皇帝的脸，也能从皇帝说话的语气中察觉皇帝的一丝落寞。看来父皇竟然有些伤感那些死去了儿子了吗？可惜晚了些。

皇帝情绪低落，可也知道不能做什么了：罢了，好好过下面的日子吧。他现在对朝事不怎么感兴趣，只想好好地享受生活，朝廷上，日后平衡下太子与朝臣的关系，最好让太子即能帮着料理朝政，可是还在自己的掌控之下，朝臣们只忠于自己……

皇帝叫皇子们一个个地轮流到他跟前来，问了些问题，但是根本没想起本来他要看看的十七皇子。

又过了几天，东南水关发现了具尸体，已经肿胀得面目全非，手指上戴着个韘，洪大公子来辨认了，说是自己给十七殿下的，不由得放声悲哭。

宾客府里的人们冷笑不语，其他京城的市民们都信以为真。

太子也曾考虑过揭穿十七皇子是死遁，可是中秋上皇帝对几个年幼的皇子特别亲切，还说要找大儒为师，一副慈父嘴脸，看来是想敲打下自己。如果说破十七皇子是假死，恐怕皇帝非但不予追究，反而会觉得是因为自己行事狠毒，逼走了十七皇子。弄不好还会私下让人去找这个心机过人却无依无靠的十七皇子，回来加以扶持，作为自己的一个对手……

太子决定将错就错，认可十七皇子的溺亡，报给了皇帝。

十七皇子的存在感太弱，以至皇帝得知他的死讯后，半天想不起来这个孩子是什么样子。他隐约记得这个孩子的母亲洪妃的模样：不那么美，也不温柔，当时完全是为了抚慰镇守边境的洪家才纳的她，给了她一个孩子已经是极大的恩赐，她自己无福，连带这个孩子自幼福薄，真怨不了别人。

可现在这种时候，这个十七皇子倒不该随便埋了，皇帝就让人写了个文儿，点出其命运多蹇，难寻安稳，影射有人甚至不容如此病残之人，语气里带着些悲伤，末尾提了句皇上都有不舍之意。

此文一出，就被过去最看不起十七皇子的九皇子用来攻击太子，说太子为嫡长，却对手足失于爱护：十七皇子就是在东宫的宴席上摔伤的！而十七皇子坠河时，有人看到有太子宾客就在河边……

听到的人心中啧啧：想想二皇子那些人是怎么回事，十七皇子这事……

东宫这边，则大肆宣扬十七皇子的嫖娼经历，让人看清十七皇子是个什么人物，如此下场只是咎由自取。

一片纷纭中，十七皇子终于入土。因他还未满十八岁，不及弱冠，又无婚姻后代，就葬在洪妃陵墓旁，算是母子有个依靠。为了抬举一下十七皇子的外家，皇帝还赏赐了洪锐一个“怀勇将军”的虚衔。

大概是不想陷在有关十七皇子毁大于誉的漩涡中，十七皇子下葬后十日内，新封的“怀勇将军”洪锐就带着夫人和儿子洪大公子离开了京城。

旁观的人知道京城这代人大概不会再见到洪家这一支了。虽然十七皇子还算葬得风光，可他的确死在了春舫上。洪家就是得了个华而不实的名号，也无法掩盖这种没脸的事实。可怜洪老将军一家浴血得来的名声，被这个不肖的外孙败光了。回乡也好，天高皇帝远的，能体面地过日子。

方临洲自然派了人跟着洪家，让他们将任何洪家的异动报给东宫，与此同时，按照太子口谕筹建的五十人搜剿队也已经完成了。

鉴于主帅无能累死千军的先例，这次方临洲亲自选领队，他挑了东宫三等侍卫潘杰。