些时候，放弃又何尝不是一种爱……”他看着永琪，说道，“你起来吧。若是老八也能如你一般洒脱，朕便无需操心了。”

永琪叹道：“儿子不是洒脱，只是，无奈……”

乾隆看着自己的儿子，站起身，将披在自己身上的狐裘重又披回到他身上，说道：“时辰不早了，你回宫歇着吧。”

永琪站起身，略作思忖，他重又跪在地上，说道：“永琪知道，阿玛此前有意将鄂尔泰的孙女儿指婚给儿子，若是他孙女儿愿意，儿子求阿玛下旨。”

乾隆蹙起眉头，问道：“想要逼走小燕子？”他紧紧盯着永琪，说道，“阿玛为何要你娶鄂尔泰的孙女儿，你应该清楚。”

永琪轻轻颔首，跟着说道：“儿子会对未来福晋好，此一点，阿玛不必担忧。”

乾隆苦笑着说道：“这件事，朕还要想想。你先跪安吧。”

永琪恭敬说道：“儿子告退。”

乾隆双手负于身后看着永琪的背影，他竟感觉到孤独……作为帝王的孤独，作为皇子的孤独。永琪是他最优秀的儿子，他多想在‘正大光明’牌匾后放下一道立储诏书，只可惜……他重重叹了一口气，转身走进乾清宫。

大约过了一盏茶的时间，箫剑背着药箱进了乾清宫，他行礼道：“箫剑参加皇上。”而后自药箱中拿出药膏和绷带，走上前去。

乾隆任由他给自己换药，沉默了一段时间，他方说道：“朕将晴儿指婚给你，你可愿意。”

箫剑仍旧站在乾隆身侧，并不下跪，只是说道：“谢皇上成全。”

乾隆亦不介意，微低下头，看了一眼自己的伤口，跟着说道：“你肯医治皇后和五格格，朕很感激。”

箫剑尴尬一笑，回道：“皇后和五格格能够大安，亏得我师父……箫剑，还差得远……”他给乾隆包扎好伤口后，退了几步，站到御案前，说道，“皇上放心，箫剑不日便会出宫。此后，皇上可高枕无忧了。”

乾隆奇道：“你这话是从何说起？”

箫剑嘴角勾起一抹笑，微微低下头，复又抬起，直视着乾隆说道：“有些事，还是搁在心里不要说出来为好。”他背起药箱，却并未急着转身离去，而是开口问道，“皇上可能允准箫剑带走小燕子？”

乾隆笑着说道：“小燕子是朕下册封的还珠格格……她不是小孩子，未来，她是留下亦或离开，该由她自己决定，你与朕都没有权利替她选择。”

箫剑轻轻颔首，突然跪在地上说道：“若是她愿意留下，箫剑恳请皇上善待于她。”

乾隆回道：“那是自然。”

箫剑站起身，退后几步，走出乾清宫。乾隆看着御案上，他亲自画的那幅画，终是团作一团，扔到了地上。

随侍在侧的贾六走上前，微微躬身，恭敬说道：“夜深了，皇上该歇了。”

乾隆右手拇指与食指轻轻搓着，问道：“你说，还珠格格会不会留下？”

“这样的事儿，皇上问奴才啊？”贾六一脸茫然。

乾隆侧过头，白了他一眼，气道：“朕知道，问了也是白问。”

贾六耸了耸肩膀，回道：“奴才斗胆，皇上您金口玉言，想格格留下，是您说了算，不想格格留下，还是您说了算。左右都是您一道旨意的事儿啊！”

乾隆哼了一声，站起身朝着东暖阁走去。边走边说道：“你整日跟在朕身边儿，小燕子与箫剑的事，朕不信你不清楚。”

贾六沉默不语，给乾隆脱着衣服。

乾隆继续说道：“他们二人，朕是有心补偿啊……”