沈梦遥最恨这种生了女儿却又把女儿当成摇钱树的父母，比如说她自己的父母。于是恶狠狠地反驳道：“我怎么管不着啊？那个男人又老又丑品行败坏，你却要女儿嫁给他，你这样做不是将女儿往火坑里推吗？”

正在无望啼哭的英子看见终于有人肯替自己出头，就像是看见了救命稻草，一把抓住沈梦遥的衣袖，就再也不肯松开。

“梦遥姐姐，我是死也不会嫁给那个男人的，要是再逼我，我只有去死了……”

英子的父亲六叔一听火冒三丈，抬起一只脚，脱下棉鞋就冲过来打女儿，同时嘴里还狠狠地咒骂着：“那好啊，我现在就打死你个不孝的丫头，看你还敢犟不！”

刘铮急忙从后面将他拦腰抱住：“六叔，六叔，打人是不对的，有话可以慢慢商量么，何必动手？”

六叔这才把鞋子穿回脚上：“你个死丫头，给我听好了，这门亲事，你答应也得答应，不答应也得答应。你要是不嫁过去，你哥拿什么娶媳妇儿？我和你娘养你十几年，你总得报答我们的养育之恩吧！”

英子无法反驳，只能哭。

沈梦遥实在看不下去了：“身为父母，既然把儿女生下来，那就负有教养的的责任，这是每个父母都应该做到的，怎么说什么报答不报答的话呢？再说了，就算英子要报答你们，可也不一定非要用这种方式吧。你们要是为英子找个好婆家，日后英子生活美满幸福，报答你们的日子不是更加长久吗？可你们现在给她定的这门亲事，简直就和杀了她没什么区别。如果她过得不好，那还有什么能力报答你们呢？”

六叔瞪圆了眼睛：“咦！你这个外乡人嘴巴还是挺能说的啊，只是我家的事情用不着你来心。我生养的女儿，我当然要负责，而她究竟该怎么报答我，也是我说了算，用不着你在这里指手画脚。你赶紧给我躲到一边儿去，要不然，我连你一块儿打。”

沈梦遥还没说话，刘铮先不乐意了，对着六叔怒目圆睁：“你敢？”

看着刘铮一副要吃人的样子，六叔有些胆怯：“好好好，我不和你们计较，只是你们也少手我的家务事儿。你们该干什么就去干什么，不要妨碍我教训女儿。”又对英子呵斥道，“还不滚回家去，在街上丢人现眼！”

英子知道父母的意志不可违拗，只得慢慢松了沈梦遥的衣袖，蹭回家去了。她的两个妹妹，玲子和梅子，胆怯地站在院子门口，将她扶回了屋里去。

旁边的人都劝沈梦遥和刘铮：“算啦，人家养大的女儿，人家想嫁给谁就嫁给谁，你们也别多管闲事啦。”

沈梦遥气不过，硬是拽着刘铮去了族长罗尚武家里，想要族长出面，阻止这门亲事。

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罗尚武家住在村西头，庭院倒也轩敞，只是没有罗十八家那气派的三层小楼。当然，罗尚武虽然没有朝廷任命的头衔，不拿朝廷的俸禄，但是，身为河湾村罗家的族长，罗尚武依然是村子里一言九鼎的人物。

站在罗尚武家的大门前，刘铮劝沈梦遥：“算了梦遥，不要管那么多事情了，我们自己尚且自顾不暇呢。再说了，我们是外乡人，说话本来就没什么分量，加上又是六叔家的家务事儿，怎么说，族长也不会向着我们说话的。”

沈梦遥说：“别的事情我可以不管，但是这件事情，我非管不可！”说得毅然决然。

“为什么呀？”刘铮十分想不通，“英子嫁过去之后过得好与不好，都与我们没什么关系呀。到时候，就算是心疼，也是他爹娘来心疼，我们只是外人。”

沈梦遥做手势打断了他的话，同时一只脚已经踏上了台阶，叩响门环。

一个花白胡子的男子大开门一看：“是沈姑娘啊，有什么是吗？”

沈梦遥点点头：“是的，我有事要和族长说。”

花白胡子说：“那请进来吧。”

刘铮再想阻拦也来不及了，只得跟着沈梦遥跨进了门槛。

这是他们第二次来族长家中，第一次，是过年的时候。当时罗尚武对他们很是热情，还留他们吃了一顿饭。本来他们两个是不好意思在族长家里吃饭的，但是罗尚武说无妨，过年过节，都是这样，走亲戚走到哪家，就吃到哪家，再说过年的时候，家家户户都做了很多现成的扣、肘子、酥丸子、八宝饭之类，也不麻烦。

罗尚武早就迎出屋来，笑着打招呼：“是刘公子和沈姑娘啊，哪阵风把你们给吹来了？”

罗尚武今年五十八岁，生得高大凶猛，刘铮打眼一看，就知道这人是个练家子。而罗尚武家的庭院里，也摆放着兵器架，刀枪剑戟一应俱全。现在还是初春时节，天气不算很热，可罗尚武只穿了一件单褂子，却并不见畏冷之色，反而脸膛红润。真是人如其名啊。尚武。

沈梦遥有些不好意思：“因为农忙，所以没来看望族长，请族长千万不要责怪。”