艾里尔灿烂笑着：“我知道的。可是治好父亲的病是我和母亲的共同愿望，我想要他睁开眼看一看我，一眼也好，他已经睡了九年，够久了。”

凯瑟琳沉默了，静静望着好友的孩子。九年前洛斯陷入昏迷，医生们束手无策，艾里尔的母亲听说墙外有医治的方法，也像艾里尔一样参加了歌赛，可是从此一去不返，年近七岁的艾里尔为了同样的目标，瞒着她偷偷请求医女进行阉割手术除掉了睾丸，以保持清脆甜美的歌喉。

凯瑟琳赶到时，艾里尔躺在病床上，脸色苍白得仿佛已经死去，耀眼的金发湿漉漉地贴在脸颊上，眼睛亮得惊人，勉强地朝着她露出笑容，宛如春天的紫丁香般璀璨灼目。

凯瑟琳颤抖地抱住他，无声地哽咽着。从此以后，这个男孩将如黑暗里划亮的火柴般夺目，但也如火柴般寿命短促。

穆勒家族的人，拥有不竭的太阳般的激情与热心，唯独对自己冷酷无情。

等亚摩斯和凯瑟琳离开，亚力桑德拉留下来同他说话，那双闪着智慧之光的眼眸饱含温和，深邃地凝视着他：“艾里尔，好孩子，你知道凯瑟琳他们说的不错，墙外的人的确对我们有敌意。我无法阻止每一个年轻的灵魂，可也不希望你们受到伤害。”老人曾对每一个即将离开的人说过这番话，包括艾里尔的母亲。险境和希望伴随而生，不能因为看到阳光便忽略它灼人的温度。

艾里尔雌雄莫辨的脸庞纯真而率性：“爷爷，我明白，安全区被装在了玻璃瓶里，贵族们将它拿在手中把玩，随时有随手摔毁的破坏力。我们的前人前仆后继地从这里走出去，希望为等待在这里的人带来好消息，我也一样。不仅是为了父亲、母亲，也为了生活在这里的每一个人，为了无私的阿尔维斯山和安全区的骄傲。”

亚力桑德拉怔愣住，许久才露出微笑，眼中的慈祥和伤感几乎从苍老的眼中流淌出来。是啊，长久以来他支持着每一个选择离开的人，在他们身上寄托着希望。两百年的时间让人们对墙外的世界憧憬而渴望，忘记了当初正是那些人将他们锁在这里，金盏花开了一年又一年，墙越来越坚固，连黑市的人都越来越难以获得外界的信息和资源。安逸只是表象，这里并非固若金汤，每一个晚上他都像睡在玻璃上，随时在梦里被扎醒。

夜里，亚力桑德拉再次被梦惊醒，无眠地爬上最高处的塔楼。围墙比塔楼还高，人们都沉睡了，头顶只有一片被禁锢的星空遥遥地冷冷地望着这里。

他的故园，他们的安全区。

他眺望着远处的山脉，花白的头发和胡子在冷风中被吹乱。

伟大博爱的阿尔维斯山，亲爱的母亲山，请你保佑这些可爱的孩子们。

贫民窟挑选参赛者的方法很简单，邀请有意参赛的人到议事会大厅，当年候选上负责理政的五百位议员去掉参赛者三代内直系亲属，其余人将拥有投票权，民众可以在现场旁观候选，起到监督之责。

艾里尔非常顺利完成了候选，以第一名的成绩得到了参赛权，第二名是一位二十来岁的女孩，名叫贝蒂，第三名是一位十八岁的少年，名叫班森。艾里尔的好友盖利落选了，尽管失落，但艾里尔入选让他十分亢奋。

再过几天，将会有飞艇来到议事会大厅外的广场上，接走参赛的选手们。

艾里尔和盖利到水塘边他们用木头搭建起的小屋，在他们的秘密基地里享用了丰富的一餐——盖利从家里带来的面包和培根。

“艾里尔，我有预感，你将成为震慑住那些愚蠢贵族