？”

“大王子的人？”那船员面露疑惑之色，他本是瀛洲岛国外商司的属吏，对大王子走私的事略有耳闻，大家都是睁一只眼闭一只眼，想了想问道：“你的船在哪？”

“这个就不方便透露了，货物自有人处理，我要先行回去复命。”

“只有你们两个人？”

“对，我和我媳妇。”明城虎本来想说韩葳是自己妹妹，奈何两人相貌气质实在没半点相似，而且为了避免韩葳招来什么好色之徒，干脆说是自己媳妇算了。

那属吏瞄了眼低头静立的韩葳：“你可有什么凭证？我去请示一下船长。”

明城虎把符牌交给他，那船员快速跑进了三层的一间舱室。片刻之后那船员跑了出来，对着明城虎招手，让他们上来，然后带着二人去了船长舱室。船长看起来就是个四十岁左右的官吏，身旁还立着一个身材劲瘦的黑衣军士，应是这船上护卫头目一类的人物。明城虎扫了一眼，不知是不是冯东子所说的高手。

船长问了明城虎一些关于瀛洲岛和大王子的事情，明城虎巧妙作答，大王子走私的事本就不适合跟人详谈，船长见明城虎举止淡定，对答从容，便不疑有他。韩葳偷偷抬眼去看船长，无意中看到船长身旁那个黑衣军士正盯着自己两眼放光，不由心中一凛，忙低下头躲到明城虎身后。

成功取信了船上之人，明城虎和韩葳二人被送到了二层最边缘的一个舱室休息，此时船已开，韩葳心中有些害怕：“明寨主，我们……真要跟他们去瀛洲吗？”

“明天夜里我会查探小楼姑娘所在，易九会派人接应我们。”明城虎认为今夜不是查探的时机，随意铺了个地铺倒下休息，床榻自然是让给韩葳。

明城虎镇静如常的态度让韩葳心下稍安。韩葳坐到床榻边，低声叫了下：“明寨主？”明城虎以手当枕，闭着眼不答话，韩葳干脆坐到地上，嬉笑道：“明寨主，”想了想又改口套近乎：“明大哥，千阳寨好厉害，竟然连瀛洲大王子的人都敢抓。”

有个小姑娘在旁盯着自己，明城虎也实在没什么睡意，睁开眼道：“你是想问我为什么对瀛洲岛国这么熟悉是吧？近几年千阳寨的弟兄一直靠护送近海商船为生，自然要对瀛洲海盗熟悉些，我也在瀛洲岛国待过一段时日。而且像瀛洲大王子海月升走私那种来历的货，偶尔劫上一劫权当开个荤，反正那种案子也没人管。”

“近海商船？现在商人运货都走海路了吗？”韩葳惊讶问道。

“你知道现在行商走内陆要过多少关卡？”

“你是说，很多商贾宁愿出钱来找你们防海盗，也要避开内陆官道的舟车税卡？”韩葳觉得这事有点难理解，眼睛一转，笑嘻嘻道：“明大哥，其实你们也是帮人走私的吧？”

明城虎淡然道：“按理说正常过关，税银也没有多少，但如今很多地方税卡密集，重征叠税，对过往商贾盘剥压榨，尤其是在淮南王和淮安王的封地之内，逼得很多商贾更愿意与我们这些江湖草莽打交道。恐怕在商人眼中，那些关吏也是江洋大盗。”

韩葳不禁结舌，淮南王与淮安王都是当今皇上的亲弟弟，封地之内纵是有些以势压人、侵占民财的事，地方官吏想必也是不敢管的。