就连施既明都受不了她这刁钻脾气，略说了几句等到晌午，他忍无可忍地回了碧波县宅子里，他满脸心烦地刚到正厅，就听底下人来报：“镇抚史，这是上头指挥佥事送来的书信，请您过目。”

施既明皱眉，展开信纸看了几眼，面色不由自主地沉了下来，将信纸重重一拍：“愚不可及！”

信上一是斥责他修官道监官不力伤了不少百姓，二又说他这些天了连烨王的影子都没摸到，三则说其他人在陕地发现了烨王的动向，让他即刻动身寻找，他冷笑几声：“烨王分明就是在这附近失踪的，哪有功夫让他跑到陕地去？什么在陕地发现烨王动向，怕我抢了头功才是真的！”

底下人低声叹道：“镇抚史万勿意气用事，这不光是指挥佥事的调令，听说还是朝里的意思，要是您执意不办，只怕有碍您之后的仕途...您不如就先去陕地一趟，这边我们会盯着的。”

施既明气的七窍生烟，偏偏齐朝烂就烂在这坑爹的官僚体系上，他若是想今后发展顺畅，轻易不能得罪上级，只得恨恨地一捶桌子：“烨王想要回蜀，必走官道，你们给我把官道盯死了，绝不能放过任何一个可疑人物。”

此去陕地来回至少得一个半月，他想到别院里的沈蓉，踌躇片刻，终究怕人多眼杂知道此事对他仕途不利，又吩咐道：“把沈姑娘看紧了，你们和那些丫鬟仆妇的嘴巴也严实点，一个字都不许传出去。”

底下人低声应了个是，施既明一抖衣袍，厌烦道：“收拾车马，我下午启程，争取早去早回。”

......

若愚已经有三四日不见施既明了，听说他回了宅子里，欣喜不胜，特地到厨下做了羹汤给他，没想到才把羹汤端上来，施既明就已经走了，竟是问都不曾过问她一句，她捧着托盘呆呆地立在原地半晌，不知不觉流下两行清泪来。

她最近也着意留心着沈家动静，知道沈蓉也有几日不曾归家了，而且消失的时间跟施既明不见的时间差不多，她焉能不多心？

她还不得不掖了掖眼睛，故作无事地问道：“表兄最近去哪里了？怎么这几天了连个影子都没见着，我替姑母担心的不行。”

施既明留了一二心腹在宅子里，只笑了笑道：“大人最近在忙着修官道的事，有时候晚了便在别院别院歇下了。”

若愚心头发紧：“是吗？”属下有些不耐地点了点头，若愚更加疑心，世上没有不透风的墙，她找到了施家一个被她收买过的管事，旁敲侧击威逼利诱，那管事才吞吞吐吐地道：“我今日...听我一个在别院当差的远房外甥说，大人前几日确实带了个貌美女子回去，不过...大人严命不许外传，姑娘莫让小的为难了。”

若愚听完这话已经料定是沈蓉了，她，她居然和自己表兄在山中呆了三四日？！她面色苍白如纸，手指甲不由得深深陷入肉里，几乎要把肌肤刺破，一把火已经把理智灼烧干净。

她难受的连身子都站不稳了，匆匆回到房里，把一些贵重首饰和银钱首饰翻找出来，尽数交给自己的心腹丫鬟：“去，把我爹娘留下来的仆从护卫聚过来，我有事要吩咐他们，还有这些年收买的施家下人，也一并给我叫过来。”

丫鬟愕然道：“姑娘，您这是...”

若愚声调尖锐冷厉：“快去！”只要沈蓉还在一日，表兄就不会往她身上多看一眼。

......

燕绥没有贸然暴露自己的身份，只回了碧波县和沈家父子俩打过招呼，就在山中随意寻了间破庙，立在当中他的几个得力手下，他压住翻腾的心绪问道：“跟齐朝朝里那边搭上线了吗？调令可下到施既明手里？”