帝几次剖白，他虽不至于不当回事，却也没在心里留下什么痕迹，只当他知慕少艾，至此才露出一点惊愕。

小皇帝慢慢放下手，故作镇定地理顺了衣袖，大将军维持着沉默，阶下的第二柱香燃到了尽头，一点微末的火光悄无声息地没入灰烬里，小皇帝才鼓起勇气看了他一眼：“恪之叫我信你，我信。”

小皇帝筋疲力尽道：“但你不信我。”

大将军似乎从他眼里看到了血色，他话到嘴边，又心惊肉跳的咽了回去，感觉像是生吞了一块烙铁，落到一肚子的惊涛骇浪里，不紧不慢地烧穿了肺腑。

大将军想：是真的。

然而这个念头刚在他心里稍微打了个转，还没来得及品出什么滋味，就被小皇帝打断了。

年轻的君主没有失态太久，他借着大将军的沉默收拾好了情绪，质问他道：“恪之，朕在这里，你为什么非要去走那刀山火海？”

大将军眉梢忍不住一挑，想要起身，这才意识到自己已经屏息静气良久，他停顿了一口气的功夫，接着拱手对小皇帝一个长揖：“臣若不走，不出十年，恐怕陛下只能在刀山火海上安坐了。即使这样，陛下也不愿么？”

小皇帝不咸不淡地瞥了他一眼，起身往殿外走去：“看来朕的大将军只记得朕想威加四海，泽被万民了。”

——世大治伊始之时，难于定乱，我值图强谋变之年，竭能取此成就，威加四海，泽被万民，则当使世间无以负卿。

大将军双手拢在袖子里，跟着他穿过武举的考生，走到宣和殿外的台阶上，小皇帝挥退了跟上来的宫人，大将军：“臣何德何能……”

小皇帝不听他废话，一抬手示意大将军闭嘴，问道：“将军是什么时候打定主意的？”

大将军想也不想：“臣承谢帅遗愿接手边军之时，元德三年，算起来是……”

小皇帝：“二十二年前。”

大将军“唔”了一声：“是。”

小皇帝皱了皱眉，眼神内敛而克制地停留在大将军脸上：“元德三年。”他不可置信道：“将军是为了先皇？”

大将军坦然道：“开始是为了让他多看臣一眼，陛下恕罪，那王八蛋心肠可硬，到死也没回头。”

小皇帝上下牙关轻轻一磕，两排后槽牙还没咬住，大将军毫无转折地对他哈哈一笑：“但先皇已去，隔了这么多年，又隔了生死，再大的爱恨也就那样了。”

大将军：“眼下臣也不为什么人，愿太平无忧而已。”

小皇帝妥协道：“你要怎么改？”

第11章十二

11十二

九月二十日，垂拱殿上，大将军请开武学。

大将军开门见山：“历代以来，凡成文兵书，皆为抒己见而写，事随时移，成规已为不适，后人览阅，未免谬误。时下虽兵强马健，为其骨者，尽数为随谢帅与臣战场厮杀而以功封赏之将，今四境降服，承平日久，臣居安思危，又观诸武举士子，武艺绝伦，然纸上谈兵者众，立时任命恐难堪重任。故臣欲仿天下书院聚英才而教之，请立武学，延师授课，考其优胜者，配士卒与之习。望陛下，”大将军分别对小皇帝与右列宰执们一拱手：“与诸公细论核准。”

小皇帝并不是很热切应了他一声，转头对王任华道：“王相公怎么看？”

平章事听皇帝的语气，估计他也不怎么热衷，于是转向大将军，例行公事一般地问了几个细节：“请教枢密，武学立于何处？延请何人为师？又教授何人？”

大将军一一作答：“可先立于京中为试，从各地军中选取老将为师，凡有意武举之人均可入学。”