「嗯！」

美咲用力地点点头。

「什么啊，还以为没有人在，你们是在这里计划什么坏主意吗？」

到房间采出头来的，是刚从学校回来的千寻。大概是因为已经用手机告诉她七海感冒的事，所以才会比预定时间还早回来。

「那么，铃音在叫我了，我先走啰。」

仁迅速地起身离开房间。

「我要去弄构图了！」

接着，美咲如此说着飞奔出去。

真白正想趁乱离开，千寻从背后出声叫住她。

「真白，这个寄到我们的信箱来了。」

千寻拿出一个偏大的信封，有相当的厚度。表面上印着少女漫画杂志的logo。

「大概是样书吧？」

真白被千寻催促着，不发一语地伸出手来。撕开胶带，从里面拿出一本杂志。

没有开心的情绪，也没有笑容，真白没有表情地翻阅着杂志。在杂志中间部分发现自己的漫画后，只确认了扉页就立刻阖上。

然后把样书递给空太。

「这样就好了吗？」

「内容我已经知道了。」

「这我当然知道……不过，不是应该更高兴一点……之类的吗？」

「我非常高兴。」

「完全看不出来……总之，恭喜你出道了。」

「嗯，谢谢。」

果然完全看不出真白有感到开心。说不定是因为在意七海的事。

空太盯着拿在手上的杂志封面，左边角落有一小部分介绍了真白的短篇漫画，漫画名称下方写着「椎名真白」。

寻找刊登页面的手在颤抖。因为已经知道大概的位置，所以很快就翻到了扉页。

真的刊登在上头了——空太脑中想着这种里所当然的事，一页页读下去。之前虽然已经看过，但一旦成为杂志的形式，就像是不同的东西，总觉得很有真实感。

「真的能成为漫画家呢。」

首先在空太心中萌芽的，是单纯带着惊讶的认同感。

空太将样书还给真白，真白将它抱在怀里，回自己的房间去了。

留下来的千寻，眼神像盯着猎物的蛇般看着空太。

「然后呢？你们该不会在想什么蠢事吧？」

懒鬼教师意外地非常敏锐。

「并没有。能不能请老师赶快离开我的房间然后把门带上？我也拥有应该受到尊重的个人隐私！」

「你没有那种东西。」

千寻说着令人感到害怕的话，跟着离开了房间。

空太自己把还开着的门关上。

松了口气。

但是真正的试炼现在才正要开始。

虽然知道没有用，但还是忍不住想祈祷。

希望明天七海的病情能够好转。

2

隔天早上，空太的期望落空，七海的状况并没有好转。

带着肿胀的眼皮来到一楼的七海，已经做好出门的准备。换好衣服，肩上背着去训练班时会带着的大包包。

看到这个样子，千寻当然上前阻止。

「青山，回房间去。」

「为什么……」

七海的声音在喉咙里分岔，沙哑得很感害。声音的状况比昨天还糟，连鼻音都出来了，想瞒混过去都没有办法。

「因为你已经烧到判断力降低，连原因都搞不清楚了。」

对于千寻毫不客气的言论，七海也完全不畏怯，只是顽固地看着前方。大概是身体知道只要一低头就完了。

本人应该最清楚自己身体的状况，如果没事当然也想好好休息。但是，今天非去不可。为了展现平时努力的成果。

「够了，回房间去睡觉。」

「我不要。」

「你个人的意见不重要。」

千寻正要抓住七海的手。

仁抢先一步从背后伸手架住千寻，把她举起来。

「等一下，三鹰！你在干什么！」

「空太，剩下的就交给你了。」

空太拿起包包，带着七海走向玄关，以行动代替回答。

「虽然你大概不愿意，不过我要送你过去。」

七海似乎想说些什么，最后还是什么也没说，只点了一下头。

「你们昨天聚集在神田的房间，就是为了这个吧！」

千寻不停用力踩着腾空的双脚。

「等、等一下，三鹰！你干嘛趁乱摸我胸部！」

「那当然是因为刚好它就在那里。」

「不要把胸部讲得好像山（注：英国登山家马洛里（georgeherbertleighmallory）在被问及为何想攀登珠穆期玛峰时回答「因为它就在那里（becauseit’sthere……）。」