饭听戏睡老婆的好。”气味不佳，看来不是好酒。

“韦大人，皇上这次派出这么多高手来找你，为的是安全护送你回京。皇恩浩荡，不可不报啊！”

“原来多隆大人特意来教小弟为官之道？”阿呸！这是什么鸟酒？八成掺了水。

多隆语气软了下来：“看来，无论我怎么劝韦大人，你都执意不听？”

韦小宝放下酒杯，道：“多大哥，我还叫你一声大哥。你就当没找到我，成么？”

多隆叹口气，闭口不言，撩开帘子走出船舱。此刻他很想为皇上留住韦小宝，却什么也不能做。

韦小宝跟着要出去，却被两个侍卫又推了进去。

韦小宝四处看了看，看见船舱内的东南方向还有一个布帘。韦小宝走过去，掀开布帘，惊得没了反应。须臾后，噗通跪了下来，惶恐道：“奴……奴才韦小宝……叩见皇上”

坐在内舱里的正是一身微服的康熙。

韦小宝等了片刻也没有回音，又开口：“奴才韦小宝叩见皇上。”

康熙在烛光下，翻过一页书，眼皮也没抬一下，声音没什么起伏地道：“起来吧。”

韦小宝的心“咯噔”一下，忐忑地站了起来。康熙半晌也没开口说一句话，一直在看书，翻页，再看书。韦小宝大气也不敢喘，站在那里不出声。

几柱香的时辰后，康熙放下书本，问道：“韦爱卿觉得，刚才的酒味道如何？”

“回……回皇上，很香。”

“嗯。”康熙点点头，站起来，“平日里没有盛宴，朕喝的就是那酒。这次特意带来，让韦爵爷也尝尝这御酒的滋味。”

韦小宝正视着康熙，眼中流露的尽是惊诧。这就是皇上平日喝的酒？别说与自己相比了，就算是神龙岛、天地会等人喝的酒，都比这酒要好得多。

康熙眼皮微微向下垂了垂，微笑道：“小宝，勤政爱民这四个字有多辛苦，你也不是一无所知。那些反清复明的人，哪一个能有朕做得好？”

韦小宝从没想过这个问题，在他看来，反清复明也好，效忠大清也罢，无非只是个口号。师父和小玄子，才是真正拴住他的原因。现在仔细想来，如果国家真被郑王爷、吴三桂之辈主宰，只怕是轻则民不聊生，重则生灵涂炭，赤地千里。

“小宝，回京，不仅是为朝廷效力，也是为汉人效力。还有，小玄子他也不能没有你。”康熙一只手搭上了他的肩膀，柔声劝道。康熙这样的声音有着一种鬼魅般的力量，韦小宝心中的忐忑、防御，被这几句话消磨得干干净净。

康熙问道：“同朕一道回京可好？”

韦小宝心神恍惚，一个“好”字差一点脱口而出，却又忽然惊醒般地跪倒在地，一边磕头一边说道：“皇上，奴才想为皇上做的事，能为皇上做的事，和不得不为皇上做的事，全部都已经做过了。虽然奴才诈死，犯了不可饶恕的什么天大罪，也求皇上用奴才以前的微功给抵了去。奴才，只想带着老娘和老婆们一起过日子，求皇上成全！”

康熙的声音变得散碎了：“这次就算抬出小玄子也留你不住了？”

韦小宝抬起头，想在康熙的表情中找出什么：“皇上……”

“小桂子，小玄子也留你不住了？小玄子一个人呆在宫殿里念着你的时候，你陪着老婆游山玩水。你，真的打算这样对小玄子？”

鬼魅般的魔力完全瓦解了韦小宝的所有的意识，在听到“小玄子”三个字时，便任由说话的人去主导，去影响。

韦小宝站起身，拉住了康熙的手。

三

韦小宝回朝的消息传遍了北京城。索额图等人本以为他早已丧命，得知他平安归来，便设宴款待韦小宝，几杯陈酿下肚，他大笑着自嘲地说才几个月没回京，连街头青楼的小娘皮都是他没见过的新粉头。