楼如逸自来了周家便受到周氏钱庄上下熏陶，对江南商场多少也有了了解，因问道：“是郑家做的？”

江南四大巨贾，王茶、吴丝、郑米、周钱，如果还有人能哄抬米价，那只能是郑家了。

周聘婷望向周义，周义解释道：“去年江南大水，将江南的田地淹了大半，江南的米粮少了近六成产量，但是米价涨了近三十倍。”

“三十倍！”对于社会主义社会长大的好青年楼如逸来说，这简直是天方夜谭。“这比例不对吧？少了四成的产量，怎么会涨三十倍的价格？最多能涨个十倍已经顶天了！”

“怎么不能？”冷谦笑了一声，嘲讽之意溢于言表，“江南历年产米粮在二亿四千万石以上，去年少了四成也有一亿四千万石的产量，而江南人口在两百万左右，按照人均口粮一升半一天，一年需口粮也在一亿四千万石左右。所以，即便是去年大水了，交完赋税，也该有一亿石左右的粮食，何况春稻没了，秋稻还有，去年江南产的米粮绝对在三亿石以上。”

楼如逸掰着手指算了一下，问道：“按照这么算，江南的口粮是远远够的，怎么会落得江南饿殍满地的境地？米价又怎么会那般贵？”

“那就要问郑家了。”冷谦哼了一声，满脸不屑，“去年刚发大水，郑家便要农户抢收春稻，许多稻谷还未熟透便被割下，且收割后便遇到连日阴雨，收下的稻谷发霉了近四成。郑家囤着粮，对外宣称江南欠收，无米可卖，随后将上等米卖给达官贵人，富豪官绅谁出钱高谁得，而发霉的下等米放在铺面中，以高价卖给寻常百姓。百姓们怨声载道，但是没办法，整个江南只有郑家卖米，如果不在郑家买只能吃草根。由是，郑家随意抬高米价，三倍之后五倍，继而十倍，二十倍，最高至三十倍。即便是现在，江南的米价也比往年高出近五倍，还是今年春稻丰收的情况下。”

“为什么丰收了米价还这么贵？”虽然这么问很无知，但楼如逸控制不住自己，“不是应该下降了吗？”

“已经下降了。”周义叹息道，“年初时十五倍，春苗下地后十倍，这会儿收了新米才有五倍的价格。郑家米铺放出的话，说虽然春稻丰收，但被淹没的田地太多了，所以米依旧不够。”

什么叫垄断，这就是啊！楼如逸心中不住地叹息着，充满了不满，这种大商家随意操控价格和商品出入量的情形，必须要改，否则百姓还怎么活？

“本来么，历代都是这般过来的，某与其他百姓一样，只觉得忍一忍便能过去了，哪朝哪代的百姓不是被官家欺负之后又被商贾欺压？但是！”冷谦的声音忽然变得兴奋昂扬起来，“当日小姐对蔬果行业出手，一举端掉了那些大商贾的老底，如今蔬菜行业欣欣向荣，菜贩也好、大商贾也罢，都要靠自己的本事挣钱，不再是一家任意操控这一行业的价格。所以，某觉得，小姐能如此，那么某跟着小姐，势必也能对米粮行业有所影响。郑家家大势大，某不敢求跟蔬果行业一般，做掉垄断，菜贩们各自竞争，只希望来年若再有水旱之灾，某能为江南百姓供应白米，免去死伤。”

大凡商人，想的无外乎挣钱，甚少有人发出这般豪言壮语，要济世安民，保一方百姓衣食无忧。一番话叫周义甚为触动，他张嘴便要说话，楼如逸和周聘婷却同时开口。

“此事……”

“这事……”

两人对望一眼，楼如逸做了个“你先”的表情，周聘婷嘴角微微一翘，转头对冷谦道：“冷先生一心为百姓着想，此心此法，十六娘甚是佩服，只是此事还要从长计议。冷先生若是相信周家，十六娘可以保证，这南疆的米粮生意，第一考虑的便是你，只是米粮之事牵扯甚广，周家也要计划周全，才敢放钱与先生。周家不做无利的生意，也不会让贷钱之人血本无归。我还是那句话，这天下商旅来往越多，生意做得越大，周氏钱庄存钱与贷钱之人才越多，所以，周家是希望所有商人都能挣钱的。”

“对。”周义也意识到自己一时感触，竟要说漏了话，忙站起安抚道：“冷先生，此事容周氏钱庄思量再三，必定给冷先生一个满意的答复。”

冷谦的嘴唇动了动，眼中不住地浮现出失望之色。他以为自己一番雄心壮志，周家又心存仁义，必定看不惯郑家横行江南的做派，会出手对抗。不曾想周家满口应下，却又只说从长计议。