唐缓有些诧异地看向亓芊，她第一次看到亓芊穿素色衣裳，相比平日的温婉，此时的她脸上没有笑意，看起来多了一些柔弱，叫人无端生出些怜惜来。

亓芊也同样有些诧异地打量唐缓，她寻了位置坐下，开口时不同于以往的试探，语气有些冷硬地问道：“为何没易容？”不像是与同辈相交，更像是在命令下属。

没易容？唐缓眉心轻皱，心下十分不解，这其中，是不是有什么她不知道的事？

未及回答，便见亓芊疲惫地捏了捏眉心，轻声道：“算了，反正带上面纱也看不出，这样倒是更方便。”说完闭上眼养神，不再看她。

马车终于开始行驶，唐缓掀开窗帘一角向外看去，又是一番陌生的春日景色。自她走出四月谷，看到的每一处风景，似乎都是新鲜的。

马车驶出忠北门后又行了小半个时辰才停下，亓芊先下了车，然后伸手来扶唐缓，说话声音不高不低，“陌宁小心些。”

明珠公主名讳钟陌宁，亓芊这一句话，刚好叫周围人全部听到。

唐缓戴好面纱，借着亓芊的力道下了马车，一时间心思回转：难道逃婚的钟陌宁被人寻回了？若是没有，今日本该站在这里的人又是谁？亦或是有人原本便想要李代桃僵？那么这样可从中获利的人会是谁？还有，这件事，钟晹绥知道不知道呢？

唐缓在亓芊身边站定，亓芊却迟迟未迈步，唐缓看过去，却见亓芊正有些审视地看着她，也不知是否是她哪里做的不妥漏了陷，她可是忍了一路都未开口说话。

亓芊身后跟着的，依旧是那个小丫头，看来是颇得亓芊重用之人。小丫头恭声提醒道：“殿下，再不走便误了时辰了。”亓芊闻言颔首，率先朝入口走去。

唐缓跟着亓芊入了正门，进门后是一处狭长通道，通道走至尽头，分为一左一右两条路，一行人走了左边，转了个弯后，九百九十九级阶梯出现在眼前，楼梯走至尽头，便是祖庙大殿前的空地。

唐缓偶然回身，惊奇发现身后不远处正对的，是几乎一模一样的九百九十九级阶梯，楼梯尽头的平台与祖庙这一边用一处悬空石桥相连，石桥架在东边，仅二尺宽。

“对面是观礼台，因为需要与这一边等高，索性便设了九百九十八级台阶，比这边少一级。”亓芊见唐缓看着对面，出声解释道，“时辰差不多，应当上去了。”

唐缓点头，跟着亓芊上了台阶。

起初虽不习惯，唐缓倒还吃得消，大约走至一半时，她只觉得呼吸不畅，想将手撑在腿上喘口气，但是碍于伪装身份，她并未这样做。

又硬撑着走出百十来级后，唐缓只觉喉间火辣辣的疼，双腿有些软，步子无论如何都再迈不开。看着旁边的人，唐缓内心十分不平静：在她看来，昭国这一次祭祖怕是只是次要目的，这主要目的大抵是来折磨她！

亓芊额上也渗出细汗来，看起来却比唐缓轻松上许多，她见唐缓立在原地喘粗气，不由低声提醒道：“这九百九十九级需要一口气走完，宗主既然来了，便再忍忍。”

唐缓闻言，一时间竟忘了疲累，有些呆滞地看向亓芊，却见她走近几步，让唐缓稍稍借力，不着痕迹地搀着人边走边道：“怪不得一路不曾听你说话。你本应直接离开，今日为何来了这里，还作了这幅模样？”

唐缓不知该不该提