九月里太子册封大典，镇北侯从边关回来观典。

杨氏就像发了疯似的，天天喊东喊西，指挥着府里上下人等，一个月前就开始准备：打扫房屋，修理草木，采买食品，给侯爷做新衣等等，跟要过年一样。

正经的节日八月十五却过得潦潦草草，不仅侯府没有什么赏月歌舞，府里的孩子们还一律不准出去参加别府的庆祝，只让厨房做了月饼，里里外外发放了就算完事。

老夫人虽然说了几句风凉话，但是脸上也是忍不住总是笑着。

九月初二早上请安后，下人传报侯爷接近了京城，今天该能进城了。沈毅问了路径，就要出迎，杨氏挡不住，刚同意他出城，沈坚也要去，沈卓自然不甘落在后面，不等杨氏再说什么，呼啦啦都跑了。

不多久，有人来说，大公子他们骑马出府了，大小姐沈湘也跟着去了。

见此情景，杨氏又急又喜，看着偎在老夫人身边的小女儿，叹息道：“还是汶儿乖啊，那几个总是气我。”

沈汶激动地跑过来挽了杨氏的手说：“娘亲，爹回来会有好多好吃的吗？”

杨氏笑着点了下沈汶的头：“就知道吃啊！都八岁了！”

老夫人在一边说：“爱吃好！汶儿是有福之人呀。”

沈汶无耻地扭着腰说：“我听祖母的！”

屋子里的人都凑趣地笑。沈汶思衬着，镇北侯今天回来，大皇子肯定不会太高兴，自己这番表演被那些眼线传达过去，该让他的情绪上有个亮点。

算是我对你的一种补偿吧，毕竟，我将要毁掉你的一切，沈汶不无恶意地微笑。

到了中午，沈毅让人送信来说已经在城外迎到了父亲，可父亲说要先进宫面圣，不能回府。几个孩子陪着他去皇宫，然后会在那里等着他出宫。

杨氏听了皱眉说：“这几个孩子！这要等多久？！见皇上会那么快吗？还不如在家里等着。”

老夫人叹气道：“他们多日不见父亲，这是他们的心。你让人给送过茶水和饭食去，免得他们不想离开宫门，没吃没喝的。”

杨氏马上说：“快去准备，给大公子他们……哦，还有侯爷，备些吃喝送过去，别饿着。”

沈汶这里一直在杨氏屋里等着，知道父兄门不可能那么快回来，但杨氏和老夫人没有离开的意思，也没让她自己回去，就也一同等着。

一起吃了午饭后，杨氏让苏婉娘带着沈汶到后面的偏堂睡午觉，那意思还是要在这里等着，难道是怕侯爷到了门口来不及去叫沈汶？沈汶知道这是杨氏心中焦虑的表现。

按沈汶的猜测，镇北侯肯定不会那么快见到皇帝。皇帝大概会让他等到宫门将关的时候再见他，借此表示一下轻蔑等情绪。这就是作为忠臣的悲哀：皇帝知道镇北侯手握重兵也不会造反，那么除了不要把事情做绝，礼仪上就无需太顾忌。这么算来，镇北侯不到天黑是回不了家的。

当然，沈汶不会这么告诉杨氏：没必要在众多眼线面前表示自己聪明。她躺到床上，撒娇地对苏婉娘说：“婉娘姐姐陪我睡觉啦！”

苏婉娘一副无奈的样子躺到了沈汶的身边，沈汶小声地在苏婉娘耳边说：“别忘了我昨晚说的。”

苏婉娘应了一声。

果然，入了二更时 （约晚九点到十一点）外面才有人来报，说侯爷和大公子们离开了宫门，再过小半个时辰就该到府了。

杨氏让人全府张灯，虽是黑夜，却将侯府照得通明。杨氏领着沈汶走到了大门处，远远地听着车马声近了，沈汶还没哭，杨氏却开始哭了。沈汶也只好跟着抹眼泪。

门口一片下马声，杨氏已经哭得浑身颤抖。旁人终于发现了沈汶的爱哭脾性是从哪里来的了。

镇北侯从大门外被几个孩子簇拥着走进来，杨氏哭得喘不上气，挪着步子上前行礼，哽咽着说：“侯爷……你……可算……回来了……”然后用袖子蒙了脸，泣不成声。

几个孩子见平时刚强的母亲此时如此痛哭，原来哭过的眼睛也红了。

镇北侯走过来扶起妻子，眼睛发热，可嘴里说：“你……别哭呀……这么多人看着……”他左右看看，沈毅带头扭脸看别处，只有沈汶还在一边嘤嘤地小声哭，眼睛眨巴着看着镇北侯。

镇北侯还不到四十岁，可长年驻守塞北，让他满面风霜感，皮肤粗糙干燥，因为经常皱眉，浓眉间有深的褶印，眼角也现出明显的皱纹。

镇北侯看到几年不见的小女儿，从矮胖的小婴孩，长成了个胖乎乎的小女孩，心中高兴，一把将沈汶抱起来，笑着说：“汶儿这么大了！”

沈汶抱住镇北侯宽阔的肩膀，哭着叫了一声：“爹，你怎么才回来呀……”生生地把杨氏刚刚平静下来的哭声又了惹起来。

镇北侯一手抱着沈汶，一手拉了杨氏，笑着说：“我不是回来了吗？就别哭了。”

沈毅走过来，低声对沈汶说：“爹肩上受了伤，你别让爹抱着了。”他们宫外等着的这段时间，他早就向随行的军士把镇北侯的事情打听了许多。

杨氏马上抬头说：“侯爷受伤了？！汶儿，快下来。”

镇北侯忙说：“没事，不是抱她的这边，而且已经封口好了。我抱抱汶儿，好久没抱了，她长得这么快，下次回来肯定就不能抱了。”

沈汶一下子双手趴在镇北侯肩上装死般说：“我不下来，我要让爹爹抱！”

几个孩子都对她怒目，沈汶闭了眼睛，不加理会。在意识里，她探索着镇北侯伤处，用意识力催动凝住的血块，梳开粘结的脉络，用意识能量一次次撞击着几个闭塞了的要穴。

杨氏知道镇北侯受伤，眼泪就停不了，用手扶了镇北侯那支胳膊往府里走。

镇北侯只觉杨氏碰着的伤臂一阵阵发酸，还会突然火烧般疼一下。他以为是连日劳累，牵动了结痂的伤口，也不表露出来，任杨氏拉着他，一路安慰低声哭泣着的杨氏。

到了大厅，里面等待的老夫人早就站在了门口，镇北侯放下沈汶，向老夫人跪下行礼：“不孝儿……”

老夫人也哭了，扶了镇北侯起身，说着：“你让为娘操碎了心……”镇北侯怕老夫人哭出事儿来，忙起身扶了老夫人，强笑着说：“儿子不挺好的吗？娘不用担心。”说完看了杨氏一眼。

杨氏知道这是不让告诉老夫人他受伤的事，哭着点了下头，然后对钱氏示意。钱氏忙出了大厅说：“上晚饭，快点！也给外面的人都上饭！”

老夫人拉了镇北侯的手，在已经摆好的大圆桌边一同坐下，嘴里说：“上马饺子下马面，要用汤水先养养胃。天晚了，先吃饭，别忙着换衣服沐浴什么的了，在府里不用讲究这些。”

镇北侯见皇帝时曾换了身衣服，洗过脸，现在也不算太过征尘，就示意几个孩子都坐下。沈汶毫不客气地坐在了镇北侯伤臂的一边，弄得沈毅少有地对她横眉立目。

镇北侯却笑了，轻拉了沈汶的小胖手说：“汶儿就坐在这里吧。”

老夫人对站在一旁的杨氏说：“你也坐下。”

杨氏摇了下头说：“我来服侍吧。”老夫人知道杨氏的心意，没有再说什么。

镇北侯伤在右臂，明显举箸不便。他其实正觉得右臂格外难受，抬举中有些热感，一会儿疼得要命一会痉挛不已，不禁微微皱眉。

杨氏在一边含着泪殷勤地盛汤盛饭布菜，那意思就差亲手把饭喂到镇北侯嘴里了。