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转眼她又想到，原来这个小程公子便是今日在朱雀街遇上那人，她虽然爱吃栗子酥，但说那一番话只是为了找个台阶下，没想到他会真记住了，这么快便送了来。

内监笑道：“看来小程公子可是一点不记恨您。”

任长乐更疑惑了，“记恨本宫什么？”

内监平日里受气儿多，被任长乐呼来喝去，怕了这位公主，不敢搭这话，任长乐有意无意地甩了两手软鞭，他气儿一提，抽了口长气道：“公主您忘了，两年前皇上给您定了门亲事，有意撮合您和大程公子啊，后来您上门将大程公子狠狠地揍了一顿？”

是有这么回事，任长乐挥退了内监，盯着一盒精致的糕点发呆。

难怪程令斐有些眼熟。

她打了程大公子，后来在宗祠跪了整整两日，生生跪出了些忏悔之意。但她也是听说，程家大公子是个眠花宿柳的窝囊废，文不成武不就，她那日出宫正巧撞见他从青楼里出来，与那帮莺莺燕燕推推搡搡，心里头堵了一口气，她素来觉得皇帝偏疼长宜，一见晋安帝将自己许了这么个玩意儿，更是忿忿不平，于是追着程大公子质问，吓得他一路躲回了程家，程家人个个护短，非说他们家老大是个温润如玉的君子，断然不可能有她说的不堪，任长乐真觉这群人瞎了眼了，一言不合便动上了手。

她是金枝玉叶，程家人不敢同她动手，于是程大公子被打得鼻青脸肿，这婚事依照她的心意圆满地退了。

只是后来听说，程令严考中了进士，入了官场，年纪才二十五，有这能耐确实不凡。至于那传闻是怎么一回事，反正婚已经退了，任长乐没再理会过。

“原来是他。”

那时候程令斐帮着劝架，好几鞭子甩到了他身上来着，怪不得他躲躲闪闪不敢见自己。

任长乐余威震于程家，她觉得有意思得紧。

……

任胥和盛迟暮送出的家书终是有了回应。

这封信只到过盛昀手中，回信的也只有他一个，任胥没有独自拆封，反而将盛迟暮请入书房，夫妇两个坐在书案旁细读。

盛昀回信简单，他同意分兵驻扎湟水河。

任胥笑吟吟道：“看来二哥还是个聪明人。”

盛迟暮心里头多了分顾虑，“其实，二哥心里未必真觉得要放着萧家。”

“嗯？”

盛迟暮犹豫着低下了头。

任胥抓住的柔荑放在手中，聚拢一丝温热，熏得清梨花般的女人微微赧然，她靠在任胥肩膀上，低声道：“我说了，殿下答应我不要说出去。”

任胥最喜欢同盛迟暮两人之间的秘密，忙立起手指承诺：“我保证我不说！”

“嗯。”盛迟暮也信他，徐徐拈起信纸，这是珍贵的薛涛笺，有人很喜欢在红笺上点上朵朵梅花，犹如敷开一层绯红的胭脂，这种薛涛笺做工精细小巧，大梁都很难有人有这等手艺，很难想象它出自一名羯族女子之手。

“一年前，二哥征讨羯族西南的白康王部落，生擒了一帮俘虏，二哥军中有令，即便羯人，也不杀百姓，于是留了他们性命编入奴籍，正巧有一个分在侯府的少女，她母亲是梁人，但父族却在羯族，生得美艳妖娆，二哥心生喜欢，想和她结为连理。”

羯人在大梁地位卑微如泥，以往梁军生擒的俘虏不是杀了，便是送去服徭役、做娼女，盛昀留他们性命，留给定远侯府为奴，已经是莫大仁慈，若是放了，天下人便会戳着他的脊梁骨骂他叛国，当所有人都认为羯人生来有罪且罪无可恕时，一个人的仁慈会使他成为众矢之的。