是打个架子床吧？到老了，女儿万一……”

刘爱莲想到自己的处境，担心爹老了她也照顾不了他，欲言又止。

“喂马的草，铺了很厚，暖和。”刘道檀回答道。

刘道檀从草窝里摸出一点零食，递到刘爱莲手上，说：“路上可有吃的？”

“爹，女儿不缺钱，只是不得自由，少不得谨慎从事。爹，天不亮，女儿就得走，马厩里的马牵出一匹来可行？女儿得去办一件事，明日晚饭时会送回。”

“有，有的。什么时候要？”

刘爱莲看着爹生活在这里暂时还算安全，遂说：“不等了，来回得有百十里地。”

刘道檀从马厩牵出一匹枣红色马，东方刚刚露出鱼肚白，刘爱莲跃上马背，朝着邯城方向策马奔驰。

不到晌午时分，刘爱莲远远地看到梅仪住的大宅院，在冬日，那大宅院却被黑云笼罩，像一个魔窟。

从马上一跃而下，刘爱莲从后花园一路小跑溜进了伙房。

两个老妈子一前一后地忙着煮饭。

“今天的饭菜可得仔细着做，李妈，鸽子汤弄好了没有？”

“她又生的哪门子气。我看啊，她真把自己当夫人了，她算哪门子夫人？来历不明的烟花女子罢了。”

“牢骚话少说，当心隔墙有耳。”另一个大妈提醒李妈。

“你啊，就是耗子的胆子，夫人哪里管得着我们做下人的。”

“还真是的，顾管家今天挨训的不轻。”

“都听到什么了？”

“你没听说啊，夫人命顾管家去追杀白天在这里吃饭的女客，结果追丢了。那女客原本就是强盗出身，飞檐走壁，神不知鬼不觉，歹人不得近身。”

“哟嗬，那可了不得，顾管家回来了没有？”

“哪个晓得？这个女客啊，竟是皇帝的妃子，作了什么孽，不得活了。这里的夫人原来与女客是认得的，也不晓得怎么就起了杀心。”

“为啥，还不是有仇，要不就是为钱。还能有啥仇？”

刘爱莲躲在几只大水缸后面，话听得真真儿的。

这一回马枪果真杀对了。梅仪果然不上路子，往昔的仇堆在她心头，你死我活。

两个老妈子端着菜出了伙房，刘爱莲一个闪身，进了梅仪的卧室。

刚刚隐藏好，却听得有动静。

刘爱莲躲在帐幕后，见有人蹑手蹑脚地进了梅夫人的卧室，弯腰打开一只藤箧，翻了半天，仿佛要找什么东西。

刘爱莲躲在帐后，灰尘呛了鼻子，没有克制住，捂住嘴打了个喷嚏。

“谁？”

那男人低声呵斥，并动作迅速地扑了过来。

刘爱莲赶在男人扑过来的一刻，说时迟那时快，短刀插进了男人的胸口。

男人瞪大一双牛眼，想喊，刘爱莲用袖子捂住他的嘴，怒喝道：“别出声，不出声留你一命。喊出来，看我再补一刀。”

男人惊恐地瞪着眼，点点头。

“说，为什么要追杀我？”刘爱莲的眼睛里喷着火。

“唔，唔。”男子挣扎，呜呜地发不出声。