他特意强调“我家里的”，乔叶几乎已经看到乔凤颜脸上那种微妙的感情变化。果然她很快就点点头道：“我们就坐朝晖的车吧，乔叶你还是坐贺先生的车回去。等安顿好了，我们再跟你联系。”

此刻她好像忘了乔叶才是她的孩子，也不在乎其他人怎么看待她的这种舍近求远。只不过她对贺维庭似乎还是很满意的，临走还不忘带着几分赞许跟他客套，“贺先生，今天辛苦你了。”

“别客气，您是长辈，应该的。”

贺维庭仍保持应有的风度，但眼见为实，到了这个份儿上他要是还看不出乔氏母女有嫌隙，也说不过去了。

“你没有话跟我说？”回去的路上，他问乔叶。

乔叶看着窗外倒退的街景，笑了笑，“其实也没什么好说的，我妈妈她脾气就是比较古怪，不好相处。”

他忍不住刺儿她，“只是跟你不好相处吧，我看她对其他人都还不错。谁让你这么不懂得讨人欢心？”

乔叶没有说话。他不知道，讨欢心的招数她早用尽了，可从小到大，母亲真正给予她的笑容都屈指可数。

母女亲情，血浓于水，不应该是天性么？或许真的是她六亲缘浅，大多数人都享有、小部分人甚至用于挥霍的东西，到了她这里却还得刻意地去讨和要，最后仍像握在掌心的沙子，握的越紧，留下的越少。

她的黯然，贺维庭全看在眼里。没想到不经意的一句调侃，反而戳到了她内心最隐蔽的伤口。

“想去哪里吃饭？”他清了清嗓子，换另外的话题，“红庐山庄或者天水阁，你选一个。”

都是海城口味最地道，视野最佳，景观最美的餐厅，以前感情正炽的时候，两个人在天水阁的临窗位手拉手饮一杯咖啡就能消磨一个下午。

他教她品酒、尝菜，用贝壳制成的小勺舀泛着黄金光泽的鱼子酱到她嘴里，她吃不惯那种特殊的腥味，他趁机在她唇畔偷香，“我怎么觉得很甜？”

人世多变，岁月更迭，昔日的甜蜜酿成了苦酒。她甚至无法告诉他，当初的两情相悦也是讨好母亲的手段，假戏真做，本以为结局会有些不同，哪知还是逃不过命运的惩罚。

所以苦酒只好自己吞，麻痹和苦涩从舌尖一直蔓延到心口。

“你决定就好，我没什么胃口。”

贺维庭不高兴，“谁说要照顾你的胃口了？不是要为你妈和朋友接风洗尘么？酒店已经让叶朝晖占了先，吃饭的地方可不能太随便了。”

她微微一惊，“你要跟她们一起吃饭？不用了，真的不用。”

他看透似的笑，“你是担心叶朝晖？”

毋庸置疑，叶朝晖那么大老远地从苏城安排念眉和乔凤颜过来，当然不可能真的安顿好她们就潇洒地离开，他的目的没有达到，肯定还会跟在这对师徒身边。

他跟乔叶的关系，跟贺氏的恩怨，都意味着他只要出现就会是一种十分尴尬的局面。

贺维庭心中却早有成算，“就是因为他会来，才更要面对面地好好聊一聊。”