挤上了各式华贵舒适的船。后头跟着的几名侍卫则坐上了停驻在另一端的简朴小船。

“那几艘船满了，卓伎人且随我来。”老太监摆了拂尘，平静道。

卓尔心中疑惑，却又无从得知，只得默默随那太监一同上了一艘简朴的船。

坐定后，众船徐徐驶开。

窗外那河水涌过，泛过日头的几分光亮，似撒了一连串儿的碎珠儿好看得紧儿。

“卓伎人可还记得当初入宫城内时那些曾一同坐船来的姑娘们？”老太监见卓尔一直望着窗外，沉吟一番，蓦地启唇问道。

卓尔闻声，将目光收回，转而望着那太监脸上倏地泛起的一丝笑，纵使心头疑惑丛生，亦不动声色道：“她们有些已被逐出锦云阁了。”

老太监眼中没有丝毫惊异，脸上笑意尤甚，不慌不忙道：“伎人可想知晓那剩下的伎人如何了？”

“前头船内如此之多女子里该有她们。”卓尔尽力稳住呼吸，平静回答。

怎料得老太监忽而冷了脸，将拂尘探出另一侧的竹窗外，敲了敲窗沿。

登时后头的船便传出轻微的动静，叠荡了不少河水，发出“哗哗”的水声。

卓尔来不及转身，只瞥见那窗外飞速掠过几缕影子，转瞬即逝。

“啊！”

“救救我们……”

“你们……”

仅仅是那阵河水起波澜时，前头画船内传出的说笑声便化作声声嚎哭惊叫求饶，却在片刻间同这河水一般彻底恢复平静。仿佛什么亦没发生过。

卓尔心下一跳，微变的脸色又迅速恢复平静，死亡的寂寥，原来是这般轻易。

“公公？”卓尔没有亲眼见到她们遇到侍卫们刀剑相向的场景，却笑得有些无力。她什么都不怕，被侮辱被殴打，这些对她来说并不可怕，她唯一的弱点，还是怕死。

“姑娘放心，我奉六公子之名好生照料你，自会保你周全。”老太监收回拂尘，将它搁置在膝上，状似和蔼地笑着。

卓尔只觉毛骨悚然。

“此番出行，并非采购这般简单，乃是君上借着出宫事宜趁机除了那数名贪心不足败事有余的舞伎。在此之前，那些数月前雕花阁的一些姑娘，早在卓伎人你入住槲仙居那晚，被人拖出去淹死在这条河内了。”老太监说得风轻云淡。

“奴何德何能侥幸存活于如今？”卓尔蹙了眉。

老太监目光炯炯，倒不像那年纪大了些的无神，笃定道：“就凭伎人当初那支钗子，还有至关重要的，锦云阁三月之期考核日额间绘制的曼沙珠华。”

听闻曼沙珠华的那刻，卓尔眉心一跳，豁然大悟。

“奴的心思，是六公子看出来？加之，为何君上欲如此行？”她平缓了气息，柳眉微挑，慢慢启唇问。

“君上……”老太监收起笑容，肃然道：“这如今权势，君上恐怕是无发言之机。”

“公公之言，乃是现今有人假借君上的王诏，来行他一己私欲？”卓尔眉眼间泛出一丝兴味，唇边蓦然溢出几分笑意。

“此事牵扯前朝旧事，又涉及当今这朝堂秘事，明争暗夺，我们这等奴才的命，还是莫要多论。”老太监脸色变了变，对眼前这女子刮目相看，却不得不别过头回避问题。

卓尔敛眸，掩去眸中那抹厉色，乖巧垂首道：“多谢公公提醒。不过，人命果真卑贱，任那高位这般恣意玩弄。君意狡诈孰难辨矣。”

老太监叹道：“这世事人非还判那三六九等，今日这般损了几条无用人命还有何稀奇？伎人日后待的时日久了，便会习惯许多。”随即讪笑了一番。