塔克老人到锡林格勒立即捎了一封平安信，约莫过了两个月，又捎回一封信，信里说到他已在牛身上找到天花痘痂，正准备给奴隶种牛痘。

塔克很早就知道人痘的种法，人痘花费和风险都很大，普通牧民家庭本难以承受这笔花费，但种牛痘还是头一遭，他也没有十足的把握，一定能成功。他花了很多时间，去走访了饲养牛的牧民，发现真得和若寒说的那样，饲养牛的牧民家庭很少有人感染过天花，即便在天花肆虐的年代，大大增加了他的信心，他对牛痘能防治天花有了一定的期待。

他是个医者，不愿意杀生，罔顾人命，起初先在动物上试着种牛痘，取得预期的效果，于是他和锡林格勒旗主提起种牛痘这件事，他的提议得到旗主的大力支持，决定让俘虏中的死囚，先种牛痘。

锡林格勒旗下有许多战争留下来的俘虏，锡林格勒旗主许诺凡是参与种牛痘的死囚，若能平安活下，就消除他们的奴籍，放他们自由，想走的就发给盘缠，愿意留下来的则变成他们部落的旗民。死囚都很踊跃，横竖都要死，若能活下就能获得自由，重归故里。

塔克老人很谨慎，他专挑那种身强体健的青壮年男女，年老体柔的以及小孩子就不在考虑范围内了。

第一次只选五个人，他们手上最初长出了丘疹，很快就成水疱和脓疱，身体只是略感不适，但水疱和脓疱很快就消失了，身体很快恢复了正常。第二次，他就和部落里的蒙医一起，选了二十个人，除了一个人因发烧，症状加重外，其余很快就恢复了正常。如此几次，一百多名种牛痘者中，只有一人死亡，死因也不是因为牛痘，而是伤寒导致的。这样的结果，让塔克和蒙医激动不已，这牛痘比人痘不论从成本、时间、危险都小多了。

这样的结果，让整个锡林格勒盟都沸腾了，终于有人把天花这个千年难题给攻克了，以后再也不用担心天花肆虐了。

在锡林格勒盟旗主的支持下，塔克又扩大了种牛痘年龄范围，俘虏中一部分老人和小孩也种上了，除了两个年幼的孩子没熬过去，其他人都平安度过了。

林若寒突然想到，现代小孩子种牛痘大多在小学一二年纪了，大都有**岁了，最小的也有七岁了，她得马上写信告诉老人这件事。

塔克还在信上说，接下来他要和部落的蒙医一起，要给锡林格勒盟的牧民种牛痘了，等他忙完了，就要**月了，等他回来就给姐弟俩种牛痘等云云。

林若寒没想到牛痘居然进展这么顺利，蒙古人居然能这么轻易接受牛痘，细想之下，也明白了其中缘由，一与塔克老人的威望有关，二与蒙古族人很强的防疫意识有关。听塔娜说，每年冬春，蒙古这边都有大量牛羊死于疫病，林若寒不由懊恼自己以前没有用心学医，若能把现代的抗生素、消炎药等研制出来，那能挽救多少人的命。

生活总有烦恼，日子总在继续，脱去厚重衣服的若阳，已经跑得飞快，一不注意，就不知道跑到哪里去撒野了，让林若寒很头痛。为了拘住小家伙，林若寒每天抽空教他背诗认字；还许诺只要他乖乖听话，就带他上山打猎或采摘野菜。

冬窝子附近有几个小湖泊，林若寒在去年曾到这里，和部落人一起捕过鱼。最近的那个小湖泊是个淡水湖，一条很小的溪流水缓缓注入湖泊，形成一片湿地和草甸群，还长着许多芦苇。湖边水草丰美，湖里鱼类众多，吸引了天鹅、大雁、苍鹰、沙**、松**、灰掠鸟、野鸭等飞禽在这里歇息觅食，也吸引了黄鼠狼、狐狸等小动物再此处捕食。

留守的两家人养得牲畜并不多，经常会结伴到到湖边放牧、打猎、捡野禽蛋、采草菇，有时也会去湖里捕鱼。

林若寒和扎木合相处时间长了，两人渐渐熟络起来，说话也随意多了。

扎木合不仅会说汉话，还能说的一口地道的河南话，林若寒忍不住问道：“扎木合哥哥，你汉话怎么说得这么溜啊？”

扎木合骄傲地道：“跟母亲学的，母亲老家就在河南洛阳边上，那里有很多牡丹花！”

又转过头问：“妹妹，你看过牡丹花没？我没看过，母亲说牡丹花很大，有碗口那么大，真有那么大吗？”

“是有碗口那么大，有单瓣，也有重瓣的；颜色也很多，有红的、粉的、紫的、白的，非常漂亮！”

“母亲说等我长大了，就能去洛阳看牡丹了。妹妹，我还想上嵩山少林寺，听说那里的和尚都会很厉害的功夫，有塔娜阿爸那么厉害吗？”

“我去过洛阳，见过牡丹花，没去过嵩山，但我听说过少林功夫很厉害，能飞檐走壁。”

林若寒说这句话没撒谎，林朝英曾在开封住过一阵子，慕名到洛阳看牡丹，还画过一幅牡丹图。

“妹妹喜欢看书吗？”

林若寒扬了扬手中的马鞭，很愉悦地答道：“我喜欢看书，特别喜欢看医书。”

扎木合歪着头，注视着若寒莹白的脖子，突然说道：“妹妹，以后我们一起放牧，一起读书，好不好？”

不知道是不是因为穿越到小孩子身上的缘故，林若寒觉得自己的行为实在很幼稚，又或者穿是越到这里，深怕被人误解，一直带着面具，虽然塔克老人和塔娜一家对她姐弟都很好，但横在他们之间是几百年的代沟，很多秘密只能深埋在心中。不能按着自己的想法肆意的活着，对自由散漫习惯的林若寒，也是一项巨大的考验。

林若寒自顾自的想着，那边扎木合已经把手伸到若寒额头上，担心的问：“妹妹，你怎么啦？哪里不舒服？”

林若寒望着扎木合关切的眼眸，脸不由自主的红了起来，忙转头害羞地道：“札木合哥哥，我没事，我在想事儿。扎木合哥哥，你刚才说什么？”

扎木合把刚才的话又重复了一遍后，说道：“妹妹，你刚才脸色真得不太好，还是躺下来歇一会儿。”

林若寒用力点了点头，说道：“好，我们还要教若阳他们认字！”

扎木合挺着小脯，大声说道：“好！”

扎木合又有点不好意思地说：“妹妹，你今天还打拳吗？我能跟你学吗？”

哦，他说的是易筋经和太极拳，林若寒在现代生活了很多年，没什么武林门户之见，很痛快的答应了。

扎木合高兴地笑弯了眼，露出一口雪白牙齿。

两人在湖边的草坡上铺了一块羊毛毡，一块躺在那儿，一搭没一搭的说着话。

扎木合很得意地告诉若寒：“妹妹，这湖边水鸟很多，我阿妈以前用野鸭子毛，给阿爸做了一件大氅，冬天穿可暖和了，就是下雪了也不湿，我已打了十几只野鸭子了，到时让阿妈给我也做一件。若寒妹妹，你见过野鸭毛大氅没？”

林若寒不由地嘀咕道：“又不一定要野鸭毛的，鹅毛、鹤毛都可以做成大氅的。”

扎木合惊奇地道：“妹妹见过鹤氅？”

林若寒心虚地道：“我只是觉得野鸭毛可以做大氅，那鹤毛、天鹅毛也应该可以做成大氅的，反正它们都是水鸟。”

扎木合听了也觉得很有道理，说道：“妹妹真聪明，能想到鹤毛和天鹅毛！这天鹅比野鸭大多了，有个四五只就能做成一件大氅了，妹妹你也做一件吧！”

没想到扎木合，平常看起来很腼腆，不爱说话，混熟了，发现他本就是一个话唠。

林若寒胡乱的应了一下，又听到他絮絮叨叨的说：“妹妹，我阿妈还把芦苇絮做成枕头芯，又软又凉快，夏天睡觉舒服，一点都不热，比木枕舒服多了！”