叶卿之说：“父亲刚刚过世，水龙帮又与我们积怨已久，他们定会趁寨中人心不稳时来劫这一趟，芦苇荡上交战不便，他们估摸会守在清河道口，此处狭隘，最适埋伏。”

何凛神色已变，挥退左右，犹疑问他此局何解。

叶卿之胸有成竹：“另造条一样的快船，船上载些青砖石块，做些障眼法便好。”

何凛却不再细问，锋眉紧蹙，厉声道：“你怎么知道这些的。”

叶卿之被他一句话吓得腿软，哪还有半分方才的模样，哆嗦不已，哭丧着脸说：“我……我学来的！”

何凛问：“你学这些做什么。”

叶卿之将胸膛一挺，大喊道：“报效朝廷！”

他喊完这一句，忽而想起他在水贼寨内，而何凛正是这一大帮水贼的头头，不等何凛发声，已吓得拔腿便要逃，却被何凛提溜着后衣领子捉了回来，他软软喊一句“义兄”，何凛便叹一口气，神色已和缓下来。

何凛问：“你对这一带的地貌很熟悉？”

叶卿之犹是惊魂不定，颤声说：“哪……哪儿我都熟。”

何凛自是不信，他随口问了几处风俗地貌，从漠北自江南，叶卿之答得一点不差，他这才明白叶卿之所言是真，压下心中惊讶，问：“你从哪儿学到这些的？”

叶卿之扁一扁嘴：“我娘教我的。”

何凛想起老寨主说过，叶卿之的母亲不同于一般大家闺秀，她博览群书通晓古今，倒是位难得一见的奇女子，他这才松一口气，低声道：“我明白了。”

叶卿之却说：“我娘叫我记熟了水寨附近的地势风貌，将来好寻我爹。”

何凛寻他时，也曾四下打听过叶卿之母亲的消息，她毕竟是大家闺秀，未婚先孕已是天大的丑闻，总算她父母不舍得杀她，将她赶出了家门去，她一人辛辛苦苦将叶卿之拉扯长大，叶卿之未及束发，她便已去世了。

何凛不知该说什么才是，他想叶卿之提起此事时许是很伤心的，便轻轻握住叶卿之的手，说：“现今你已寻到了此处，此处便是你的家。”

叶卿之也抬眸望着他，那眼中不见惊慌，也没有他平日的畏缩，带了分难以言明的神色，何凛这才发现他这位小兄弟生得清逸俊朗，眉目风流，那眸子一转，斜眺着望了他一眼，何凛便觉心中微微一酥，匆忙松开了手，转过头去。

劫船之事极为顺利，他们将水龙帮耍得团团转，又得了几箱金银，照规矩除去受伤弟兄的抚恤，何凛散了其余钱财给两岸穷苦百姓，叶卿之在一旁出谋划策，告诉他应当如何去笼络民心。

何凛对他越发信任，寨中长老弟兄也对叶卿之刮目相看，想或许有一日，叶卿之的确能将这水寨发扬光大。

转眼叶卿之在水寨中待了近一年光景，周遭百姓已将他们称为义士，往年他们虽也劫富济贫，可用的方式毕竟不对，有人谢他们，唤他们义贼，那毕竟还是贼，实在难听得很。

何凛觉得叶卿之虽是贪生怕死了一些，可也还算得义气，聪慧过人，又生得眉清目秀甚