王二毛嘿嘿奸笑，本来还认识三个的，被你这一脚，踢没了两个。左近一个王字我不会认错，不管他正着写还是倒着写

被他这么一搅合，程小九暂时没心思担忧自己的未来了。两少年说说笑笑，结伴离开了军营。绕个夫子庙、成贤街、青玉大街、琉璃胡同，正准备向城南拐。身后突然跑过了一匹快马，马背上的过客先是不经意地回头，然后满脸喜悦，一边甩镫离鞍一边笑着招呼道，那不是我七妹家的小二子么怎么这么晚了才回家。有阵子没到你家里去了，你们娘几个过得还好吧

王二毛被问得两眼发直，直到屁股上被程小九狠狠扭了一把，才猛然回过神来，战战兢兢地回答道，蒋，蒋，蒋大舅舅，我，我娘和我们都还行。您这，这是到哪里忙去，怎么这晚了还急匆匆的

没事，没事。我是照例巡街，免得有贼人胡闹。几个徒弟就在前边等着眼神突然变得好起来的蒋姓弓手笑着摸摸便宜外甥王二毛的头，然后冲着程小九抱拳施礼，这位可是刚刚赴任的程兵曹，在下蒋烨，是本县郭捕头的开山弟子。下午听弟兄们说馆陶出了个少年英雄，正懊恼无缘一见。没想到刚刚懊恼完了，立刻遇到了您

他是王二毛的表舅，程小九自然不敢托大。侧开身子，然后还了个全揖，客气地说道：晚辈只是突然走运，被林大人亲自考校了一番。其实本事没弟兄们传说得那么强。您要是忙，尽管接着去忙。二毛我们两个没事闲逛，就不耽误您的执行公务了。

看这话说到哪去了。什么公务，小事而已。你既然做了兵曹，今后这些事情也得让您知晓，所以不如小的陪您走走，也让地方乡老们认认您的面孔弓手蒋烨又靠近几步，笑着和程、王两个走做了一排。

论及穿戴，蒋烨身上的打扮要比程、王二人很齐整得多。但程小九依旧刻意与对方保持了一尺左右的距离，不是因为自卑，而是受不了对方身上那股市侩气息。那气息就像一坨冰冻了的痰，无论包裹着怎样光滑的外表，都无法令人感觉身心愉悦。

弓手蒋烨却不在乎别人对自己的冷淡，或者说他根本没察觉出程小九对自己的戒备之意。一边拉着坐骑慢慢前行，一边热心地像两个少年指点道：这条街是咱们馆陶最繁华所在，天南地北的货物，凡是你们两个能听说的，几乎都能买到。眼下已经大不如以前了，当年运河刚刚开通的时候，甚至连海外的昆仑奴都有的卖。那身上黑的除了眼睛和牙齿外，就像木炭一样。要是半夜时对着你一龇牙，能把人活活吓昏死过去

啊，是么王二毛被蒋烨突然龇出来的满口大黄牙吓了一跳，躲闪着回应。

当然，你舅舅我可是亲眼看到过的。力气大得很呢三百斤重的石头碾子，两手一拎就起来。蒋烨吐出黑黑的舌头，添去自己牙齿上的碎菜叶，在嘴里嚼了嚼，又随着浓痰吐到了路边，不过价钱也忒地离谱，一个男人要十二吊。他，十二吊钱，都够我买三个细皮嫩肉的高句丽娘们了

有如此臂力，在其族中想必也是个壮士程小九皱了皱眉头，低声说道。他非常不喜欢蒋烨这种拿人当牲口的态度，但对方是二毛的舅舅，又是自己日后的同僚，只要其赖着不肯离开，谁也拉不下脸来硬赶他走。

到底是兵曹大人一句话就说到了点子上蒋烨笑着接过程小九的话头，我后来听人说那昆仑奴是化外某个小国的大将军，因为得罪了当朝权臣，才被贬做了奴隶，全家卖到了海船上

这明显是在顺嘴胡说了，程小九能分辨出来，却不准备戳破。有一搭，没一搭地回应着，期待脚下这条路快些走完。

这是老赵家开的米铺，衙门里的贾捕头是他家的女婿蒋烨越说越高兴，指点着路边一个宽度足有四十余步的店铺说道。这一年四季衙门里边吃的米，都是他们家供给。全是上好的两淮精粮，一粒沙子都没有

程小九顺着对方的手指望去，看到几个赤精着上身的打手气势汹汹地站在粮铺门口。此刻天色已经慢慢开始发暗，买米的人依旧排成了长长的一队。有人已经买好了粮食，却拎着小半袋子米不肯离开，看样子是斤两方面与伙计们起了争执，正在陪着笑脸祈求对方重新将袋子里的粮食过一下称。有人则端着木盆大声吵嚷，显然是觉得米质太差了，不愿意平白吃亏。伙计们一概撇着嘴，对提出异议的人不理不睬。偶尔觉得对方碍事了，就用力推上一把，仿佛挡在自己面前的是一根没有感觉的朽木。

听到蒋烨那特有的公鸭嗓子，打手们的脸上立刻堆满了笑容。其中最高大魁梧的一个顺着台阶走下几步，做着揖打招呼，蒋老爷这么晚了还没回家呢街面上情形怎样，有饿殍故意肇事么

还行。上午有几个不开眼的，被我一通鞭子全抽趴下了。你这里如何，有人来捣乱么弓手蒋烨大咧咧地还了个半礼，提高了嗓门问道。

听见门外的对话后，几个正在与米店伙计理论的百姓立刻不吭声了。收拾好自己的东西，低着头，紧贴着门边溜了出去。几个打手冷眼看着对方离开，拖长了声音回答道，咱们赵家老店，是有名的童叟无欺。哪个不开眼的敢在这里生事啊况且有蒋老爷您坐镇，那些霄小无赖胆敢造次么

既然吃了这碗饭，为地方做些事情也是应该的蒋弓手微微仰头，满脸得意。胳膊向身边的两个少年一伸，他笑着跟米店的打手们介绍，这位是县尊大老爷今天亲自任命的本县兵曹程大人，这位是我的侄儿王二毛，从小和程大人玩到大的好友。今天让你们认识一下，以后大伙见了面，别互相冲撞了

呀几个打手夸张地向后跳开半步，紧跟着长揖及地，见过程老爷，见过王壮士。几位请到里边坐，我家管事正在，保证有好茶招待

今天没空喝茶，程大人第一天到任，我得带着他们熟悉熟悉这条街没等程小九开口，蒋烨抢先拒绝。

说话间，米铺管事已经亲自迎了出来。先跟蒋老爷打了个哈哈，然后抱拳向程小九寒暄道，原来是上午力举两个石锁，枪绽万树桃花的程兵曹路过，