肖折釉将他拉到一旁坐下，拿了梳子，一边给他梳头发，一边说：“陶陶，等病好了，咱们好好读书好不好？”
“好！”陶陶重重点头。
他转过身，望着肖折釉，说：“姐，我、我听说……因、因为我不、不够好，霍家人说、说我……不合格，不、不……能做霍将军的嗣子……”
肖折釉刚想劝慰他，又把话咽了回去。肖折釉抿了下眉，动作轻柔地揉着陶陶的头，问：“那咱们陶陶做更优秀的人好不好？”
“读、读书吗？”陶陶歪着头，不解地问。
“唔，”肖折釉笑了一下，“兴许还有别的，可读书是必不可少。所以咱们从读书开始，一步一步来。好不好？”
肖折釉犹豫了一下，试探地问：“陶陶，你知道什么是进士吗？努力考个进士好不好？”
陶陶咧着嘴角大大地笑起来，他拉着肖折釉的手，一字一顿地说：“陶陶给姐姐考个状元回来！”
陶陶的确不是太懂什么进士。可是他知道读书人中最厉害的是状元。姐姐希望他读书，那他就考个最好的状元回来！
他说得很慢，一字一停顿，竟是难得没重复结巴。
肖折釉欣慰地笑起来，慢慢将陶陶搂进怀里，柔声说：“好，咱们陶陶以后一定能考个状元回来……”
天色逐渐转寒时，终于传来霍玄的消息。却并非好消息。当初同去的一员副将回到明定城，带回霍玄剿匪中遇难的消息。
消息传到霍家，几乎掀了霍家的天，一个个人心惶惶。
肖折釉当时正在陪沈禾仪下棋，沈禾仪皱着眉让禀告消息的小丫鬟重复了三遍。
“我不相信。”沈禾仪言辞确确。她平静地下完一盘棋，甚至赢了。可是她起身的时候，脚步虚浮完全站不稳。
“当心！”肖折釉一直注视着她的情况，见她差点跌倒急忙扶住她。
肖折釉握着沈禾仪的手，发觉她的手像冰一样冷。
“您不要担心，将军领兵作战这么多年何样的凶险不曾见过？将军之威名远镇诸国，区区匪盗又能奈将军何？定是山高水远消息堵塞。”肖折釉轻声劝着她，也是在劝自己。
沈禾仪望着远方的天空，心里空空的。她摇了摇头，说:“我曾几次差点失去他，那种失去的恐惧，你不懂。”
肖折釉垂着眼睛没有接话，她怎么能不懂呢。
她当然懂。
好在小年前又传回来霍玄平安的消息，霍玄还寄回了家书。沈禾仪读完霍玄的家书，脸色才缓和过来。
“平安就好。”几个月的担惊受怕后，沈禾仪终于露了笑脸。
一旁的肖折釉笑着点点头，轻声重复：“平安就好、平安就好、平安就好……”
肖折釉悬了几个月的心终于放了下来，她望着勿却居的院门，好似看见霍玄高大的身影出现在那里，她的嘴角翘起一点弧度来。
霍玄这一走就是三年。
原本以为不过是不成气候的匪流，却没有想到这群土匪暗中发展势力，已壮大如此。若是别的将领便罢了，可这回朝廷乃是派霍玄剿匪。这一役居然拉锯了三年，着实让人吃惊。好在终于将这突然势大的土匪几乎尽数剿灭。
霍玄要回明定城了。
粉色的芙蓉树下垂着一个秋千，肖折釉抱着啃啃坐在一大片芍药花海中，一阵阵芍药