施和霖带了些悔意说道：“这谁不知道！我给了个你简单的问题！”

段增责问：“那你说第二味该是什么？”

施和霖怒道：“你竟敢考我？！谁是师傅？！……”

两个人无视旁人，开始争论方子里应该是什么药，要多少量，有时面红耳赤，有时轮流暴跳，最后定下来了一个方子，这才走回了院子，进了屋，写下方子交给了苏婉娘。

显得有些精疲力竭的施和霖说：“先拿这个方子吃半个月，我半个月后再来。”

段增说：“我也来。”

施和霖懒得理他的样子，说道：“诊费一两。”这的确是很贵的费用了。

段增皱眉，说道：“没有钱的话，半价就行。”

施和霖咬牙看段增：“你给我闭嘴！闭嘴！”

苏婉娘拿出一两银子给了施和霖，施和霖马上微笑着接了，段增皱着眉头，表情不快。

两个人行礼告了别，离开屋子，里面的人听见段增说：“贪者必贫，你不该多要钱！”

施和霖说：“我哪里多要了？这是劳有所得，你懂不懂？再说，里面一半还是你的。”

段增说：“我才不要。”

施和霖说：“你拿着吧。天下哪里有我这样好的师傅？你修了几世呀……”

段增说：“你要是真对我好，为何不让我走？”

施和霖大叫起来：“你才多大就想自己出去走？胳膊上没有几两肉，被人抢劫了怎么办？被人卖了怎么办？遇到仇家了怎么办？等你再大些，我肯定让你自己去闯荡行医。”

段增问：“多大？”

施和霖说：“二十八九……”

段增说：“我这就走！”

施和霖叫着：“好好好，有什么话不能好好说？你难道不想成家吗？至少生个孩子再走呀，话说我可是你师傅啊，你不能不管我呀……”

屋中的人面面相觑，然后都笑了起来，连苏婉娘都含泪笑了。

从这以后，每隔半月，施和霖都会和段增来一次。按照苏婉娘或者苏传雅的描述，两个人开方前总会到外面争论一番，平时谈话也是十句九吵，没有安静的时候。沈汶想也许就因这两个人的奇怪组合，才造就了一个著书立说一个留下了诸多传奇。

树叶都落光了的时候，谷公公陪着三皇子去见陈贵妃。

谷公公现在还记得许多年许多年以前，也是这么一个初冬时节，他初见陈贵妃，那时还是陈昭容。一个像初绽鲜花一样的女子，让人错觉冬日成了春天。

这么多年过去，即使多次见到长大的陈贵妃，谷公公还是无法忘记她年轻时的样子。有时，谷公公觉得陈贵妃自己都忘记了自己少女时的样子，更别说皇帝了。

谷公公知道，鲜花不可能绽放在冬天里。如果没有自己，那个女子绝对不可能在宫中活这么多年。可是，到最后，她的日子还是到了尽头，满打满算，她也没到三十岁。

他与三皇子踏入宫门行了礼，陈贵妃起身相迎，如往常一样，请他坐下，而他也如往常一样，拒绝了，只站在了桌子旁边。这十几年中，无论陈贵妃多么得宠，她对谷公公一直礼遇有加。而谷公公也一向如平常太监般恭敬。

其实陈贵妃对她身边所有的人都一直有礼而谦恭。也许是因为她知道她和她孩子们的命就在这些人手里攥着。

陈贵妃让人上了茶，放在了谷公公站着的桌边，笑着对谷公公说：“谷公公请用茶。”就像过去的每次见面一样。

谷公公如平素一样，也不说话，只一欠身，用两指掐着杯子，端到唇边，却在行将触及唇边时，又把杯子放了下来。

陈贵妃一笑，轻声说：“这些年，麻烦谷公公了。”

谷公公欠身说道：“都是皇上的吩咐。”

陈贵妃笑着点头说：“从那年的初冬到现在，谷公公辛苦了。”

谷公公面无表情地再一欠身。

陈贵妃又笑着对三皇子说：“这些年，谷公公也教了你许多武艺，记着要对谷公公以师礼相待。”

谷公公忙推辞道：“奴婢不敢。”太监怎么让当皇子持师礼？

三皇子笑着说：“母亲放心，孩儿对谷公公一向尊重。”

陈贵妃再次温柔地点头，叹气般说：“皇儿能有此真诚实属不易，为娘甚是欣慰。你日后要好好看顾妹妹，她还小，不很懂事。”

三皇子心里一酸，带了些慌乱说：“那母亲就该多多教导她才是。”

陈贵妃微低下头：“我有时，心有余而力不足了。”

三皇子忙说：“孩儿一定去说说她，让她好好听母亲的话。”

陈贵妃对三皇子笑着说：“长兄如父，你真是长大了。”

三皇子恍惚觉得陈贵妃眼里似乎有泪，可仔细看，又似乎没有。

又聊了一会儿，三皇子就与谷公公告辞了。

不多久，陈贵妃就开始生病。往常，皇帝都会亲自探望。这次，皇帝只是遣了御医前来。

几个御医诊过，都说贵妃只是换季时不适，没有其他病症。可是陈贵妃却越来越虚弱，不思饭食，开始卧床不起。

三皇子和五公主都在日间轮流前来探视照看，到了晚上，都要回到自己宫殿里过夜。

白日越来越短，寒气愈甚。隆冬的深夜，黑暗的宫殿里，冷风窸窣而过。木质的门窗发出吱呀的声响，似是在开合。

一个黑影闪入了陈贵妃的寝宫中，无声地贴着墙壁往陈贵妃的床前移动。

殿中静寂，那个黑影似乎根本不存在，可陈贵妃还是轻叹了一声。那个身影闪出，到了她的床边，从怀里拿出一块糕饼和一颗丸药，放到了陈贵妃的脸颊边，然后又无声地消失在了黑暗里。