春菱午后给侯爷送绿豆汤直到傍晚才回汐泽院，其间夏蔓使了红玉去打探，只说侯爷留着伺候了，众人也都不以为意。后来外院的小丫头们聚在一处议论春菱爬了侯爷的床，说不定就要收做姨娘了，刚巧叫路过的夏蔓听见，一时间不知道如何是好，便回了内院先支走雪鸾再禀告给萦苒。

萦苒也有点懵，又不怎么相信。眼见天色渐暗，主仆几个用了晚饭，萦苒只留了夏蔓伺候，二人一边打络子一边等春菱。

却说春菱刚刚伺候谢睿用完晚饭，叁公主那边就召见，谢睿便放她先回来。

她心中已经有了准备，见只有夏蔓伺候着萦苒，便关上门主仆叁人说话。

萦苒见她进来，一脸担忧想问又问不出口。

“春菱姐姐，你……我兄长……”

春菱平静道：

“府里消息传得真快。都是真的。”

夏蔓试探地问：

“叁公主可是准了侯爷纳人？”

“我不知道。我也没打算给侯爷做妾。”

萦苒声音都有些颤抖，满脸不置信地问：

“可是兄长强迫你？”

春菱握住她的手，回答：

“没有，是我自愿的。”

“啊？！难道你喜欢兄长？”

春菱没回答，却伸出另一只手拉住同样惊愕的夏蔓，说：

“侯爷许了哥哥去铺子上当学徒，说以后小姐出嫁了让他管一个铺子，脱了奴籍当掌柜的。为了哥哥的前程，也为了哥哥能娶喜欢的人，我是愿意的。”

她低头，脸上泛起红晕，继续说：

“而且，侯爷对我很好，我真的不后悔。”

夏蔓却忍不住掉下眼泪，嗔怪道：

“这样当然是好，可是……可是，如果你和秋芙她们一样可怎么好？”

萦苒也哭着问：

“你可是要留在侯府？不陪我嫁去凌家？”

春菱忙拿帕子给她们两个擦泪，先对着夏蔓说：

“你先别哭了，去见见我哥，叫他在铺子上好好学，不许偷懒。他出息了，我们两个才有依靠。我的事……他若问，你就说实话。侯爷不会亏待我的，你们别担心。”

夏蔓听了，擦干眼泪出去找阿柳。

春菱这才对萦苒说：

“小姐也别担心，我会陪你出嫁的。”

萦苒却恼了，问：

“兄长这是做什么？秋芙和雪鸾也就罢了，既然不能给你名分，为什么这样？”

春菱脸上不见怒色，平静地回答：

“我看侯爷多半是恼了叁公主，在气头上才……不过侯爷对我很好，小姐不要恼他。”

萦苒一时气一时悲，也不知道说什么好，只得安慰她：

“你放心，将来若兄长不给你名分，我必将尽最大努力让你过得好。”

春菱笑着点头。

萦苒突然又想起雪鸾，便问：

“若雪鸾知道了，你们两个会不会尴尬？虽然她在我跟前服侍的时候少，多半在做针线活，可都在一个院住着，抬头不见低头见的。”

春菱摇头，压低声音说：

“她跟我不同，不怕小姐恼，她是真的不愿意伺候侯爷。”

萦苒叹气。

“我也猜到了，往日看她行动作为都不想往哥哥跟前凑，倒喜欢来我们院里。”

“小姐不要多想，她不会介意这个的。”

事已至此，萦苒也只好作罢。

第二日一大早，果然有外面铺子的裁缝在花厅里等着要给春菱做衣裳，请她过去选料子。过了几日又有首饰铺子送了一整套赤金头面进来，侯府上下无不以为春菱马上要被收房做姨娘了。然而两个当事人都对流言不理不睬，也毫不避忌，每日春菱总要去谢睿房里伺候几个时辰，有时候是早上去伺候笔墨，有时候是伺候午食，当然也有时候是晚上伺候枕席。