南京都察院右都御史钟水斋家里正在宴客,钟太太正在招呼南都各位大小官员家的太太小姐,小姐们穿着轻绸薄纱,在放了几缸厚冰的花厅里赏花论画,那学识好的,便喜欢显摆，已经有人去作诗了。

太太们围在一圈摸牌，主家钟太太穿着这一季新制的云水衣,窄袖轻纱,走起路来,那裙摆随着微风摆动，就像那天上的云彩一样,会飘。

“钟太太这衣裳真好看，瞧这制式，是仿唐制吧？”拍马屁的来了,说话的这位吴太太是都察院下山西道监察御史吴启元的太太。

刑部郎中张琼的太太则更有见识些,她说：“瞧着不是唐制,倒像是西夏贵族穿的式样,是么？”

张太太望向主家，钟太太笑嘻嘻的，“可不就是,我本家的一个侄子去宁夏两年,这回刚回来，便送了这身衣裳给我，诸位太太见笑了。”

张家的太太伸出一只保养得宜的手来,摸着骨牌，“哪里又见笑呢，这西夏李元昊本就喜遵唐风，我见我家夫君收集的夏之画像，贵妇们都是礼佛的，典雅得很。”

说起这张家太太，她还真是很有些见识，天文说得，地理也说得，说起律法，也能谈论一二。那大理寺少卿郑珂的太太说：“听说张孚敬不愿意管沿海的事，北京几次有御史说请奏圣上派个监察御史过来，张孚敬都推三阻四的。”

“哼”，张家太太又摸一张骨牌，这钟家的骨牌不错，寒玉制的，夏日里一摸，透心凉。张太太说：“张孚敬怕是老糊涂了，要不然就是想歪了，前些日子还和夏言打嘴巴仗来着。”

“说到张孚敬，听说他连着好几次都猜错了圣上的心意，他会不会......”后宫不得干政，却没人说女人不能论政，主家钟太太发声了，“总的来说，咱们的圣上还是包容的，就张孚敬干的那些蠢事，都够他挨上好多回板子了。”

“我来迟了，该打，该打！”外头进来一个穿莲花纹缠枝裙的夫人走进来，边走边打扇子，等她走近了才瞧见，她的一条腰带上全是流苏串子，有的是用米粒大的碧玺串的，有几条是用拇指大的珍珠串的，还有一些似乎是小金豆子和银叶子搅在一处串成的花叶一体。

“夫人来迟了，罚，该罚！”

众人闹那位服饰出挑的妇人，那女人端了桌上一杯果酒，“这样够了吧？”

“不够，三杯！”

那妇人果真喝了三杯酒，说：“家里临时有些事，闹得出门时候绊住手脚。”

众人笑她，“庆王是最爱出门的一个人，他出门肯定不会迟，定是夫人忙于打扮而误了时辰。瞧，这流苏，这又是哪里学来的新鲜玩意儿？”

在场的几位夫人都是官家夫人，而这迟到的妇人却是朱家的人，她丈夫还是成化帝的亲孙子，在朱厚熜从湖广安陆接受懿旨登上皇位的时候，这妇人还与其夫狠狠打了一架，说他怎么不去和杨廷和打好关系，然后就成皇帝了。

大不敬的话当然只能关起门来说，总之那段时候，这夫人在床上躺了小半年，外头传她是小产了，其实就是被气的。庆王花钱大手大脚，出门装阔，回家又没进项，每年靠着朝廷一点封赏，真是愁死人。

这妇人学了她丈夫的作风，家里不宽裕，在外头非要摆最大的阵仗，穿最好的衣裳，生怕落了自己王室宗藩身份的下乘。