我们追出来眼看着她回了屋，为了给她留脸面就没追上去。”

叶梅花心虚地辩解道：“我没有偷听，是她们胡说。”

这时候，平氏也恢复元气了，冷讽热嘲地说道：“哎哟，这又是偷听又是派人去买帽子，瞧这阵仗够大的。哈哈，八文钱买一顶草帽，这笑话说出去够笑几年的。”

平氏笑完周氏又当众质问叶木青：“木青你是不是傻，梅花偷听你咋不告诉我？你早告诉我，还会有这事吗？”

叶木青一脸无奈：“我还不是为了这个家，不想让你们总吵架，我以为偷听就偷听呗，我哪里能想到大伯母还有后招？”

叶木青说完又看向江氏和叶老头：“爷，奶，你们要是信大伯母不信我，那我也没办法，大不了，这项生意我不做了，你们想交给谁就交给谁，以后卖八文也好八十文也好，反正跟我无关了。你们瞧这事弄的，我整天晒着大毒太阳，中饭都舍不得吃，脚底走得起泡，我也不指望家里人谁说我好，你们别给我拖后腿了行不？”

叶木青说得有理有据，声情并茂，把江氏和叶老头的那一点疑惑迅速给压了下去。

叶老头先发话了：“木青啊，今儿个是你委屈了，生意的事还是你做。你等着，爷给你讨回公道。”

叶老头安抚问叶木青，把目光瞥向周氏：“大儿媳妇，你做为家中的长媳，做为孩子们的长辈就是这么当的，派梅花去偷听又派侄女去买帽子，下一步你还想做啥？”

周氏一脸地惶恐和委屈：“爹，我、我——”叶老头抬手制止她的话，“你别说了，我懒得听了，总之你以后不准再给木青使绊子。”

叶老头训斥完周氏接着又训叶梅花，并命令她向叶木青道歉，叶梅花心不甘情不愿地向叶木青敷衍地道了歉。

叶老头说毕，江氏也发话了，她的风格跟叶老头不同，她是旁敲侧击、敲山震虎：“都给我消停些，收起那些有的没的小心思，我看你们都太闲了，以后得多分点活给你们。”

江氏说到做到，当天晚上，果然重新分配了活计，白氏怀有身孕，她的活理赢减轻，本来是应该由平氏跟周氏平分，但现在周氏得罪了江氏，江氏就把大部分的活给了周氏，周氏纵然不服也没有办法。平氏再一次获得了胜利，别提那个得意劲了，走路都带风。

而叶梅花安静如鸡地缩了几天后，越想越不甘心，她反复地看着表姐买的那顶草帽上的装饰，这东西看着容易好做，但也需要巧劲，关键是她没有这种布料哇。她研究了一阵，也就放下了。

叶木青仍继续卖她的帽子，一个夏天下来，她除了上交的钱外自己积攒了五吊钱，为了藏钱方便，她悄悄地分次拿到县城去兑换成银子。

不但她自己攒钱，还三五不时地交给平氏十文八文的，有时也会给自家两个姐姐一点零花。总而言之，叶木青用了一个夏天的时间在家里取得了一定的地位。

转眼间，夏天已过，秋风乍起，草帽是卖不动了。叶木青开始重新筹划出路。中秋节的时候，叶大郎叶二郎他们回家来了。两人带回一个不太好的消息，离他们一里外的林河要扩宽河道，他们家要有两个人去服徭役。