“本来今年就该可以回来了。”李氏摇了摇头，“六月的时候老爷接了公文，估摸还得留上几年。”
柳老夫人点点头，做官的哪里能如此自由的选择想去哪儿就去哪儿的，“圣上看中，乃是我们柳家之幸。”
李氏和柳老夫人说着，话题便转到了二房这边，说起李氏之前都没见过面的二弟妹，自然就提到了这几个孩子。
“离开仪都的时候青芜才两岁，如今瞧着却像个大人。”不过六七岁的孩子，行事作风沉稳，待人处事也显些章法，也就是如此，李氏才格外觉得心疼。
“两个孩子都像晚秋。”柳老夫人说罢了叹了声气，李氏伸手拍了拍柳老夫人的肩膀，劝道，“像也好，不像也罢，如今在娘这儿好好的就成了，您啊别想那伤心的事，晚秋她也不是那性子，她若是知道您这样，指不定还说让您别惦记了。”
李氏和慕晚秋相处了两年多，知道一些她的脾气，柳老夫人笑了，“也是，那孩子也是个性子直的。”她挑的这两个儿媳妇，差不多。
“倒是娘您，二弟外任，弟媳跟着去了，这么大的家，您可别累坏了身子。”李氏岔开了话题，家中走了两房人，剩下的人虽少了许多，但府中的事儿可不减。
“跟着去了才好。”柳老夫人拉着她的手拍了拍，重复着这句话，“跟着去了我也省心。”李氏怎么会不明白她这话的意思，就算是她，今日见到这二弟妹心底里存了些想法，更何况是老夫人呢...
李氏在沉香院又留了一个时辰才回玉荷院，已经是下午接近傍晚的时辰，这边的柳思衡再大的精力也被两个孩子要折腾光了，煜哥儿顽皮，旭哥儿好问，就算是一手抱一个他都应接不暇，更被说他根本抱不动俩。
暖阁内柳青芜和柳青妍聊着新绣的花样，对面柳思衡回答完旭哥儿的最后一个问题，已经有了想要落跑的准备，哥哥不好当啊。
正在此时，暖阁那儿出现了两抹身影，柳思衡眼神一亮，大哥来了。
柳思祺带着霍靖祁一起回来，去过老夫人那儿请安，坐了一会儿得知孩子们都在此处，便和霍靖祁一块儿过来了，一进门瞧见柳思衡这忙碌的模样，十分不厚道的抿嘴笑着，也没有要出手帮忙的意思，而是和霍靖祁介绍了屋子里的几个弟妹。
去年霖哥儿满月，柳青芜见过霍靖祁一面，不过对他的印象不怎么深，倒是霍靖祁记住了这个柳思祺的小大人妹妹。
柳青芜乖巧的向霍靖祁喊了一声霍哥哥，继而望着柳思祺，脆生生的喊道，“大哥。”随后走过来的柳青妍跟着喊了一声大哥，柳思祺笑着摸摸她们的头笑的温和，“等会儿跟着大哥去玉荷院，给你们带了礼物。”
一听有礼物，旭哥儿先有了反应，蹭蹭的跑到了柳思祺面前，攀着他的腿，仰头看他，一连串问他，“是吃的么，什么吃的，哪里买的呀，哥哥你给我带了什么？”
去年柳思祺回来的时候旭哥儿话还说不利索，如今小嘴一张，都能把自己爹给问倒了，旭哥儿小手拉着柳思祺衣服，写了一脸的问号等着他回答。
柳思祺把他抱了起来，“你想吃什么？”
旭哥儿扭头看了煜哥儿一眼，回头道，“糖蒸酥酪，酥饼，翡翠汤圆，吉祥果，我还要吃糖葫芦。”一连串报出来不带喘气的，旭哥儿说完了，张大眼睛看着柳思祺，等着他答应自己。
这一招还是从煜哥儿这里学来的，讨要吃的时候，兄弟俩如出一辙，一年前煜哥儿也是这样，如今轮到他了。
最后是柳青妍把旭哥儿劝下来了，霍靖祁要早点回去，柳思祺先送他出去，一路走向门口，霍靖祁看着他笑道，“一家子兄弟姐妹，可热闹。”
“你家不也如此。”柳思祺拍了拍他的肩膀，霍靖祁眼神微敛，那怎么是热闹，闹腾罢了。
“你二叔家的孩子倒是亲近你。”霍靖祁转瞬收敛了那神情，说起柳青芜对待他和对待柳思祺完全不同的打招呼方式。
“那可不。”柳思祺笑了，语气里一抹犹然的自得，“不然怎么是我的妹妹，你就别羡慕了，若是让冬灵知道你光是羡慕别人了，怕是门都不肯让你进。”霍家小姐的脾气，可不是一般的霸道。
两个人聊着快到门口，霍靖祁正了正色，认真问他，“什么时候回来，这回可确信了。”
“这一呆应该是要满三年了，若是时间凑巧，正好回来应试。”柳思祺已经到了科考的年纪，柳尚荣考虑着不想让儿子太早踏入仕途，带在身边这几年，他已经在河泽那边过了童试，算着这时间，今年没参加，两年后也刚好。
“到时候就真的可以一块儿在漯城了。”柳思祺拍了拍他的肩膀，语气里一些安慰，“那些事就别放在心上，该是你的，谁都拿不走。”
霍靖祁出了柳家，柳思祺站在那儿目送他一会儿，直到马车不见了，这才折回玉荷院去给几个弟弟妹妹拿见面礼。
此时的天有些暗了下来，傍晚起风，霍靖祁坐着马车回了霍家老宅，预备着明天一早回漯城去，才不过刚进门，前头一个管家匆匆过来，看到他时满脸的焦急，将一封信交到他手上，“少爷，漯城那儿来消息，说是老太爷不好了，让您赶紧回去。”
☆、第24章.抬头娶的第三任妻
十二月二十八这天凌晨，整个仪都还沉寂在睡梦中，柳国公府接到了漯城那边的报丧，霍府霍老将军昨日傍晚病逝。
柳府这边得到消息后，柳尚荣即刻带着长子出发前去漯城奔丧，回来的时候已经是二九的下午，柳尚荣前来沉香院和柳老夫人告安，说起霍家的事，柳老夫人是连连的叹气。
老国公尚在的时候柳家和霍家还有些联系，后来关系走淡了不少，只有孙子辈柳思祺和霍家长孙因着一起念过书的原因关系还不错。
霍家那些事，就算是柳家不在漯城，也听说过不少，霍家大老爷霍仁义前头娶的两任妻子去世的早，如今这个娶的身份比之前的都要高，是康安大长公主的长女明蓉郡主，康安大长公主这么多年一直未有生育，明蓉郡主虽是她的贴身侍女所生，但从小就由康安大长公主带在身边当嫡生的女儿养着，郡主的封号也是大长公主向先帝求的，所以这身份也是非比寻常。
也就是这么高的身份低嫁给霍家长子做继室这件事，五年前才在漯城引起了不小的轰动，柳家收到了请柬，柳老夫人带着大儿媳妇前去前去，可是见识了这盛大婚嫁，康安大长公主就这么一个女儿，不论嫡庶，出嫁的场面都是往最好的给她。
霍家大老爷这成的还是第三回亲，却比前两回的都要热闹，不论是受邀的客人还是送来的贺礼，可见一斑。
但高娶了儿媳妇进门后，也有难事，且不论夫妻之间相处如何，还有这连襟间的，妯娌间的，最重要的还是几个孩子，霍仁义之前娶的两个妻子，第一任给他留下了一个儿子，第二任妻子难产生下女儿后没多久就去了。
明蓉郡主进门之后，没有要照顾好两个孩子的意思，配了两个院子和一些照顾的人直接把两个孩子扔在那里，绝不留自己院子里照顾，还把之前两位夫人住过的院子封了起来，不许人进出，更不许霍仁义进出，手段强硬。
做这些事的时候，明蓉郡主半点都没有遮掩，明晃晃的当着霍老将军，当着霍家几兄弟的面做的。
本来还有些不明白明蓉郡主为何会低嫁的柳老夫人，在听闻这些事后也都想明白其中的缘故了。
如今霍老将军去世，还没发丧，听闻是在病榻前几个儿子险些就要闹起了分家的事，柳尚荣说完，柳老夫人神情里一抹惋惜，“你爹在世的时候时常说起他，他那样要强的一个人，一辈子打的仗受的伤都数不清了，唯独是对这霍家。”到死都还有这么多的不顺心。
柳老夫人感叹着，想起这霍家祖宅还在仪都，“那这安葬？”
“初二发丧，头七的时候把老将军的牌位送回仪都祖宅来。”柳老夫人点点头，“等牌位送回来了，你再替你爹去祭拜一下。”对于霍家来说，这个年再难安稳了...
二九作三十，晚上是团圆饭。
一家子终于都到齐了，柳家前厅中摆了几桌，晚饭才刚刚开始，外头已经有放烟花的声音，孩子们总是坐不住，按捺着吃过了一半，煜哥儿先忍不住了，下了凳子就朝着门口跑去，哥哥一走，旭哥儿跟的快，也嚷着要下来，等丫鬟把他抱下来之后，蹭蹭的跟着一块儿到了门口，屋檐下点着盏盏红灯笼，望出屋檐暗下来的夜空里点着星星的烟火。
仪都城的人喜欢热闹，每逢过年过节都要这么闹上一闹，没条件的家里给孩子们买些炮仗，大年三十也会点几声响年，有条件的彻夜放着烟火，子时去庙里祈福时候，马车沿路，所到之处尽如白昼。
国公府里也准备了不少烟花，年三十放过了子时，大年初一到初三又会热闹上三天，等柳青芜吃完了出来看时，煜哥儿和旭哥儿已经跑到院子里去了。
刚刚走到台阶处，柳青芜听到身后传来奶声奶气的指挥声，转过头去，奶娘抱着霖哥儿走出前厅，怀里的霖哥儿胖嘟嘟的小手，来回指着他要去的地方。
霖哥儿看到了柳青芜，还不会说几个字，朝着她张了张手，挣扎着要下来，奶娘却多看了柳青芜两眼后不肯放霖哥儿下来，哄着他要抱着他往院子里走去，霖哥儿不乐意了。