雪花，落在脸上，冰冰凉凉。

肃浓拉弘曕进了一个馆子。天冷，客人少，两人上楼挑了个雅座，叫小二沏上一壶茶，坐在窗口看雪。

“这趟可不是什么好差事，你真的想去？”肃浓将茶捧在手里，喝了一口道。

“什么意思？”弘曕蹙眉，正色问道，“禁烟是利国利民的大事，有什么不好？还有，我一直想跟你说，你可不能再抽了。”

“这倒是，弟弟一边禁哥哥一边抽，的确不像话。”肃浓笑道，“不过你可知道你周围，到底有多少人在抽鸦片么？”

弘曕被问住，一时答不上来。

“禁别人不禁自己，朝廷总是做这种事。”

“别胡说。”弘曕忙拦住话头，“皇上这次是下了决心的。”

“看得出来，李大人是当朝海瑞，刚正不阿，派他去，可见是有心的。”

“所以这次我如论如何也要跟去。”

肃浓看着弘曕，抿一口茶，“你不是说你阿玛不让么？恐怕不止你阿玛，你额娘也……”

“所以这事儿只能靠大哥了。”弘曕抢着道，站起来帮肃浓斟茶，“我以茶代酒，这厢先敬谢了。”

肃浓眼疾手快，将茶杯轻轻挪了一寸，茶水倒在桌面，沿着边角淌下。

“你这是做什么？”弘曕无奈，忙唤小二来抹桌子。

“我不喝你先干为敬的茶水，每次帮你的忙，事后都是我遭殃。”

“这次决计不会。”弘曕恨不得赌咒发誓，“替罪羊我都帮你找好了。”

“什么替罪羊？”

“就是街口卖画的那位书生。”

为表谢意，一领完俸禄，弘曕便飞奔到同盛斋结账。谁知被掌柜告知，帐一早便结了。

“你哪来的钱？”弘曕找到肃浓，开口便问。

“你不知道么？我们天潢贵胄不能卖手艺，不能靠本事吃饭，但卖卖家当却是可以的。”

“什么家当？”

“无非是你阿玛的那些七七八八……”

“别这么说。”弘曕打断他，蹙眉道，“他也是你阿玛。”

肃浓冷笑，接着道，“他哪些东西，不过是附庸风雅，几年也不看上一回。我拿了去，让喜欢的人收了，也算是一件功德。”

“你偷了多少？”弘曕忧心重重，“别让阿玛发现就好。”

肃浓闻言凝思，片刻后抬头道，“被你这么一说，我得多拿点，趁他现在还蒙在鼓里。”

“那我帮你吧。”弘曕自告奋勇道。

“别，不劳您了。”肃浓忙回绝，“小时候带你做坏事，少有不拖后腿的。”

“这次不会，这次绝不会……”弘曕讨好道。

还是跟儿时一样，这个被双亲寄以重望的嫡长子，跟屁虫一样跟着他这个庶出的大哥。

而两人的地位迥异，待遇不同，连下人都看得出来。

弘曕亦心下感慨，他这个旁人眼中的天之骄子，也只有在大哥的荫庇下，才敢做点坏事。对方明明什么都好，比他聪慧比他懂事，连相貌也胜他许多。偏偏血脉天注定，娘亲是汉人，又是庶出。

故而入宫陪学不该他，出洋没份儿，入仕不能。

因为顶了个八旗的籍，明明有所长的行当也不能干，只能这么闲着玩着，空耗年华，虚度光阴。

终于，肃浓还是心软了。

又一次，弘曕当了帮凶，一如既往的心虚和不熟练。器皿字画揣在怀里，一路上东张西望，走得跌跌撞撞。鬼鬼祟祟的样子，让肃浓看了忍俊不止。

“算了，下次不要你帮了。带你一起，比我自己偷还累人。”完了，肃浓摆手笑道。