，与有荣焉地笑道：“还是显炀你威风啊，听过‘太保歌’没？他们说：‘但呼太保名，能止小儿啼。’哈哈……”

卓志欣不着痕迹地推了他一把，李祥才省起徐显炀从不以此为荣，还很有些反感这类名声，当即讪讪地住了口。

徐显炀朝已然干干净净的街道望了一眼，淡淡道：“这回比上回跑得还干净，是不是外面又有什么新传言了？”

卓志欣苦笑道：“前两日听见有人传说，你刑讯逼死了柳湘，不但在他双耳各钉了根铁钉进去，人死后还割下他的喉骨献给厂公验看，这些小民们听了自然是怕的。你也别在意，他们不过传着新鲜，过些时日也就淡了。”

李祥踮着脚尖，将胳膊肘垫到徐显炀的肩头，半宽慰半炫耀地道：“其实怕又有何不好？就该让这些刁民知道，谁得罪了厂卫谁就不得好死，他们才能老实。”

徐显炀眉间浮过一抹阴云，没有接话。

如今人尽皆知，他徐显炀是史上最年轻的锦衣卫指挥使，因是厂公何智恒自小养大的义子，才一步登天得了势，其本人也是办事利落，手段狠辣，两年来与干爹配合默契。

不久前，曾以直谏名噪一时的户科给事中柳湘因涉嫌受贿，被他抓进锦衣卫诏狱，最终死在了里面。之后关于他如何滥用酷刑折磨柳大人致死的流言就愈演愈烈，如今竟然传出割喉骨呈献的新戏码了。

谁来教教，喉骨那玩意该怎么割？简直是荒谬！

徐显炀微露冷笑，说道：“不管他们，听说盈福楼添了新厨子并几样好菜式，今晚叫上刘敬，咱们四个到那儿喝酒去。”

李祥顿时眉飞色舞：“好啊，好几日没下馆子，我正惦记着打牙祭呢。”

说完又挠了挠头，“听说刘敬那小子担了替皇爷选宫女儿的差事，今日出城挑人去了，这会子怕是还没回城。不过，选宫女又不是选宫妃，顺当的话很快也就完事了。”

要说当今圣上可算是相当简朴了，在位九年，这还是第二回采选淑女，照理说民间适龄的女孩子为数甚众，采选是该顺当才对。

可惜今日刘敬刘公公的差事实在称不上顺当，整个昌平的十几个村子都快跑完了，却只挑出一个还算看得过眼的女孩子——

名叫杨蓁。

正文3|应选淑女

杨蓁自那天醒来，过了好一阵精神恍惚的日子。

未来三年的记忆如梦似幻，她花了一个多月分辨和调理，才终于确信那不是一场噩梦。她是真的重生在了三年之前。

既已预知将来的走向，自然就要着力避免厄难临头。

她父亲曾经官拜户部员外郎，不慎被牵连进了六年前的一桩大案，被罢官回乡，不久后郁郁而终，没出两年，一向多病的母亲也撒手人寰，临死前将杨蓁托付给了家住昌平的杨婶。

杨婶的丈夫只是杨蓁同族的一位叔伯，与她亲缘一点也不近，而且因是军户，早在几年前戍守辽东时已然殉国。

如此算来，杨婶与杨蓁八竿子都打不着，可没生育过孩子的杨婶还是对杨蓁欣然接纳，几乎是把她当亲女儿养着。两人相依为命，情同母女。