么接触，只是……奴婢几次遇上大少爷刁难，都是随同的印公子出言解围，他……还送了咱们那样有趣的灯笼，人很谦和有礼，小姐是不是不要……”

阮酥眯起眼睛，内心竟有些复杂。好一个温柔亲善的印墨寒啊！连对一个小小的丫鬟都周到至极，难怪当初，她会被他那副伪善的面孔迷住，以致下场如此凄惨。谁又能料到，他那春风和煦的外表下，竟是这般冷血无情？

阮酥微微一笑。

“既然印公子帮过你，那便算了，此事揭过不提，你出去把冬桃叫进来！我有事吩咐。”

知秋闻言，满面惊喜之色，应了一声，欢欢喜喜地出去了。

片刻，冬桃走了进来，那张不咸不淡不为所动的清水脸，阮酥看着各外顺眼，招手示意她走近，低声在她耳畔嘱咐几句，最后强调。

“今后关于印墨寒的事，都必须瞒着知秋。”

火盆中噼啪一下火花，最后一片衣角也顷刻化为灰烬。

印墨寒松了口气，随意拿起桌上那本未合上的书，好半天却一个字都没有看进去。

早间注意到两个女子视线往自己方向看去时，他便惊觉行踪已被暴露。还好他今日起身尚早，走的又是阮府冷僻的梅林，也不知是不是幸运，印墨寒回忆了下，似乎没和什么人打过照面，除了客院中的马婆子……

不过马婆子年老眼花，年轻时便是个闷嘴葫芦，不善逢迎讨喜，又是个不轻易惹事的，现上了年纪被打发到不受重视的客院，虽存了自生自灭的意思却也是个良差，他只要稍作言语这事便过了去……

可慎重起见，印墨寒还是咬牙烧了临行前母亲亲手给他缝制的衣袍，这衣裳他第一次穿，本因收徒之事拜见阮风亭，谁料尽在片刻便毁个干净，不过和那些不可预料的麻烦比起来，倒也便宜。

视线重新回到书上，没来由的，眼前突然浮现两张花蕊一般的脸。听两人的对话，那清平郡主是准备和阮酥联手，不过阮酥却并未答应？

清平郡主并非等闲，而阮酥……印墨寒神色一顿，夜色中撕裂缭绫的古怪女子，天生白子的不祥之人，宫宴中技惊四座的群芳之首……

他出生低微，打小便体会逢迎讨巧、夹缝生存的不易；更深知真才实学才是立世之本。所以他比谁都刻苦，寒暑腊月、春去秋来治学专研，说是悬梁刺股也不为过！所以得知阮酥的闭目作画，惊讶之余更是发自心底的敬佩。虽未亲见那副画作，然《乌月山水图》就是寻常大家也不敢轻易露手，以免贻笑大方。阮酥可谓棋走偏锋，胆大妄为，偏生又能让各路贵人识货，这背后付出的努力完全不敢想象……

——特别还有阮府其他两个精心培养的少爷、小姐放着，和阮酥相比，简直草包一般。

姿容不凡、身怀绝技、处事不惊，他坚信这样一个女子假以时日定然会大绽溢彩！

正沉吟间，客房的轩窗忽然动了动，等印墨寒回神时，突见窗棂上已留了一枝梅花。

印墨寒心头一跳，正伸手去碰花枝时，那花瓣便如下雨一般顷刻抖落了个干净，徒留一根枝条，显然被人做了手脚！

是在警告他吗？

印墨寒俯身捏起光秃秃的花枝，想起白天无意中得罪的人，再看那已然熄灭的火盆，不由苦笑。