胡善祥茅塞顿开，心结已解，此时已经到了下半夜，疲倦之极，遂告退。

朱瞻基心道：果然，女人不是想勾引我，就是想从我身上学到什么。幸亏我熟读四书五经，应付一个小宫女……不，现在是小女官了，绰绰有余。

胡善祥回到卧房，点燃蜡烛一照，差点以为自己走错房间了！

原本空荡荡的罗汉床上堆满了大小箱笼，里头有各种精致的头面首饰、四季绢花、四季衣裳等等。

还有女官冠服、山松特髻礼服二十袭，庆云冠常服等等（注1），此外，还有一个檀木刻的腰牌，正面刻着“端敬宫女史胡善祥”。

反面刻着“女官悬带此牌，不许借失，违者治罪”。脊部刻着 “永乐十三年造，丙字第一百八十七”。

看到自己的名字，胡善祥猛地想起马蓬瀛的话，原来这就是尚功局送来的女官服饰啊！

这也太多了，在罗汉床上堆成小山。

胡善祥连夜收拾，把衣服按照季节挪进柜子里，各种绫罗绸缎，绝对不亚于她在济宁老家当千金小姐时的衣服。

女官的待遇不错嘛，这仅仅是九品女史，倘若升官，日子就更美了。

胡善祥对未来充满希望，收拾的差不多了，看到角落里堆着一个包袱，打开一瞧，是一块块缝合的丝绢，颜色偏黄，是没有经过漂染的野蚕丝织造而成。

这是陈妈妈（明代卫生巾的称呼），皇宫里的陈妈妈居然是绢布做成的，用完就弃！

真是奢侈啊！果然皇家就是不一样，和天家比起来，我们胡家的吃穿用度简直连乡下佃农都不如。

更令她骄傲的是这一切都是她用努力换来的，而不是靠家里养活。

进京赶考这条路走对了。胡善祥把剩下的物品收拾好，她太兴奋了，睡不着，想着明天还要去宫正司学宫规，乘着记忆还在，把她走过的路画在纸上，做了张简略的小地图，以防自己迷路。

次日一早，胡善祥穿上崭新的官袍，紫色团领窄袖袍、珠络缝金束带红裙，头戴乌纱帽，瑁额上綴团珠，垂珠耳坠（注2）。

穿戴的珠光宝气又不失官威，十五岁的少女正是爱美的时候，喜欢花啊粉啊什么的，胡善祥揽镜自照，在乌纱帽两边插戴了一对金镶宝石簪子，觉得有些头沉，就改为两朵绢布做的牡丹花，这才满意。

紫禁城里的女官机构按照职责分六局一司。六局是指尚宫局，尚仪局，尚服局，尚食局，尚寝局和尚功局。一司是指宫正司，专门负责宫纪宫规，若有违反者，都送到宫正司按律处置，不能私下用刑。

内侍有专门管理宦官的二十四衙门，紫禁城新来的女宫人都在宫正司学宫规，胡善祥是考进来的女官，听课时有桌椅和文房四宝，宫女们只能自带小杌子来听课——她们几乎都不识字，用不着纸笔，只能靠耳朵听，死记硬背。

北平新紫禁城的新女官只有胡善祥一人，因而只有一套桌椅，她坐在最前面，后面是挤在一起坐在小杌子上的宫女们，有种鹤立鸡群之感。

胡善祥一进来，就在后排拥挤的宫女群中看到了韩桂兰。

韩桂兰肤白貌美，气质出众，穿着布衣布衫，套着一件御膳房的白围裙，就像一只误入鸡群的白天鹅。

看到胡善祥，韩桂兰很是惊讶，德州一别，她只听说胡姑娘失踪了，以为凶多吉少，没想到居然在紫禁城见面了！

胡善祥朝她微笑点头，然后坐在自己的座位上，到了散学时，胡善祥才和韩桂兰相认。

韩桂兰自是有一肚子问题要问她，胡善祥说道：“臣不密则失身，有些事我不方便说，幸好这一切都过去了，我和你都能重新开始。你这几天在御膳房怎么样？”

韩桂兰上下打量着胡善祥，的确不像有事的样子，她没有追问到底，说道：“我在御膳房已经是最好的结果，我在家里没学过做菜，就御膳房打打杂。御膳房安排我晾晒豆豉，不是累活，我已经很满足了。”

每到四月，就是宫里做新甜酱豆豉的时间，要做几十缸豆豉酱。（注三）

胡善祥说道：“你在御膳房先待着时日，今天听宫正司的才人讲宫规，宫女们也有机会考女官，到时你报名参考，定能有出头之日。”

韩桂兰首次露出笑意，“那就借你吉言了，只要不当嫔妃，就是刷马桶也愿意的。如果能够像你这样当女官就更好了。这都是我以前想都不敢想的事情。”

休养些日子，韩桂兰脖子上那圈可怕的上吊淤痕没有了，阴郁消散，真个人就像十五的月亮似的发出皎洁的光芒，精气神和德州初次相见时的生无可恋完全不一样，眼里生机勃勃。

看着焕发新生的韩桂兰，胡善祥欣慰不已，说道：“女官考题很难，需要精心准备。等我能够搞到书了，就借给你看，你一定能高中的。”

两人手挽手，交头接耳说着体己话，虽只认识不到一个月，但一起经历生死，也算是生死之交了。

一直到了分叉口，韩桂兰目送胡善祥离开，才转道去御膳房。