“你坐下来吧。都是一家人还计较那些个虚礼做什么。我把房间给你收拾好了，我知道你长大了，年轻人都喜欢自由的。我特别选了挨着后花园一个院子给你，那里出入方便，一般也很安静。你却什么只管说，我叫李妈服侍你。学校的宿舍条件肯定不如家里好，你妈妈写信托我照顾你，你就安心住在家里，你就把这里当成自己的家不要拘束。”金太太殷勤的邀请白绍仪住下来。

绣珠来接堂哥的时候，白雄起嘱咐妹妹要邀请绍仪回家住着：“现在政局不稳，大总统有点坐不稳了。金家谁知以后是什么样子。绍仪是白家的人，这个时候还避嫌的好。你一定要请绍仪回家来住着。”可是绣珠心里还有点小心思，外面什么总统总理的她不管，可是绍仪堂哥也是金家的表少爷啊，而且金太太已经先张嘴了。她这个时候请绍仪堂哥回家住，好像和金家唱对台戏似地。再者绣珠的小心思，绍仪堂哥住在这里，她也能有借口来金家了。于是金太太问起来白家的意思，绣珠含糊着也不表示：“家里也是准备好了，一切都看绍仪哥哥的意思了，反正住在哪里都一样的。”

白绍仪听着绣珠的话，有些摸不着头脑，一路上他翻了报纸，目前的政局对着大总统不是很有利的，白雄起是个灵活的人，断不会把自家的亲戚放在金家的。绣珠的态度有点耐人寻味，不过他也只是过度一下，况且母亲很看重娘家的。反正自己很快就要搬出去，白绍仪站起来对着金太太说：“我来打搅了舅妈真的不好意思，学校是提供宿舍的，我到了宿舍分下来就搬走了。”

“都是一家人，你何必要见外。我这些孩子看起来都不及你，你在我身边，我还能有个说话的人。”金太太拉着白绍仪坐在身边，问起来外国的日子。

午饭之后，金太太亲自带着白绍仪去给他准备的房间，这个院子在后花园，出入的确方便，屋子里面一切都是打扫干净糊裱一新的。看起来金太太是诚心实意的留外甥住下。金太太正指点着下人安放行李，谁知李管家急匆匆的进来低声的说：“太太，大总统选不选下野了。老爷也跟着宣布辞职了！”

在金太太愕然的当口，绣珠被白雄起给叫走了。金家上下都免不了一阵震动，除了金燕西，他一门心思的站在仁德女中的门口等着清秋出来，好和她来一场浪漫的邂逅。

☆、第七章

清秋和几个同学一起说笑着出来，都是年轻的女孩子，在学校里面很投契总有说不完的话，她们谈的是同学的婚礼。一个短发的姑娘说：“你们准备送新娘子什么礼物呢？我想了半天，总也是拿不定主意。”大家七嘴八舌议论起来有的说要送同学一对镜子，有的说是准备的一对花瓶，等着问到清秋，她笑着说：“我们都是学生，还没能力供养自己，若是为了同学的婚事花费家里太多的钱也不好意思，其实不拘是什么东西，只要尽心才好。我这几天赶出来个香包，虽然很简单可是毕竟是一片心意。”

“清秋你的手绢就绣的很好，给华玉萍新婚礼物应该更精致了，我们的女学究什么时候也遍布的贤良淑德起来了？一个新式女学生做着针线活，太腐朽，不进步了！”留着短发的刘月萍打趣着清秋。刘月萍的性格泼辣，思想激进，在学校里面是第一个剪短发的。她平常很讲究男女平等，一向是要和旧社会旧习俗决裂的人。清秋不以为然的说：“按着你的说法，新社会就不该做针线活了。只是大小姐你身上的衣裳是怎么来的？你做了新女性不要紧，可是还要配上个丫头或者老妈子在后面帮着你收拾鞋袜么？按着你的说法，她们也是女人，也该解放的。到时候大家岂不要没衣裳穿了。”

刘月华听着有人唱反调，脸上通红一片，她挺胸强辩着：“对了，做侍女的也是人。可是我们大好年华为什么消磨在针线上。还要像以前的女人那样，裹着小脚关在家里绣花么？有这个时候我们可以做更有意义的事情，例如宣扬新思想，你也该把头发剪短了，每天你梳辫子，绣花花费的时间要是用在多多学习新思想上，也不会变成个只知道啃书本学究了。”

“成为学究也没什么不好的，人类历史几千年了，知识都是一代人一代人的积累下来的，你们便是推崇什么新思想，那个东西也不是一天生出来的了，多少人积累才有什么民主科学。我也不认为做个学究有什么可耻的，只是不要酸腐可笑就是了。还有我的头发并非是因为身体发肤受之父母，死守着所谓的孝道不敢剪短。我只更喜欢长发，我认为新社会也不能和过去强制百姓衣服剃发那样，什么皇帝穿龙袍，当官的要顶戴花翎，老百姓只能是布衣。新社会应该是可以有更多的选择，喜欢长发可以留长发，喜欢洋服的便可穿洋服，若是有人愿意恢复汉时衣冠或者盛唐风范也未尝不可。何必要天党同伐异，一身的戾气呢。针线对我和新思想对你都是爱好罢了。”清秋打心眼里怀疑那些所谓的平等，听着是男人和女人一样了，其实女人好像更不平等了。以前是男主外，女主内，不能改变，现在男人和女人都要出来，家里的事情男人似乎还是不肯动手的，算起来女人好像身上的事情更多了。在家里被人把嘲笑是靠着男人吃饭不能独立，出来之后呢，还不是被男人当成笑话看。

刘月华不服气的还要辩解，被身边的同学给拉住了，韩梅英拉着清秋说：“我也觉得清秋说的有点道理，人生在世图什么？还不是能随心顺意么。喜欢什么样子的生活就能不被打搅的过什么日子，才是整整多个大同社会呢。你的手艺可是很精巧，我觉得比店铺里面的绣娘专门做出来还要好。看你的手艺我也被勾起来做针线的兴头了，等着暑假，你要不嫌弃可愿意收我这个徒弟。”

“我不敢收你做徒弟，不过两个人一起相伴着做针线也很有意思。你也要考大学的，预备报考哪一所大学了么？”清秋拉着韩梅英不再理会还在气鼓鼓的刘月华了。道不同不相为谋，清秋是个深沉内敛，平和庄重的人，她不喜欢太狂飙突进，一上来劈头盖脸的狂热派。

见着清秋和韩梅英说的投机，同学似乎都站在清秋的那一边，刘月华气呼呼的一跺脚，愤愤的说：“你们这些可怜虫，被闷在铁屋子里面要死了还不知道呢。”她哀其不幸怒其不争走了。华玉萍抱歉的说：“都是我惹出来的事情，刘同学的性子也太偏激了。我就是她说的那样不会抗争的人，我本来打算上大学后再成婚，可是那边催得紧。我也就这几天自由的日子能过了。干脆罚我请你们吃点心吧。”

清秋笑着拉着华玉萍的手：“可能我们都太老实了，这哦个社会怕是她那样的人才能吃香呢。点心也不敢指望着你请了，新娘子快点回家吧。你在家里和父母相处的时间过一天少一天了，和我们费什么口舌呢。”同学们都附和着清秋的话：“清秋说的对，快点回家吧。”说着大家各自回家。

华玉萍和清秋顺路，两个女孩子一路上说笑着回家，华玉萍还想着刘月华的事情：“她说的不管有理没理，只是性格太偏激了。世界这样大，我们人人都长着个脑子，她倒是和宋太祖似地，卧榻之侧岂容他人鼾睡，一点和她意见不一样的就要跳起来指着别人的鼻子。这样的顺我者昌，逆我者亡，她就若是真的有朝一日得势了，我们岂不要成了异端邪说了。只是我们都是同学一场，你也别生气了。等着我结婚那天，你只在我身边，我悄悄地和招待说，把她支远点，省的她在那样的场合上说些推翻旧礼教的话。惹得我们家的老太太不高兴。”

“冷同学，真是太巧了，竟然在这里遇见了。”一辆汽车吱的一声停在清秋身边，车门打开金燕西从车上下来了。清秋可是第一次在白天面对面的看金燕西，金燕西见心上人专门打扮一番。身上是件白色西装，手上拿着草帽，整个人风流倜傥，头发梳的光溜溜的。清秋只觉得金燕西眉眼之间带着轻浮，一双眼紧紧地黏在她身上，十分无礼。清秋都退一步，只觉得很尴尬，她下意识的想找个地方躲起来才好，不过她很快的镇定下来，光天化日之下金燕西不能做出格的事情。

她点点头：“金先生，你忙，我不耽误你了。”金燕西打开车门，做个邀请的姿势：“我也要回家去，顺路捎带二位小姐。能为你们效劳也是我金某的荣幸。”

华玉萍看着金燕西一身少爷派头，这辆汽车亮闪闪的，绝对不是一般人家能有的东西。她听清秋和金燕西的对话，他们好像是邻居的样子，赶紧说：“我家里很近，不需要费事叻”说着她看向清秋。

“谢谢金先生的盛情，只是我们还有别的事情，不打搅金先生了。”清秋拉着华玉萍转身走了。金燕西看着清秋的背影刚想叫她，可是在大街上，忽然来个坐汽车的少爷拦着两个放学的女学生说话，不少的人都站住脚看着他们。金燕西觉得自己一喊出来，清秋的名字岂不要被街上这些闲人给听见了。她那样的女孩子，名字被街头上做苦力的听见都是一种亵渎。

他本来精心的策划了这场邂逅，谁知人家并不领情，其实她们几个女孩子在学校门口的话全被金燕西在暗处听见了。金燕西越发的觉得清秋是那种温柔贤淑的女子，若是能和她做夫妻，自己肯定不会和三个哥哥那样被嫂子们管头管脚不自由了。加上清秋身上超凡脱俗的气质，金燕西只觉得世上的女子清秋是最好的。

清秋一路上紧紧地拉着华玉萍的手，越走越快，到了胡同口上她几乎要跑起来了：“别着急，那个人没追上来。你们胡同里面还有这样的邻居，他既然有钱坐汽车，何必要住在偏僻的小胡同里面。那个人是谁？好像很有钱的样子。”华玉萍的手被清秋给攥疼了，她们两个气喘吁吁的站在胡同口上，对着街上张望着。

“也不过是个很讨嫌的人罢了。前些日子把我家隔壁的院子给买下来，要做什么诗社的。也不过是个纨绔子弟，闲着无事附庸风雅罢了，多谢你的陪着我一路上跑回来，看不你热的头上都是汗水，跟着我回家坐坐再走。我叫韩妈的丈夫送你回去。”清秋无奈的拿出来绢子擦擦鼻子上的汗水。

“别是人家看上你了，我看着那位长得还算是一表人才，你若是能嫁给那样的少爷，将来可是少奶奶了。何苦要自己讨生活呢！”华玉萍打趣着清秋。

“你这个坏东西，自己要出嫁偏生拿着我开心。也不害臊，别是你想着出嫁想疯了！谁稀罕什么做少奶奶，我自己养活自己，一辈子不嫁人还能落得清净！”清秋脸上通红，要伸手打她，华玉萍哈哈笑着闪身躲过了。刚才紧张的气氛顿时消失了，两个女孩子嘻嘻哈哈的走了。清秋回家一个人关在房间里面想了半天，还是把今天的事情和母亲一五一十的说了，金燕西对她的心思，越来越清楚了，清秋就是想装着不见也不能再接着骗自己了。

对于男性的追求，清秋那里见过那个，虽然她是个极聪明的人，但是在这件事上，清秋真的乱了方寸了。冷太太听着清秋的话，手上摇着的扇子顿住了，叹口气：“这件事若是金家少爷真的有想法可是难办了。或者只他真的顺路，好心的要捎你一程。咱们若是会错了意思，岂不是惹人笑话。你放心，我只有你一个女儿，是不会拿着你去攀高枝的。咱们也只能惹不起躲得起了，这几天我叫韩妈送你上下学。家里的事情我多干些，也不能叫你受委屈。”

清秋扑进冷太太的怀里，这位母亲虽然有的时候糊涂点，可是大事上还的拿得准主意。她对着清秋是真正的疼爱，黛玉从小丧母，后来父亲也不在了，多亏上有贾母疼爱，下有姐妹和宝玉做伴。但是真正贴心的还是父母的爱，看着宝钗和薛姨妈撒娇，黛玉心里滋味不好受。现在她也有母亲疼爱了，想着清秋更往冷太太的怀里钻，紧紧地抱着母亲的脖子不肯放手。

“你这个孩子，怎么成了小孩了。你这几天就老实的在家不要随便出去，我想他们就算是做官人家的少爷，也不能强抢民女啊。你舅舅这个人没准还是做着美梦呢。” 冷太太决定和弟弟好好地谈一谈。

金燕西怏怏的要回落花胡同去，谁知金荣却是一头大汗坐着人力车找来了。见着金燕西，他松口气赶紧从车上下来：“七爷，我可算是找着七爷了。老爷叫你呢，赶紧回家吧。”

金燕西这才想起来父亲金铨刚刚辞了总理的职务，绣珠曾经说过现在的世道钱权二字分不开。难道家里出事了？燕西赶紧上车，一溜烟的回家去了。

金铨把子女们都叫到跟前来，正在训话呢。金燕西还没进母亲的屋子，就听见父亲的声音：“你们整天靠着我，现在我也不做总理了，看着你们还能怎么样。你们这些人一个个有差事也不好好做事，像是凤举你一个月去衙门几次？还有鹤荪和鹏振，对了燕西上哪里去了？整天书也不念，忙着吃喝玩乐么！”听着父亲的声音带着怒气，金燕西赶紧垂手进去，对着金铨鞠躬：“父亲，我来了。这几天我想家里一定事情多，我在这里只能碍手碍脚的。方才父亲生气我荒废学业，这可是冤枉我了！我这几天在和人家学作诗呢。等着过几天我拿来成绩给父亲看。父亲别生气了，其实按着我的想法，父亲早就该辞职了。何苦年纪大了还整天为国家操心。”金铨对着小儿子很是疼爱，听着金燕西一番话心里的气消了大半。

他拿着雪茄烟点点燕西：“偏生时你会说话，也罢了过几天你拿不出来写的诗看我怎么收拾你。今天叫你们来，是为了告诉你们，我预备去西山住几天，你们也不用去打搅我。什么问安就免了，还有就是你们要收敛些，不要太张扬了。有差事的好好地办公，若是有什么闲言碎语的也不要和他们争辩。你们要有韬晦，知道么！”凤举这些子女都得答应下来。

金铨把孩子都打发走，屋子里面只剩下了夫妻两个人。金铨想起什么问道：“绍仪怎么不见？他在家里住的还习惯么？”

“绍仪不是你的儿子，你还要拿着老子的派头教训亲戚家的孩子么？再者绍仪可是姓白的，白雄起不是还稳稳地坐在副总理的位子上么？白家一早上派车来把绍仪接到他们家去了。还真是人情冷暖，以前咱们家真是热闹的很，现在呢，昨天你辞职的消息刚传回家，白家就把绣珠叫走了。或者他们是担心沾了晦气，可是他们却把绍仪扔在这里。真是——”金太太微微的蹙眉，想着昨天的情形。

“这话不能这样说，你已经把绍仪留下来住在家里，白家若是真的把绍仪接走了，那不是明着和咱们家划清界限了。再者绍仪的关系比伯言（白雄起）和咱们家关系更近。我看绍仪倒是个肯上进的，什么时候咱们家那几个孩子能有他一半我也就安心了。”金铨靠在沙发上，整个人被雪茄烟的烟雾笼罩起来，他脸上的神色更加晦暗不明。

白家，绍仪看着哥哥和嫂子忍不住问道：“绣珠妹妹怎么不在？”白太太神色一僵，敷衍着：“她整天没事可干，昨天晚上玩疯了，还没起身呢。”

绍仪很诧异，昨天绣珠早早的回家了，她怎么会玩疯了？其实昨天回家白雄起叫绣珠不要和金家走的太近，尤其不要整天黏着金燕西，谁知绣珠根本不听哥哥的话，兄妹两个吵起来。绣珠早上使小性子，和哥哥赌气不肯起床呢。

☆、第八章

白雄起跟着堂弟也没隐瞒的，他咳声叹气的拿着一根雪茄抱怨着：都是被惯坏了，昨天我提醒一声现在非常时期，别老是去金家。你刚从外面回来不知道国内的事情。什么大总统，也不过是台前的提线木偶罢了。金家的老爷子和这位私交甚笃，新上来的自然看着不顺眼了。有道是一朝天子一朝臣。我这个副总理做的战战兢兢的，还架得住秀珠姑奶奶给我拆台么？人家是正拿着放大镜我的错处。她还好专门惹事，我被免了职务，与她有什么好处？”

白绍仪那天在车站上见了秀珠和金燕西的情形也能猜出来点什么，他端着茶杯慢慢的品着：“秀珠还小呢，她一个女孩子能想的多远多深，还不是衣裳首饰，法国的香水，每天看电影听戏。金家的燕西长得不错，能和秀珠玩到一处。她既然喜欢他，大哥何必做坏人呢。年轻人的交际有什么要紧的？”白雄起才想起来绍仪还住在金家呢，而且绍仪和金家的关系很近，他脸上有些尴尬的：“我知道你和金家的关系很近，现在还住在他们家里。其实当初有消息你要回来的时候，我就吩咐无论如何叫你住在家里的。结果还是秀珠那个丫头，自己一个人回来了。她打的什么小算盘别以为做哥哥的不知道。其实你应该搬过来住更名正言顺。这里姓白，永远都是你的家！”

“堂哥，我知道你的意思。你和大嫂子对着我，心意我领了。只是现在，大总统刚刚宣布下野，要定论为时尚早。我在舅舅家住的好好的，忽然提出来要搬走，未免太难看了。再者母亲知道了也该伤心的。其实，大哥也不用太过紧张，这也不是封建皇朝，皇帝清洗党争，非我族类其心必异，对不同政见的人要除之后快。大哥你想，民国是实行的民主政体的。我在国外很久了，还没见过把对手一定要置于死地的大选呢。大总统能下野，也能再次当选啊。”绍仪一脸轻松，他认为时局还没坏到了不可救药的地步。

听着堂弟的话，白雄起捏着雪茄烟思量半天，最后叹口气：“听君一席话，胜读十年书。我竟然没参悟透这个道理。他们来势汹汹，可是未必能站稳脚跟，我就是真的和金家划清界限如何，他们一向办事不留余地，得罪的人也不知有多少。他们的人就是做上了大总统，也不能长久。有道是患难见真情，金家的老爷子在政坛上屹立不倒这些年，自有别人学不来的本事。我倒是显得短视了，他便是没办法东山再起，我还有个念旧情的好名声的。何况是——”白雄起仔细想想，这位新上台的总统大人根基不稳，没准坐不了几天就要让贤了。到那个时候还是金铨稳稳地坐在总理的位子上。他这会忙着划清界限，叫所有的人看着他是个见利忘义的势利小人。

兄弟两个说了些闲话，不外乎是白绍仪在国外如何求学，游览了那些名胜古迹什么。白太太从楼上看着秀珠起床，她从楼上下来笑着说：“我已经吩咐厨子了，预备了好些你喜欢的菜。也不知道在国外你的口味变了没有。你想吃什么别拘束只管说。”

“秀珠她好了？也不知道金燕西有什么好的，她竟然对着他死心塌地了。我给她介绍了多少的年轻才俊，结果呢，不是嫌弃人家太老成就是嫌弃人家没意思，金燕西那个整天只知道吃喝玩乐的少爷给人家提鞋还不配呢。别看着金燕西你的表弟，我也是这个意见不改变的。”提起来妹妹的婚事，白雄起郁闷的想要挠墙。按着白绣珠美丽和家世，她想要什么样子的婆家不成，谁知她却是着魔似地，眼睛心里只剩下金燕西了。其实金燕西也不错，长得仪表堂堂，家世很好，可是除了有个当总理的父亲，剩下的金燕西什么也不是。连个正经的差事也没有。秀珠要是真的嫁给金燕西，也不过是做个少奶奶。金家和白家的关系已经不需要再来一次结亲才能巩固了。

绍仪不知道白雄起的打算，只认为堂哥是舍不得自己从小养大的妹妹，而且绍仪这几天在金家住着，冷眼看着表哥表弟们。他内心深处还是不认同表弟的荒废时光和无所事事。“你顾虑的也对，成家和谈恋爱不是一回事。两个人可以玩到一起，未必能生活在一起。过日子全是琐碎的柴米油盐，两人不能心心相通，也怕是和孩子过家家似地不能长久。”绍仪宽慰着堂哥：“不过秀珠年纪还小，等着过几年她长大了就明白了。不过毕竟是新社会了，再也不能实行以前把姑娘关起来深闺政策。她不多见识一些，别真的被男人给骗了。在西洋父母多少对孩子放手的。任凭着他们自己闯荡去，失败了自然有现实和社会教育他。这个叫做挫折教育。”

“堂哥你又在背后说我的坏话了，你还不知道呢。哥哥一回来就跟着我板着脸，他责怪我为什么不把你接回来。其实我本来是想叫你回家住的，可是金家老太太是诚心留你的，我强叫你回来，面子上不好看。你要等着秋天学校开学才去上课呢，为了赔罪，我做向导，尽一尽地主之谊。京城美景，我还能做个不错的导游的。”秀珠梳洗一新，从楼上款款下来。她穿着一件浅鹅黄色的塔夫绸长裙，脖子上挂着一串晶莹剔透的珠链。