“正因为你是小孩子，才不会对你多加防备，只怕你知道的事情比旁人还要多呢，”这时赵巡抚冷笑一声，当即喝令左右，“来人啊，给我掌这刁妇三十嘴巴，看她说是不说。”
那女史顿时凄厉地痛哭起来，只见一名狱卒拿着一只掌嘴用的木板，走上前，照着她的脸颊左右开弓地狠抽，待到三十板抽完，女史已经唇裂齿松、血流满面，口中只能发出呜呜的悲鸣，根本没法再说出一句整话。
与此同时，巡抚衙门的客堂里，齐雁锦正玩赏着瓶中带露的月季，指尖稍不留神便被花刺戳破，一滴殷红的血珠从小小的伤口里渗出来，惹他无奈一笑，将手指放入口中吮吸。
凡是欺负娆娆的人，都不能有好下场，那个女史是王妃的心腹，这次也算煞了她的气焰……
正在沉吟间，自他身后忽然响起了一阵脚步声，于是齐雁锦从容地回过身，就看见赵巡抚满脸笑意地向他走来：“锦真人，又让你久等了。”
“不敢，大人如今公务繁忙，在下频频前来打扰，倒觉得颇为失礼呢。”齐雁锦低下头，恭敬地与赵巡抚见礼。
“锦真人说这些话，未免也太见外了。”赵巡抚笑着客套了两句，请门子给齐雁锦看茶之后，趁着四下无人，这才低声与他交谈，“锦真人你吩咐我抓的人，一个没漏，那个姓崔的女史，我也让她吃足了苦头。但不知京中的首辅大人，还有什么示下？”
“首辅大人的意思，当然是向着王爷。只是碍于那礼部的郭尚书态度强硬，非要彻查。”齐雁锦垂着眼啜了一口茶，悠然放下茶盏，冷笑道，“他要查，便由着他查，我们也不能不配合。只是这配合里面还有一点门道——两个人证全指认，叫证据确凿；放到一百个人里面，就叫搅混水。如今只有辅国中尉夫妇两个，一口咬定楚王不是先王的亲生血脉，其他不过都是些见风转舵的乌合之众，这案子到底如何审下去，便全靠大人定夺了。”
赵巡抚混迹官场多年，自然是一点就通，当即便对齐雁锦表态：“楚王这件案子，事关重大，当然还是得以首辅大人的意思为准。”
齐雁锦闻言笑了一笑，见目的达成，便不再多说什么，适时地转换了话题：“大人上次和我提的透光镜，近日被我琢磨出了一点心得，现在倒正想和大人聊一聊……”
“真的？”赵巡抚一听齐雁锦提起这个，立刻兴致勃勃起来，一时便将烦冗的公务抛在了脑后，“锦真人，刚好今天有人送了我一条五斤重的樊口武昌鱼，不如今晚你就下榻敝处，陪我小酌一番可好？”
齐雁锦听了赵巡抚的话，目光一动，随即欣然应邀：“承蒙大人厚爱，在下便恭敬不如从命了。”
这一晚宾主尽欢，醉酒的赵巡抚早早便睡下。到了夜半子时，巡抚衙门的大牢里伸手不见五指，幽暗的过道中一片死寂，连狱卒也不见人影。
这时牢中忽然亮起一灯如豆，照亮了黑暗的过道和一道人影，又随着那人缓缓的脚步，目标明确地移向了某间牢房。
清脆的开锁声没能吵醒昏死的女史，她奄奄一息地躺在地上，直到伤痕累累的右手忽然被人用一只脚踩住时，钻心的疼痛才把她从昏迷中惊醒，让她无意识地发出了一声凄厉的惨叫：“啊——饶命啊……”
同时油灯应声而灭，女史眼前顿时一片漆黑，根本看不见此刻正在折磨自己的人是谁。
“崔女史，如果你希望我放过你，就先闭上嘴。”黑暗中传来一个男人凉薄的声音，碎冰一般寒冷，让女史瞬间毛骨悚然。
她立刻咬住嘴唇，不敢发出一丝声音，浑身却因为疼痛和恐惧瑟瑟发抖，蹭得地上干草窸窣作响。
鬼魅般的男人见她安静下来，这才开口继续往下说：“现在你的生死全在我手中，若想活命，就乖乖回答我的问题，如果有半点隐瞒或者撒谎，我都让你求生不能、求死不得。”
这男子的声音似乎在哪里听过，却不足以唤起女史的记忆，此刻她疼得汗如雨下，只能在剧痛中小声地哀求：“是，是，奴婢一定知无不言，大人能不能先抬一抬脚，放过奴婢的手……”
“为了长话短说，还是不放开的好。”女史的哀求被那男人残忍地拒绝，只听他阴冷地问道，“当初你前往毓凤宫为朱蕴娆验身，是奉了谁的命令？”
“是王妃的命令。”这一刻女史毫不犹豫地出卖了主人，竟是什么也顾不得了。
黑暗中传来一声冷笑，那男子接着问道：“朱蕴娆失身一事，王妃是如何得知？”
“是柳姨娘向王妃告发的，她捡到了小姐掉落的金簪子，说是在石舫外看见小姐和人偷情。”女史飞快地回答，只希望此刻生不如死的折磨快点结束。
“当时可曾看见奸夫是谁？”
“不曾看见，小姐也不曾招，最后还是陈仪宾认下了。”女史闭着眼睛回答，一口气提不上，险些再次晕厥。
难怪……因为不知道奸夫是谁，他才能逃过一劫；也正因为不知道奸夫是谁，他才与他的娆娆失之交臂。
原本铺垫好的一条路，硬生生被人从中作梗，绕出一圈不知何日才能收尾的大弯子。这一切都是拜那个无事生非的柳姨娘所赐，不管娆娆是因为什么原因得罪了她，这笔账，他都一定要替自己连本带利地讨回来。
“今夜我问你的这些话，你只当是一场梦，醒来之后必须忘得一干二净。如果向人透露半个字，我照样有办法整治你。”这时那人终于大发慈悲地松开脚，往后退了一步，只听地上的女史立刻发出一声呻吟，蜷缩在地上嘶嘶地喘气。
“大人放心，奴婢一个字都不会往外说，奴婢的话也是句句属实，若敢有半点弄虚作假，明天就让奴婢死在这牢里。”女史一个劲地发着毒誓，说到痛处时，两眼汩汩冒泪。
就在她神思恍惚之际，只听牢门咔嚓一响，又被人上了锁，女史知道这鬼魅般的人终于离开，紧绷的身体这才松懈下来，心中竟有种死里逃生的欣慰。
那个人究竟是谁？他在为毓凤宫里的那个丫头出头吗？那个丫头看似绣花枕头，难道也是有来头的人？此刻女史心中闪过几丝凌乱的念头，随即却不敢再多想——梦醒后就把这一切都忘了吧，这些问题都已经不重要了，冤有头债有主，她只是一枚棋子，并且已经被掌握棋局的人放过了……
作者有话要说：
☆、第三十六章 竹夫人
另一厢楚王宫中，朱蕴娆一连好几天没听见齐雁锦的消息，整个人便有些心神不宁起来。
她按着嵌在心口上的三棱镜，不停回想着那天夫君捂住自己耳朵时，齐雁锦冷着脸说了几句话，而后愤然离去的背影。
他到底说了什么呢？
朱蕴娆无从得知，她只知道自己的确在思念着他。
啊……可恶，她明明喜欢那个臭道士，而那个臭道士也喜欢她，为什么自己只能像个傻瓜一样坐在这里，什么也做不了呢？
这一刻，朱蕴娆无法遏制地怀念起自己的故乡——如果是在临汾的山头，她就可以迎着风大唱大笑，将那些无比露骨的情歌一字一句地唱给他听。
她的夫君，就曾经因为这些情歌，吓得一年到头都不敢回家呀！
朱蕴娆想到这里就忍不住噗嗤一声笑了出来，笑着笑着，眼中又莫名其妙地冒出泪花。
正在一旁读书消遣的陈梅卿听见妹妹的笑声，抬眼看见她在揉眼睛，便放下手里的小说，疑惑地问：“你怎么了？好好地又哭又笑的。”
“夫君，你还记得我唱给你听的那些山歌吗？”朱蕴娆小猫一样窝在蕲竹凉簟上，笑着问陈梅卿。
“怎么不记得。”陈梅卿一想到那些肉麻的歌词，头皮就是一阵发麻。遥想当年，自己每一次回家，刚翻过山头就能听见朱蕴娆嘹亮的歌声，而今这只原本生机勃勃的云雀，却被关进了金丝笼子里，再也不肯唱歌了。
“夫君……”这时朱蕴娆喃喃出声，蔷薇色的指甲无意识地抠弄着凉席上的篾条，只因为要说的话太过难以启齿，语调开始变得艰涩起来，“我……真的喜欢上他了。”
陈梅卿闻言一怔，随后陷入良久的沉默，好半天后才开口：“喜欢就喜欢上了吧，其实你不说，我也能知道。”
朱蕴娆眼底浮起一层泪水，迷惘却又执拗地坚持：“可是喜欢上了，就想和他在一起。”