是与不是，最终没能从那个夷人少年嘴里要到答案。

她原本也只有七到八成的把握，从他那一口流利的汉语开始。单纯来北周做买卖的，要将当地话练得地道，得不下十年，他这年纪不吻合，敢在坊间叫板，多少熟知北周风物，算来算去，唯有来此求学的遣行使。

诸国中所擅纹枰者是有几人，年轻一辈里却只有青渚的犀霜，当年三战全胜天之骄子连秦，一举扬名。何况今年本来就有消息，青渚将再遣使者前来北周。

但云荇不信她能在机缘巧合下偶遇犀霜，他与连秦之战众人皆知，来也该奔着连秦，缘何歪到了荷香楼去。

虽然疑心内有乾坤，又懒得去想那些弯弯绕绕。她已经提了南郊的珍珑局，等于下了战书，想到能再次杀伐，云荇不住地意气高扬。自此除了在书院继续课业，便是终日泡在棋社打谱，对局，复盘，替师弟妹讲学，即使连秦跟着赵承旨去了玶西，社内少了管束，她都没有往外跑。

只是循规蹈矩久了，该来的还是会来，云荇在棋社的日子一固定，正方便了李炳以听棋的由头来逮人，云荇虽因南郊的事不得不退让，却不是个任凭摆布的软性子，她只在中堂这种四面敞亮且人多的地方面授，需要在雅间下指导棋时，则暗地里随了孙榕一点好处，叫孙榕以记谱为名，在旁边强行盯着，李炳一时无从下手，恨得牙痒。

不得拒绝为观客讲学的条规埋满了漏洞，云荇不认为这点小聪明能一劳永逸，李炳不敢在人多的地方造次，未必等于熄了坏心。

平日市坊繁华，结伴走街串巷没有大问题，不久后她要去的南郊就不是那么回事了，云荇差人给老余送了书信，探听声誉好的镖局，顺便也问江南棋会的棋谱，老余在荷香楼那片地头懂门路，比她盲寻要好。

赵承旨一行人回到玶都，已近七月末，棋社一切有序，罕见的是此前处处与连秦针锋相对的云荇，棱角软了不少，不再与他对呛，总有些人逢喜事精神爽的意味。

不过连秦并不关心云荇变得怎样，在他远赴玶西的这段日子，帝京发生了对他而言更为重中之重的大事，青渚的船队竟然提前一个月抵达了北周，他顾不得自己一路风尘，入宫请见青渚使者，永嘉帝知道这外孙的执念，自然允从他前往遣行使被暂且安排禅居的皇家寺院，庆安寺。

连秦自玶西返京以来，一路奔命。棋社，皇宫，庆安寺相距甚远，几经波折来到寺前，心脏的轰鸣却怎么都平息不止，他向僧侣呈递符牌，请见那个期望中的对手。

但庆安寺恰逢设醮弘法，差不多三日后，连秦才在第一缕晨光中，逮到褐发灰眼的故人。

犀霜是没料到他会找上庆安寺来，多年不见，二人皆长得身如玉树，姿容俊丽，但连秦眼中血丝满布，因多日奔波而身量清减，宛如随时可能散碎的琼瑶，那双本该曼妙的凤眼中写满了狂烈的，一雪前耻的执念。

犀霜用折扇敲掉他紧拽着自己的手，想来是之前的探查出了岔子，什么荷香楼有个棋高一着的后起之秀，还是翰林承旨门下之人，他去蹲了几天，阴差阳错跟个姑娘下了一局。那只狡猾的猫隐晦地向他邀了战，但释摩老头对他看得紧，如今跟北周僧侣听经讲法，要赴会还得永嘉帝那边发话。

“你到底在分神什么，你知不知道我……”连秦有些冲。

这几千昼夜，他在漫长，日复一日的打谱中，秉持烈火一样的夙志，祈愿终有一日与这座横亘的高山再次交锋。

但八年后再会，犀霜神色淡淡，恍惚间这场期待更像他的独角戏。

犀霜用折扇别过他的脸：“这里设醮七日，别惦记下棋了，老子还想去那什么南郊珍珑局呢。”

连秦从没料过一个与他棋逢对手的人会想去南郊，张仆射的珍珑局主宴乐，下棋只是徒添雅致，他从前受邀，均会婉拒。但为了助犀霜脱身，好腾出空隙早日对垒，连秦还是奏请了永嘉帝，顺便向赵承旨讨今年珍珑局的名额。

对于爱徒反常的举动，已回到翰林院当值的赵承旨，收到连秦的报呈时，自然推度到与庆安寺那批青渚使者有关，南郊本是给云荇的彩头，但关涉犀霜，连秦行文激烈，考虑到事有轻重，赵承旨拟了两份文书。

这段日子，棋社原本面北眉南的两位翘楚，出乎意料地相安无事，连秦对云荇漠不关心，就如同云荇对他敬而远之，她如今满心只有到时候搏杀南郊。