见到明轩时，他背对牢房铁栏，似乎在凝望牢房上方的一扇小窗。虽然明知李超不会对他动真正的大刑，但他背后衣衫上的道道血痕仍叫人觉得有些触目惊心。
听到狱卒向我行礼的声音，他的脊背微微一动，不知是不是我的错觉，总觉得他在刻意压抑着什么。
看住他的背影时，我心中居然可以做到无波无澜，无爱无恨。或许我已将另一个自己留在了公主府堆成山的奏折后，站在这里的只是轩辕皇族的继承人。
他深吸了一口气，转身朝我行了君臣之礼，膝头隔着衣衫敲击在牢房地面上时发出沉闷的响声。他本是桀骜不驯之人，越是危急时分这种本质越是显现，此刻他顺服的行为不象是一贯的作风。
他抬眼瞧我时，有一股热切的火焰在眼眸间一掠而过，须臾又归于平静。这眼神虽然短暂，却也不象是他一贯清冷的眼神。
今日的他不同往常，不知他是否也觉得今日的我亦不同往常，我们似乎已经历了从熟悉到陌生，又到熟悉，到现在又趋于陌生。
“我给将军带来一个好消息，一个坏消息……”
他笑了笑，打断我道：“好消息是家宝没死，坏消息是我目前还不能见他，我猜的可对？”
我听闻他一向料事如神，倒也没有太吃惊，只是奇怪他是如何猜到的。既然猜到，为何神情还能这般平静自若。
他不等我发问已回答了我的疑惑：“你去宫中的当晚凌大夫便来过，他看出家宝未死，只是服用了特殊的药物，将生命迹象减弱到让人不易察觉的程度。说来，常齐公主确是个天才。你那里有没有她的遗物？和药理有关的东西可否赏赐给凌大夫，以便他研制那些失传的药物？”
我点头：“这个没有问题。水能载舟亦能覆舟，毒这一物，于为善者之手也能救人。”想了想又道，“目前暂时不能让你见家宝，此事实在抱歉。”
他摇头：“在其位谋其事，你不必抱歉。家宝和骆家族人是我的软肋，若不将他们作为人质软禁在襄城，朝中那些大臣们又怎能放心。”
我眉梢一跳，虽然来此地之前，对于他主动求见的目的已经明了，但此刻听他这般说，他不但已猜到了我和许相的计划，连计划中的部分细节也了如指掌，或许某些细节根本就是他自己的提议。
他接着道：“家宝和骆家族人在你手中倒反安全些。”
我仔细审视他的双眸，迟疑地问道：“你可知……家宝的真实身份？”
他稍稍一愣，随后大方一笑：“我一直当家宝是我骆家后人，公主即将君临天下，一切尽管凭良心做事。”
除非迫不得已，他不愿我公开家宝的身份，依然把家宝当做骆家人，这一点倒是与我的想法一致。
这时他稍稍前倾上身，目光灼灼地问道：“公主因何不问有关兵变之事？”
我没有直接回答他的疑问，自怀中掏出五卷加急文书：“这是今早收到的五份紧急文书，一份是池州告急，其余几份是包括平南王在内请求撤回池州援军的加急文书。大周将领们已失去斗志，只求自保。我不关心兵变的事，池州若是失守，无须任何人兵变，大周已成一盘散沙，覆灭在即。
“我不是皇兄和太皇太后，我不认为自己代表了大周，我和将军你一样，只不过负有守护大周、守护百姓的职责。大周若在，我即便苟延残喘也要活下去；大周若亡，我辜负了自己的使命，死不足惜。骆家三代忠良，将军的祖父、父亲、兄弟，皆为了这个职责而战死沙场。
“我来，是想要将军的一句话：将军为了肩上这个职责，究竟能牺牲到何种程度？”
这不是许相与我事先拟好的说辞。虽然明轩之前已派心腹找过许相，表明过自己的想法，但许相依然坚持让我先试探，确定其中并无阴谋后再做决定。
但当我对上他越来越热切的眼神、握紧的双拳、起伏的胸膛、和只有驰骋过真正的战场才有的凌然气势时，突然就觉得，我心里想的一定便是他心里想的。我们从未如此陌生，却又从未如此了解彼此。
既然这样，为什么不开诚布公地问，为什么还要躲躲闪闪权衡轻重。大周的存亡牵此一线，还有什么不能抛开，还有什么可以畏惧。
牢房的四壁还在回响着我的余音，他已接口道：“本将军可为大周粉身碎骨，只看公主可有这个魄力。”
他突然双膝跪下，双手抱拳举过头顶，一字一字地道：“镇国将军骆明轩，请奏出战池州，击退东阾，不胜不归！”
我心中一阵涌动，这是骆家最后一个子嗣，他背负众臣对其参与兵变的质疑，请求出战，请求以粉身碎骨的代价挽救正在沉沦的大周。
“准奏。”我道，勉力压住趋于不稳定的声音，“我自当全力支持将军，击退东阾。”
……
第二日朝会上，有关明轩挂帅出征池州的事出奇的顺利。许相办事效率极高，朝会一开始便陈上朝中三分之一官员联名的折子，举荐明轩。
而我惩办宁胜、夺回兵权的强硬态度也起到了敲山震虎的作用，整个朝会上，宁国舅脸色铁青、不发一言，对许相的提议不置可否，却也没有出声反对。
其余官员在皇兄的暴戾统治下苟活多年，早已精于见风使舵，偶有一些反对声，顷刻间就被一片赞同声和颂美之词压了下去。
明轩挂帅领兵的事算是敲定了，但朝中的权力制衡还需将来很长一段时间的调整。现在，武有明轩、林若、李超，都算是可靠的人选，只是文臣中尚无我可以完全信得过的人。看来是时候将史清召回襄城，玩弄权柄他最为擅长，即便在皇兄压制平南王势力的鼎盛时期，他每每回襄阳替父述职时也是游刃有余。
明轩在军中的威望果然无与伦比，而宁国舅此次也颇为卖力。只三日时间，一切都已准备就绪，十万大周最精良的士兵，带着充盈的军饷物资，整装待发，而我亦在第四日的凌晨，收到来自池州的又一次告急文书。
兵力尽出，大周是否能够继续生存下去，便在此一战。
出征这一天午时，当凤辇经过通往南城门的官道时，一向热闹繁华的襄城冷清得象一座孤城。除了我的仪仗队，街上不见一人一马，户门紧闭，街市荒凉，似足大战前萧条的池州。
前世的大周被东阾打得节节败退时，皇兄曾下令紧闭城门，不许襄城百姓出逃。我不想做第二个皇兄，三日前，我下令大开城门，若是襄城百姓出城避难，守城军士皆予以放行。或许是因为对城破的恐惧，百姓们能逃的都逃了，不能逃的也都躲在家中祈祷太平吧。
这就是我出生、成长的襄城，和前世一样，无论战打到何种程度，我都会在这里，生与死都在这里；不一样的是，这次我将竭力支持前线将士，支持我名义上的夫君抵御东阾，胜则生，败则亡。
走上南城门城头时，百官已聚集在城门内等候。与朝会上的千姿百态不同，此刻人人面色凝重，自我下辇至随我走上城头的过程中无一人说话，甚至连咳嗽的声音都没有。城下便是明轩和他的十万精兵，任谁面对这样的场面，都会感受到战争的重压，怎还会有说话的心思。
登上城头，眼前豁然开阔，我瞬间屏住了呼吸，几乎不敢相信自己的眼睛。襄城百姓竟然全在这里，就在南城门下，黑压压跪了一片。虽然距离遥远，但我分明感受到了他们眼中的期望。
“长公主殿下，襄城百姓已经在南城门下跪了多时了。”护在我身边的林若小声道。
我想对襄城百姓说些什么，但最终什么都没说。我的主将已整装待发静立于十万精兵前，没有什么比他手里泛起寒光的玄铁长枪更能表达我击退敌军的决心。
远处，副将庞一鸣正最后一次指挥各部清点人数。各级军官将本部的人数、准备情况逐级上报，直到庞一鸣报至明轩处时，最后的时刻便已来临。
明轩策马上前行至城头下，依惯例向我请求出征，我亦依惯例予以应允。与曾经一次次的分别一样，他并未有半点留恋，催马回身，沿着中央通道飞马直奔队尾，背影决绝而孤傲。
十万士兵齐刷刷转身，队尾变队首，刀戟盔甲翻转时反射出的光泽让人无法直视。这时已在队首的他突然转身朝向我，高举玄铁长枪，声音高亢：
“不胜不归！”
虽然相隔甚远，那声音却依然如金釜破空，穿过十万精兵的整齐队列，穿过披挂重甲的战马，穿过一排排凌厉雪亮的刀尖，带着铿锵有力的毅然，毫无迂回地传到我耳朵里。
他策马前行几步，驻足朝我遥遥凝望。记忆中他从未有哪此凝望与我相隔这般遥远，亦从未有哪次凝望如这般热切深沉，似乎倾注了他所有的生命与期待。
我低低回应：“大周必胜。”