帝终于开了尊口，把海涂跑得没边的思绪唤回来，海涂立刻恭谨地应道：“臣在。”

“宿卫每日守卫宫城，该是十分辛劳。”

这顶高帽海涂可不敢接，赶紧垂手抱拳：“陛下谬赞，职责所在，分内之事。”

“海统领过谦了”，启元帝笑道，“原以为宿卫只负责宫城防务，此次初回启用宫外暗线，也办得如此速度妥帖，实在是令朕刮目相看。”

但海涂此时也镇定下来，庆幸自己做了准备，坦言道：“宿卫不敢居功，暗线是先帝爷留下的暗桩，臣等只是维护保留罢了，能派上用场，是臣等的荣幸。”

说着，他屈膝一跪，从袖中抽出一张图纸，举过头顶，献道:“所有暗桩皆记录在此图中，今日终于得见陛下，请陛下明察。”

接到命令的时候，海涂就疑惑过启元帝怎么会知道他们宿卫手中有暗线，这暗线是先帝留下的，告诉谁都有可能，但是唯独启元帝这个被先帝厌弃赶到佛堂的十八皇子，不可能。

按道理，这图纸他早该献给启元帝，只是他虽无反意，私下却有些隔岸观火的自保意思，不想被文谨礼认为是小皇帝的人，就打着启元帝从未召见的借口，一直没说。

三宝复又接过图纸呈上，启元帝却同奏折一样，放在案上，没有打开，张口就问：“江南的十二处暗桩，如今调拨了多少人在那里？”

启元帝竟是早就知情的？！这下子不光是脑袋，海涂彻底出了一身冷汗。

难道先帝所谓的废弃另有隐情？说书话本里都很喜欢说帝王把真正看重的人打进冷宫的桥段，莫非事实就是如此？

海涂喝酒听曲听得太多，此时脑海中各种猜测策马奔腾，完全呆愣了。

“海统领？”三宝公公不悦地提醒他，在圣上提问的时候走神，这可是大不敬！

海涂意识到启元帝还在等自己回答，一个激灵，更加恭敬地回答：“江南官场复杂，人多反而易乱，所以每处暗桩只配了三人，灵活调动。”

“很好。”顾缜不咸不淡地夸了一句，忽然转移话题问起：“海统领年轻有为，可经历过献帝末年的夺嫡之乱？”

海涂：“微臣今年三十有五，夺嫡之乱时，任宿卫副统领。”

“哦？”顾缜似是十分感兴趣，接着问，“那是立了什么大功升的职？”

海涂：“惭愧，微臣并未立功，是九皇子殿下斩了前统领，说‘那就由副统领的接上”。

“原来如此。”顾缜点点头，未做点评，只道：“那么，海统领一定明白‘乱世人不如太平犬’的道理，喝花酒听曲儿，也只有太平盛世做得。”

这话是意有所指，海涂却不敢妄测，只谨慎道：“微臣惶恐。”

启元帝似是嗤笑了一声，没再继续说，吩咐道：“下去吧，午后找个人来取朕的回批，记住，找个耳聪目明不多说话的。”

“臣，领旨！”海涂一叩首，领了命急匆匆走了。

顾缜闭目养神，猜测海涂一定会找人打探先帝对他这个十八皇子的真正态度，这消息一走漏出去，必然会掀起波澜。

而海涂能打探到的结果，只会让他更加困惑。

这是应该的，连顾缜都无法理解，为什么一个男人，一个后宫美人云集的帝王，却偏偏非要去百般折磨一个心善慈悲的女人，连女人为他生的儿子，都成为他辖制女人的工具。

这一切，居然仅仅因为，这个女人不爱他。

她只是拜佛路上，遇见了还是皇子的先帝，不忍见据说遇了山贼的一行人又饥又渴，命侍卫分了部分吃食与清水。

一次善举，注定了她悲惨的一生。