应佩在旁也道：“父亲还是收了吧，再不收三叔得急了。再说，妹妹生得那样好，这长命锁正好跟妹妹十分相配，她戴了必然好看的紧。”

李贤淑在旁听应佩如此夸奖应怀真，纳罕之余却也十分喜欢，又看应竹韵出手大方，任凭她心思活泛，却也猜不到到底如何。

应兰风只得接了，索性便道：“上回郭家那件事，虽然父亲有亲笔信来，可我仍是未曾帮得上什么……母亲必然不悦了？”

应竹韵点头道：“若说这件儿，哥哥按律行事，却也无可厚非……”说到这里，便微微咳嗽了声，对应佩道：“佩儿，你初来乍到，何不去找怀真一块儿亲近亲近呢？”

应佩闻言起身，向着应兰风告退，李贤淑见状知道他们有事商议，就顺便道：“我领佩儿去罢了。”

两人离开后，应竹韵才道：“哥哥有所不知，按照伯父的意思，本不愿写那信的，只是碍于伯母的意思……所以才不得不为之……哥哥不用太过在意。”

应兰风道：“果真？”

应竹韵一笑，又看了看左右无人，才凑近了些，低声道：“另外一件儿我不得不跟哥哥说明了，哥哥虽然判了郭继祖斩监侯押解上京，然而如今他已经脱困矣……”

应兰风震惊：“这是何意？”

应竹韵笑得别有深意，道：“还不是郭家的那位小表弟？委实的好手段，不知他用了什么法子，买了个人进去替了郭继祖出来……神不知鬼不觉地，如今人好端端地在家中呢！”

应兰风倒吸一口冷气，半晌无法做声，想到郭建仪临去那样的温和谦然、波澜不惊地，原来人家虽然在他这里碰了壁，却早安排釜底抽薪之计了。

应竹韵笑道：“那边的伯母恼哥哥，的确有她的道理……但这整件事上，哥哥并无做错……我听闻前日里铁骨御史自泰州过去？”

应兰风听他提到林沉舟，便道：“正是前知府便是因此人头落地，京内莫非已经有了传闻？”

应竹韵果然笑说：“何止，早已经传得沸沸扬扬了。”

应兰风道：“都是怎么说的？”

应竹韵道：“说什么的都有，离奇的仿佛话本儿一般了，什么‘贪知府夜刺林御史，三太子仗剑保忠良’，热闹的紧……”说着便大笑起来。

应兰风也不由笑问：“这又是怎么说？前面那句还可以，后面这句又如何？”

应竹韵道：“自然是说东海王家那位三公子了……小小年纪，倒真是个了不得的人物。”

应兰风脱口道：“是小唐？”

应竹韵看他：“小唐？他的本名是唤作唐毅……前年才入大理寺的，不知怎么给林御史挑了去当副手，因他素来判案清明，说一不二，端的勇毅，因此又人称‘不二郎’。此番他为保护林御史而斩了