“盼儿，娘亲有事要外出，带着弟弟到张婶子家去玩。”

“来，这有些银角，拿着。肚子饿了的话，看是要买些什么吃食，照顾好自己和弟弟。”

“盼儿，你替娘亲去跑跑腿打瓶酱油。别随便买，是要八寿村陈六卖的荫油，不知道路就问人。天黑之前回来啊。”

“盼儿，这碗红枣桂圆汤快些趁热喝了，娘亲亲手熬的，让你补补身子，看你大冬天的手脚冰冷，弟弟身子骨弱，也餵他喝一碗吧。”

“盼儿，这事可千万别说给你爹爹听，你爹他会难受的，你当真这么狠心？”

“盼儿。”

“你根本不是你爹的种。”

……

“盼儿。”

“盼儿。”

“娘亲在与你说话，怎地不应声？”

杨兮恍惚，虚实交错间，这张玉面似乎生出鳞甲，乌发间似有蛇虫鑽动，口内獠牙尖利，张嘴便要将自己整个吞噬。

身子忍不住颤慄着后缩，奈何肩臂被母亲两掌钳住，半步也移动不得。

“兮儿？”朱杏儿感觉到女儿的瑟缩疑惑道。

杨兮忍住心中不适，不明白好好的为何娘亲不让自己去上夫子的课，只能小声开口问，“为什么？”

是自己哪里做不好惹娘亲不高兴吗？还是家中欲趋困窘备不出束脩薄礼？

她愿意日日早起，她也不惧路途遥远，她惟恐待在这沁寒的房屋，她害怕自己不识之无，以后永远只能被囚困在这座暗无天日的牢笼中。

看着女儿脸色惨白，小心翼翼询问的模样，像是自己对她做了什么丧尽天良的坏事，朱杏儿皱起眉头微恼道，你想哪儿了？

娘是捨不得你每天早起，还要一个人走那么远去夫子那。上次你被夫子打得双腿瘀青浮肿，我看了就心疼。

说着起身坐到一边锦铺垫束腰盘肩带泥托鼓足圆凳上。

我不痛的，娘。夫子上回夸我字写得好看，舍里面没有人比得上我。

杨兮小手握拳，急匆匆地申辩道，希望她娘亲能回心转意。

看看你，我不过才问了几句，就这般大小声，穷紧张什么。

一手置于黄木桌面上，另一手轻巧地拢在腕间乌玉镶金釧鐲上。

娘亲又没说不让你上学。

……

平舖的青砖紧密排列，灰白粉墙上双坡簷櫛比鳞次，依循着高墙层层递进绵延不绝，墙上每隔数丈就绘有寓意吉祥富贵的龙凤图，浓墨劲涂勾勒着几笔描金线条，远看都闪着金光，华美非凡。

从侧边小门被领进院落中，一进入面门处有块几坪大的雕岩嵌于地板，内里花团锦簇百鸟齐鸣栩栩如生，周围绕着一圈低矮的彩石柱子，竹月、暗紫、烟栗、灯草灰等各色繽纷。

建筑富丽堂皇，结构对称整齐，再往内矮墙直坐望不见头，幽深沉肃，乃至透着一丝僵硬的死气。

前几日朱杏儿说是商量，实则杨兮也没有反抗的馀地，硬是要将她送到宋氏族塾—说乎斋学习。

宋氏族塾，顾名思义，就是供宋氏家族子弟们读书的学院。

之前夫子那，远是远了些，但好歹那也是人家先生自设塾，是杨兮爹请託熟识将她安排进入的。