乍然听闻此消息，众人都是一呆，俞科夫人才命奶娘抱着孙子下去，和俞秋夫人闻言更是不知所措，老太太要回乡，他们两家怎么不知道？

贾母奇道：“老夫人在京城里住得好好儿的，怎么打算回乡了？”

俞老太太看了两个儿媳妇一眼，心里明白她们在想什么，嘴里却淡笑道：“世人都说落叶归根，我到了这样的年纪，午夜梦回之际总是见到扬州的景儿，可巧恒儿的先生回乡守孝了，一时请不到西席，倒听说姑苏有一家书院极有名，由当代大儒坐镇，学问好得不得了，意欲打算送恒儿过去读书，凑在一处，便起了回乡的心思。”

贾母人老成精，焉能不明白俞老太太回乡多为俞恒之故，忙笑道：“这可好，我正有几件梯己东西想给外孙女呢，老夫人既要回南，到时少不得劳烦老夫人一回。”

沈夫人亦笑道：“此言极是，老夫人何时启程，好歹给我们说一声，我们也有礼物。”

俞老太太道：“定了九月，过完重阳节后，秋高气爽，好赶路，家里这么多行李东西，也得费些时候打点，老太君和沈太太在那之前送到我那里便好。”

贾母和沈夫人齐声应是。

不说沈夫人回去如何打点送给林家的礼物，记着日子好托俞老太太带去，贾母回去则是烦闷了一会子，终究记挂着女儿和外孙、外孙女，一面说贾敏不懂自己这做母亲的苦心，一面又嘱咐丫头细细地挑选好东西。

窦夫人对此毫不在意，横竖贾敏是不会答应宝玉黛玉结亲的。那样聪明伶俐的女子，应酬交际哪样不知道？如何猜测不到贾母因何如此提议，只是不愿多想，故直言拒绝罢了。贾敏不说，并不是她不知道，娶了黛玉的人家能从中得到什么样的好处，作为母亲的她一清二楚，不过是她身为女儿，不好说，亦是给贾母留三分颜面。

闻得贾母将极珍贵的几件古玩找出来给贾敏母子，王夫人暗暗不忿，贾敏已是那样干脆利落地拒绝了贾母，可见并非如世人所想那般听贾母的话，贾母如何还将好东西都给她，未免偏疼太过。因宝玉在贾母心中的地位独一无二，贾母时常念叨着自己的东西都留给宝玉，日子久了，王夫人便将贾母的梯己都视作宝玉之物了，旁人得去几件，她只觉得十分心疼。

幸亏贾敏一时气愤，信中只顾着拒绝贾母的提议，忘记将自己有孕的事情告诉贾母了，不然贾母送给女儿的东西比此时更多，更加让王夫人心疼。

王夫人抑郁不乐了几日，见贾政亦如此，心里倒觉诧异，忙唤来长随小厮们问究竟。

长随小厮们亦不知贾政因何如此，但他们素惧王夫人之威，想了想，如实答道：“前儿老爷上班回来便是这般模样了，回来时脸色铁青，神色间颇为羞愤气恼，想是受了委屈，然而里头到底发生了什么事儿，小的们却不知道。”

王夫人听了，只得打发他们下去，晚间贾政留宿，婉言询问，一片关怀之意。

王瑞在背后说自己无能，只依靠祖荫才做了官，贾政羞愤非常，如何能告诉王夫人？倒让自己在家中失了颜面，因此淡淡地道：“哪有什么事，你多虑了。”

王夫人却不相信，若没有事，以贾政的性子，焉能如此？故又十分追问，贾政不耐烦地道：“说了几回，你怎么反倒不信？不过是在衙门处理公务不合郎中王瑞的心意，难免心里觉得有些不自在罢了。咱们这样人家，谁还能给我委屈不成？”

王夫人见他似有恼意，心中一凛，猜到此事非同小可，他不愿同自己细说，忙赔笑称是，曲意承欢，方使得贾政回转过来，心中却记住了王瑞的名字。

却说俞科家人散后，俞科夫人和俞秋夫人送走诸客，忙都来问俞老太太返乡之事。

俞老太太见她们忍耐如此之久，越发沉得住气了，心里顿时一酸，若是当年不曾分家，此时俞家祖宅几代同堂，何等热闹，哪里有今日和俞恒相依为命的凄凉寂寞，因此心里对他们早淡了，不如从前，听了她们的话，冷笑道：“怎么，我要回乡，你们不愿意不成？”

俞秋夫人嘴巧，忙陪笑道：“哪敢拦着老太太呢？只是想着老太太在京城里有我们孝顺岂不是好？何必千里迢迢回乡去？那里冷冷清清的，哪有京城热闹？”

自从那年分家后，太子妃深恨他们不曾善待祖母幼弟，又四处说俞恒是天煞孤星的命格，好在太子重视俞秋和俞科，兄弟二人又均是位高权重，极得宣康帝重用，太子妃便是不喜他们两家，也不好流露出来。如今却不同了，太子远着谁，太子妃便远着谁，平常在宫里见了神色淡淡的，一丝儿温情不在。老太太最得太子妃敬重，身边又有俞恒，他们还想着依靠老太太和俞恒连络和太子妃的情分呢，如何能让他们远离京城千里之外。

俞老太太冷笑道：“便是在京城，我们祖孙两个相依为命，也是冷冷清清的，何曾热闹过？说这些话，没的让人恶心！你们当初是怎么说的，难道竟要我重复一遍？你们跪地磕头求我救你们的性命，好容易分了家，我只跟孙子一起过，去哪里还得让你们同意？”

一席话唬得妯娌两个连忙跪在地上，连称不敢。

俞老太太拄着拐杖，颤巍巍地站起身，居高临下，俯视着二人，道：“我意已决，你们不必劝我什么，横竖我一把老骨头，恒儿一个乳臭未干的小子，不敢碍你们的事儿，也没本事帮衬你们什么，竟是放我们回乡的好。”

便是俞秋和俞科得知消息后，往祖宅过来十分苦劝，俞老太太亦是执意南下。

许是和苏黎相处日久，又得了林如海当日的提点，太子愈加有一种闲云野鹤的恬淡，置身事外看朝堂之事，反倒看得更清楚了，常常吓得一身冷汗，然后笑看其他两三个兄弟还在汲汲营营，离原先延揽的权臣恨不得离得十万八千里远，俞秋和俞科亦在其中，暗暗叫苦，他们都是曾经为太子出谋划策的人，现在太子疏远他们，他们怎能不为之心惊胆战，唯恐太子登基后，不再重用他们，因此便想留下俞恒，好交好太子妃。

若说俞老太太先前是担心世人仍和从前一样看待俞恒，此时是恨不得俞恒早早离京，免得被这兄弟二人利用。她年纪大了，不大懂朝堂上的事情，以前担心太子行事，提点太子妃，太子妃在太子跟前说话却没什么用处，如今太子的举动甚得宣康帝之意，俞老太太登时放心，既无操心之事，便不想留在京城了。俞恒年纪小，太子地位愈稳，前来奉承俞恒的人就愈多，她不想俞恒小小年纪便因此移了性情，在太子还没登基之前就以国舅自居。

听两个儿子诉说其中的厉害，又说俞恒年纪小，只有他们才是太子妃的依靠，俞老太太冷笑一声，道：“从前太子妃没有依靠你们，如今也不必依靠你们，恒儿年纪虽小，可比你们孝顺我老婆子。我瞧着，你们竟是老老实实地做官，为国尽忠，别想那些不该想的事情，圣人仁厚，不会让你们吃亏。这人哪，常常自作聪明，殊不知不争即争。”

俞秋和俞科兄弟听了这话，顿时涨红了脸，说实话，当初祖孙四代都死了以后，他们远着俞恒，只顾着奉承太子，确实不曾帮衬太子妃什么。

俞老太太索性撵了他们出去，命人打点行囊，料理家中诸般事务，预备九月出京。

离九月还有两三个月，俞恒没有先生教导功课，府里却有其父留下的一个骑射师傅，依旧留在府中，他专心习武的时候，并未忘记温习功课，遇到不懂的，则去请教俞老太太。俞老太太也是名门世家之女，对此信手拈来。

过了月余，俞恒去给俞老太太请安，见到屋里的礼物，不禁一怔。

俞老太太向他招手道：“恒儿快过来，这是林太太送的东西和书信，还有睿哥儿给你的书信，说他们家都打点好了，只等咱们回去，明年开春你和睿哥儿一起去读书。”

俞恒三步并作两步，片刻间到了俞老太太跟前，接到林睿的书信，顿时喜不自胜。

俞老太太见状，心里登时为之一酸，险些落下泪来，别人家的公子哥儿到了他这个年纪，早就有许多世交玩伴了，偏生俞恒因先前外人都说他命格不好，至今没有人同他一处顽耍，难怪他时时刻刻记挂着林睿兄妹两个。

俞恒拆开林睿的书信，见他字迹俊秀，风骨凛然，不禁赞道：“好字！”

俞老太太笑道：“睿哥儿从小也是文武兼备，因此字写得比寻常人有筋骨，你比他小一岁，这功底却差了一截，日后须得好生练字才好。睿哥儿信中说了些什么？”

俞恒一目十行，迅速地看完信，笑道：“也就是一些家常琐事，还有就是林太太如今有喜了，咱们离开姑苏不久就查出来了，等到年下他就又有一个兄弟了。还说等我和他长大了，一起教导弟弟文治武功，一块儿保护林妹妹。”

俞老太太眉开眼笑道：“那可真是喜事了，咱们得给小公子预备些礼物。”

俞恒叮嘱道：“祖母别忘记林妹妹了。”

俞老太太扑哧一笑，道：“怎么能忘记玉儿那小丫头，心里爱得什么似的，舍不得忘记她。等咱们到了扬州，大半年不见，不知道她长成何等齐整机灵模样了。”

俞恒想了想，道：“还是那样罢，明年二月她才两岁呢。”

听了这话，俞老太太忍不住笑了。

祖孙两个算着日子南下，京城各处都知晓了，有赞叹老太太一片苦心为孙儿的，也有说老太太有福不知享的，扬州再好，如何比得上京城？俞秋和俞科两个几次三番来求，俞老太太始终不曾回心转意。

倒是和林家交好的几家都知道了在俞家时俞老太太同贾母、沈夫人说的话，他们也记挂着贾敏，只是来往不便，三节两寿的礼物常常不能准时送到彼此府上，闻得俞老太太返回扬州，忙都打点了礼物，上门拜托俞老太太，无非都是些笔墨绸缎玩意儿，托她捎去扬州。俞老太太有心结交林家，又喜贾敏为人，无有不应的，粗粗算来，竟有二三十家。

太子妃在宫里亦知道了消息，着实忧心祖母和幼弟两个，好容易盼到俞老太太进宫来请安，忙道：“老祖母和恒儿一老一小，这一去，让我如何放心？”

彼时将进九月，太子妃身上只穿着家常衣裳，修眉樱唇，端坐上面，更显得雍容华贵。

俞老太太见孙女气度愈加沉静，有一点淡定从容的味道，即使在皇后跟前，都不差什么，心里暗暗放心，安慰道：“我带着恒儿已经去了姑苏一趟，见到了灵台师父，还怕回扬州不成？扬州是咱们的祖籍之地，房舍田庄商铺下人一应俱全，几个月前我就打发人去修缮祖宅了，等抵达后便能入住，又有林大人一家照应，太子妃不必担心。”

太子妃听到林家，自然想起太子的嘱咐。她和太子是少年夫妻，情分深厚，太子并没有瞒着她自己地位不稳诸兄弟虎视眈眈的事情，其中虽未提林如海当初所言，却也说了是苏黎从林如海处得到的警示，才改善了他们在宣康帝跟前的处境，因此太子妃对林家亦是感激非常，兼之俞老太太回京时进宫请安，对贾敏母子赞不绝口。