午时已近。

大楚向来天气晴好，难有阴雨，炽烈的阳光从褴褛而无生机的云彩中整个儿的暴露出身姿，颇有点积愤已久的意思。

满朝文武穿戴整齐，从头到脚裹了个密不透风，心里想打赤膊，表面上却还要寒暄一句，李大人你这顶戴不错，王大人，你这补子好看……虚情假意的一派和谐。

苏忏每年都会在腰封中藏两颗冬暖夏凉的蚌珠，一颗自己用，一颗带给苏恒，两兄弟相隔不远，算是并肩从远处托着身里外六层却不显臃肿的衣服，手执竹简慢慢走过来，看样子，似比这些站着不动的官员还要从容一些。

不出所料的，今年国师又迟到了。

苏恒站的高，对着祭坛，下首只有两个位置，一个自然属于苏忏，另一个则空着。

她微微打了个哈欠，嘀咕着，“早知道晚点来了。”

苏忏想笑，微微弯了下眉眼，他双手拢在袖中，规规矩矩的跪坐着，指腹在鎏金尺八的花纹上慢慢拂过去，将那百年间不断磨损又重新雕刻的花纹简化了，慢慢呈现出一种不祥的雏形来。

轻轻蹙了一下眉……等人的空隙闲来无聊，苏恒的眼神本就大部分落在他的身上，这显而易见的表情变化自然逃不开帝王耳目。

“怎么了？”苏恒问。

“……无事……”苏忏朝她望了一眼，轻轻摇了摇头，“皇兄在，诸事无碍。”

鎏金尺八上两种相互交缠的花纹在他掌心里有了实质，倘若只是肉眼观来，难免受底层小儿涂鸦的影响，以为只是无关紧要的装饰，但鬼市中所藏，从不能以肉眼观之。

那纹样名为“笼”，困世间执念太深，无法入轮回之人——苏忏叹了口气，七月中遭此横祸，果然流年不利。

所谓“笼”，听起来好像并不恐怖，不过是牢狱一样的东西，关着罪不至死的魂灵。但其实世间道法浮屠分四个等级，懒散是仙人的本性，为方便记忆，以天干排布，分“甲乙丙丁”四类，甲字类为死门，丁字类为活门。

简单来说，“丁”下道印掌管轮回与引渡；“甲”下道印掌管杀伤乃至灰飞烟灭。

而“笼”纹属“甲”字类，内中所拘魂魄，要么安安分分永生永世困于其中，莫想自由，要么就只能一把打成齑粉，从而省事儿。

以苏忏对大部分道士的了解，慈悲跟麻烦同时放在面前，要是鎏金尺八中羁押的是个十恶不赦之辈，根本懒得画什么“笼”字符，还得每年修葺一次，加深刻印……直接坑死拉倒，还能给好人腾个位子。

所以……这尺八中兴许还不是个恶人，这就是最难办之处。

试问什么样的人必须困而不杀？

中天阳气正盛，苏忏的指尖却生出了凉意。

依祖