，深知一个人成不了气候，凡事都要众人齐心、各尽其力才能做好。如今府上遭蒙大难，更要上下一心，可都清楚了？”

七人齐声应道：“是，谨遵小姐教诲。”

周娉婷站起，“那便都去忙吧。雪月，你跟在我身边，听我吩咐，雪絮，你负责安排我的事，今日起直到出殡，我都守在灵前。”

五日都守在灵前？周义周忠对望一眼，周忠劝道：“小姐……”

“不必说了，我自有分寸。”周娉婷道，“明日可不许出差错，知道么？”

仆婢不敢言主人之事，众人只好道：“是。”

周娉婷走了两步，又道：“哦，对了，明日一早，去太守府请杜太守来一趟，便说是周家家主我请的。”

语罢她便去了灵堂，劝江自流与江夫人去歇息，独自一人守在周游灵前。

次日一早，周府门前便热闹了起来，车马络绎不绝，只叫附近的小贩们好奇不已。

“不算是说周老爷死后三日才接受各方吊唁？怎地这才第二日便有这般多族亲来了？”

“我方才去打听了一下，听说是周氏家族要开祠堂。”

“是了，周家只有周小姐一个女儿，女流不可主家，不可主持丧礼，看来周氏要给周老爷立个嗣子了。不知哪一家的孩子能有这福气，继承周老爷那万贯家财。”

周氏族人打的也是这个主意，一个个被迎进门后，那白惨惨的糊门白纸仿佛不存在，也不要茶水看座，只问道：“你们小姐呢？快叫她到祠堂去。”

周义便道：“诸位同姓老爷请勿心急，请先到祠堂，小姐为老爷守了一晚上的灵，稍作歇息便来。”

“咳，还歇息什么？将她爹的嗣子认下了岂不是一了百了？她只管在灵前守着，万事有我们在呢！”一个高颧骨妇人道。

周义不做言语，只将人都请到祠堂。祠堂是供奉祖先之地，虽然是座面阔五间的大殿，里面却只有柱子与蒲团，并无座位，谁敢在祖宗面前坐呢？周氏族人到了祠堂中也只好站着，连茶水也不敢喝，只恨周娉婷为何不在此处等他们。

人到齐之后又等了足足一炷香的时间，门外才又传来人影，周氏族人早耐不住了，周十一太爷第一个训斥道：“你这小丫头，竟敢让全族人都等着你一个人！”

人影入得大门，却叫堂中人都一怔。

来的竟然不是周娉婷，竟是一身官服的江南太守杜寒石。

“杜太守？”周六太爷看了后边的周娉婷一眼，不快道：“这是我周氏族人开祠堂的日子，杜太守为何到此？”

“周小姐请本官来做个见证。”

杜寒石走到堂上，便有小厮丫鬟上前，两个抬了楠木交椅，一个搬了梨花木几，丫鬟奉茶。后边供着的可不是杜寒石的祖宗，来者是客，客便要吃茶的。

杜寒石悠悠尝了一口茶，才道：“周小姐呢？”

“见过杜太守，见过诸位叔祖、叔伯、同族。”略低而沙哑的声音从门外传来，是周娉婷来了。