两腿生了热疮，痛痒难当，连走路都有些困难，好不容易来到太虚宫门前，却见这里大门紧闭，门外连半个人影也没有。他强撑著上前拍响沈重的门环，过了许久，才有个道童开了条门缝，向他扫了一眼便道：“本道宫没有吃食施舍，你去旁的地方看看吧。”说完便要关门，小六子忙一手撑住：“我不是讨饭，我……我是安平县胡教头的徒弟，我叫……”

他还没来得及说完，那道童便翻了个白眼道：“什麽胡教头李教头，我不识得。”

“那天德道长呢！”小六子情急之下报出了师祖的名号。

“天德道长？”道童摇了摇头，“开春时患了时疾，如今已仙逝了。”

小六子双腿一软，几乎跪了下去，他从不曾料到，无望之中竟还能如此绝望。那小道童看他脸色惨白的模样，又要关门，却听身後有人道：“门外是谁？”

小六子听见那声音，登时退了两步，他如今身著破衣，满面尘土，实在不知该用什麽面目再见他，心里又是胆怯又是期冀。

道童立刻道：“回禀云弘师兄，门外是个小乞丐，我正要打发他走。”

隐约听云弘“嗯”了一声，然後一片白色就从门後闪了出来，他依旧穿著素色的道服，如同记忆中一般的高洁沈静，那淡漠的眼眸一抬，正与小六子对视上。

小六子又退了一步，脚下一滑便跌坐到了地上，他不知此间重逢该说些什麽，他甚至害怕云弘过来搀扶他时自己身上的泥土会弄污他的衣襟。

云弘却很快转过了视线，回身向道童道：“那乞儿看著可怜，把这个给他吧。”

道童走了出来，抬著下巴道：“哎，算你运气好，碰著我们云弘师兄，这串钱送你了。”他伸出胖胖的短手来，却迟迟不见对方来接，便赌气将钱扔到对方面前，转身回去把门狠狠关上了。

铜板挨个从串钱的绳口落下来，四散地滚了一地，小六子痴痴地捡起一枚，透过那铜板孔洞里看向太虚宫的大门，那门也渺小起来，仿佛只容得下方才那抹白衣，风一样飘回了那门里。这场只有他独自尴尬与期盼的重逢，云弘竟已是不认得他了。

小六子花了七八日的时间，一路走到了一个叫做黄桥县的小城，在路上，一个接一个地用掉了云弘给的那些铜板，当到达这县城时，身上只剩下怀中那块小小的碎银，但即使被捂得发热，他也不想把这个花出去。双腿上的热疮因为没有料理的关系，愈发严重溃烂，走走停停，最後只得无力地靠在一个铺子门口休息。

他身後是间规模不大的米铺，正值傍晚吃饭的时候，铺子里的夥计都聚在门口吃饭，饭菜的香味惹得小六子愈发饥饿难耐。他靠在门槛上踌躇著该如何张口讨要的时候，肩膀忽然被拍了拍，一个肤色黝黑的小姑娘端著碗热腾腾的米饭放到他面前，然後抿嘴一笑就走回了铺子。

小六子连谢也忘了说，几口就把那碗饭吞了个精光，这才稍稍恢复了些力气，他拖曳著腿走进米铺，将空碗放在低头打算盘的掌柜面前。

掌柜并没抬头，只微微点了点：“没吃饱让翠妞再给你盛一碗。”

小六子低低道：“不必了，多谢。”

吃饱了饭的夥计们已开始前前後後忙著搬卸货物，小六子杵在这也觉碍事，便默默走出门外，谁料一个夥计笨手笨脚不知撞到了哪里，两大袋米兜头向他撒了下来。小六子一把撞开了他，随即足尖一挑，倾过身将那两个米袋接个正著，他随胡元臻习的内功底子甚好，抗两袋米倒是轻巧。

等他把米袋送回铺子，那掌柜不知何时已抬起了头，看著他道：“这位小兄弟，留在铺里给我做夥计怎麽样？”