，窦姬以良家子入宫侍太后。太后出宫人以赐诸王，各五人，窦姬与在行中……至代，代王独幸窦姬……及代王立为帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立数月，公卿请立太子，而窦姬长男最长，立为太子。立窦姬为皇后，女嫖为长公主……”[21]

我忽然想起一事，合起书问芳馨道：“这位李嬷嬷若真怕侄女吃亏，不如求皇后，准她带侄女出宫，将来自行聘嫁，岂不好？为何要将芸儿留在宫中？既留在宫中，去服侍公主就很好，清闲不说，还尊贵，她又为何不去？她只想将芸儿留在我身边，也就是还留在殿下身边。留在殿下身边，究竟有何好处？”

芳馨笑道：“奴婢就知道姑娘要问这个。不错，自来皇子在成婚之前会挑两个女孩放在府里。李氏的侄女将来若能为殿下的侍妾，自然是个好归宿。更何况殿下还是皇后之子。虽然她位分不会很高，总是一桩富贵，李氏也算能向兄嫂交代了。”

我这才明白，高曜是读书人，李芸只有跟在我身边学到些“眉高眼低”，日后才有可能为高曜所宠爱。高曜五岁，李芸七岁，此时尚在孩提之间，李氏若非真心疼爱侄女，又何须这般早早筹谋、极力鞭策？都说“诱人之方，惟名与利”[22]，李氏为侄女所谋的，却并不止于名利。

我呆了一呆，方才问道：“圣上也是如此么？”

芳馨道：“圣上刚登基时，也有两个身份低微的妃嫔，但不久就被打发去服侍太后了。”

我又问：“殿下身边有几个这样的小丫头？”

芳馨道：“暂且只有芸儿一个。殿下还不到五岁，自然亲近和自己年纪相仿的孩子。芸儿模样又好，人也聪明，怨不得王氏容不下她。”

我叹道：“李嬷嬷还真是一番苦心，平日里倒是不声不响。”

芳馨笑道：“俗语说烧开的水不响，会咬的狗不叫。姑娘且想一想，殿下原先有八位乳母，如今只剩了两位，剩下的两位，哪位又是省油的灯？王氏得皇后和殿下喜欢，人却不大灵光，不如李氏肯用心思。只看姑娘要成全哪位了。”

听见“会咬的狗不叫”，我不禁一乐：“我能成全谁？只求太平度日，至于谁在殿下身边侍奉，谁做了殿下的侍妾，与我何干？”

芳馨道：“姑娘果然这样想，就是奴婢们的造化。”

忽听外面一阵喧闹，一个稚嫩的童音高声嚷渴。我启窗一看，果然是高曜回宫了。只见他小脸通红，满头大汗。李氏领宫人捧着汗巾茶水出来，却只站在一边，由王氏服侍。芸儿恭立一旁，顶着擦过汗的热巾。不多时，宫人们提着木桶进进出出，准备热水为高曜沐浴。

我忙带着绿萼与红叶去了启祥殿，只见寝殿外室之中水汽缭绕，一股乳白的香风扑面而来。我忙问王氏道：“嬷嬷，请问殿下在何处？”

我身材尚未长成，比王氏矮着一截。她居高临下，睥睨道：“殿下在里屋更衣，大人不在灵修殿歇息，到启祥殿来有何贵干？”

我前日自皇后处得知高曜喜爱戏水，每常洗澡，都极耗时。我忍气道：“嬷嬷，殿下才刚出了许多汗，应当静半个时辰沐浴才好，不然于身体无益。”

王氏冷冷道：“殿下出了汗，若由他吹风，反倒生病。大人读书虽好，却哪里懂得这些！”

我还要再劝，却见李氏向我使个眼色，暗暗摇头。忽见寝殿门自内打开，一个宫人提了空桶出来，我向里一望，只见高曜趴在浴桶边上向外嘻嘻笑着。我无奈，只得先回灵修殿。

红叶正要抱怨两句，绿萼却抢在她前面问道：“姑娘，为何出了大汗不能立即沐浴？”

我缓缓道：“大汗后血脉偾张，若立刻沐浴，屋子又不透气，轻者头晕眼花，重者晕厥。”