南王大婚三日后，王夫刀白凤领了数名仆从，一众轻骑送族中亲友还家。

段正淳在府中思来想去，总觉这婚事极为不妥。刀白凤虽比他年幼两岁，但言谈之中却显聪颖，且探听下来往日在族中也是精明强干。他知晓如今的刀白凤是个胸有丘壑之人，若非自己行事糊涂，求保定帝与摆夷酋长相谈二人婚事……以他之才学、武艺，不该困于府中做什么劳什子的“王夫”。

他当即修书两封，一予刀白凤，言自己有负于他，如今心中一团乱麻。要暂离府数日，稍作平复再回。二予保定帝，上书刀白凤才思敏捷，是个可造之才。望皇兄能允他跟从城中诸多大儒修学，待成大器后报效于朝堂。另提起延庆太子或许流落在外，请他派出侍从相寻。

笔落墨成，镇南王收拾了银钱衣衫，唤亲随仆从十余人往城外狩猎。待一个时辰后众人慌忙寻找王爷下落时，他已伺机引马南去，不在大理城中。

是夜，段正淳在山道旁一处客栈休憩。

客栈有些破旧，但因周围数里皆是山域，天色一晚蛇虫鼠蚁众多，往来行客也不得不投在此处。如此一来，其生意也不比大理城中那些店铺差。

将马安置一旁，店小二领段正淳在厅堂间寻了个位置坐下。面前一张旧木桌板上放着数个茶碗、酒盅，身旁商贩、脚夫、江湖客三五成群闲谈聊天，别有一番热闹。

只闻“咚”一声闷响，不远处赤着半臂的汉子将饮尽的空碗拍在桌前，与身旁另一瘦削些的中年人道：“你说的那天盛武庄的教头，先前被人寻仇，已死了一月有余，还好没牵连到庄内的人！”

中年人商贩打扮，闻言苦着面色道：“可我看这张教头的枪棒功夫是一等一的好，往日在一乡中都有名得很，怎会如此？

那汉子道：“嗨，我骗你做甚！天盛武庄不过在那方圆几里有些声名，再往远便不够看了。何况这回是姓张的有眼认不出活阎王，碰了钉子！”言罢吐了一口唾沫，道，“北山那片新闯出来一个‘修罗刀’、一个‘俏药叉’，兄弟可听过不曾？”

中年商贩一听此话，面色煞白如纸：“什么！是……这两人？先头疆北治死余家堡二堡主的，不就是这‘修罗刀’么？”

那汉子抚掌道：“正是他了！”又劝道，“你也知晓此人厉害，还是别往天盛武庄靠的好。这‘修罗刀’扬名没多少时日，可但凡知晓些内情的，都说他那刀法又快又狠，最是毒辣！还有那‘俏药叉’，虽未见他出手杀人，可传闻是‘修罗刀’的师弟，功力自然不俗！”

话音未落，又有一须发斑白的青衫汉子道：“这位兄弟说的不错。先前我从天洛荡来，便听说三日前‘修罗刀’与人约战！那刀是一对，细细长长像柳叶儿一般，上头蓝印印的一片。”

先前那赤膊汉子便询道：“敢问这位大哥，他与人约战结果如何呢？”

青衫汉子道：“别提啦，你道那刀上蓝印印的是何物？是见血封喉的剧毒！这‘修罗刀’当真厉害，听那日观战的人说，他身形就如鬼魅一般，飘到跟前‘刷’‘刷’两下……那人喉头便开出一个血十字！”

“啊！”中年商贩闻言向后急退两步，面色由白转青，道，“罢了、罢了！若‘修罗刀’和‘俏药叉’要回武庄寻仇，他们可是吃不了兜着走。兄弟我可不去触这霉头，还是明日一早去大理城碰碰运气，将这些山货卖了罢。”

段正淳听罢这几人谈话面色亦变，但并非同那商贩一般转白转青，而是渐渐转红。他心中喜不自禁，这“修罗刀”便是性烈如火的秦红棉、“俏药叉”便是俊俏多情的甘宝宝，二女分别为他诞下冷艳娇柔的木婉清、机敏可爱的钟灵，其后一路随行于他，最后更是为他双双死于慕容复之手……思及此处，段正淳不由又痛又惜，心道上辈子不曾救得两个极爱的女子，此生定不复先前遗憾。

待那中年商贩离了此处，段正淳便化名“段二”，上前与先前说话的赤膊汉子、青衫男子攀谈起来。他性子豪爽，又大方出手请他们饮酒，很快便从两人口中探得不少消息，言“修罗刀”自天洛荡之事后，似正往展家湾平镇方向去。

段正淳在破旧客栈囫囵一夜，第二日直奔平镇。他暂居一处酒楼厢房，每日带些银钱在镇中来回，偶尔询一询“修罗刀”与“俏药叉”的下落。或许是因两人初出江湖，虽闯出几分风头，但到底不是如雷贯耳的大侠名声，一时半会也得不到什么消息。

如此盘桓三日，到第四日清晨。段正淳一觉醒来，心中大惊。

原来他眼前漆黑一片不可视物，周身亦骨酥筋软动弹不得，想来是被人以迷魂药之类麻翻后捆住。虽欲以六脉神剑自救，但提气便觉丹田空荡荡的一片，凝不出半分真气，更不必提催动指尖剑意。

前世今生走了两遭，段正淳早知行走江湖腥风血雨，相争相斗在所难免。可一路行来只为寻秦红棉与甘宝宝，明面上从未得罪旁人，自己究竟是冒犯了何方神圣？他思来想去不得其解，心中愈发焦急，甚至担忧自己落入了乱臣杨义贞残党手中。

此事还要从大宋元丰三年，即大理上德五年说起。那时奸臣杨义贞权倾朝野，杀上德帝段廉义，自封广安帝。上德帝的侄子段寿辉得忠臣高智升之助，四个月后诛灭杨党，拨乱反正。随后朝中众臣拥立上明帝即位，但上明帝不喜为帝，一年后其出家做了僧人，传位于如今的保定帝——也就是段正淳的兄长段正明。

先前朝野之中的奸人叛党虽已遭诛，但时年大理处处动荡，十之有半为杨氏所制，难免有漏网之徒。段正淳思及此事愈发忧心，以他与皇兄二人血脉之亲，又有大理国镇南王兼保国大将军的身份，叛臣残党若以此要挟帝王……他一人身死事小，平复不久的大理朝堂又生风波事大。因上明帝即位年余便遁入佛门，大理国上下百废待兴。皇兄段正明入主圣慈宫方满三月，将将生出些政通人和的气象，正是大展拳脚之时，万不可因他而止。

段正淳至情至性，本就与保定帝手足情深，得皇弟身份后更受其器重，不愿因己损兄。其间种种忖度良久，他心中长叹一声，若当真时也命也、不可违逆，便是他此生未还尽凤凰儿，又负了红棉、宝宝、阿星、阿萝与小康。

正当他心烦意躁之时，忽闻门扉幽幽打开，两个男子的脚步声由远而近。

段正淳知晓定是这两人动的手，故作平静，张口试探道：“不知在下是何处得罪了两位英雄？”

其中一人声音冷冽，听着年岁尚轻，却颇带些刁毒凶煞的意味：“住口，问什么你便答什么！别动旁的心思，否则要你性命！”

另一人语气温和不少，同先前那人一样，听着亦是年纪不大。话间更带了几分笑意，轻声道：“莫管你是如何得罪了我们，既受此一罪，便认了罢。