随后赵之琦放下竹竿，笑吟吟地走到库房正当中的位置，弯下腰揭开了一座小山上覆着的油布。只听哗的一声，一件熟铁铸造的黑色怪物从油布下露了出来，在游弋着飞尘的光束下静静展现在二人眼前，显得杀气腾腾、狰狞而恐怖。

“怎么样？这家伙去年六月刚在宣武门外试验过，十八弹连发，威力无穷啊！”这时出于隔墙有耳的顾虑，赵之琦嘴里说出的话已经变成了拉丁语，语气却不自觉地越来越激动。

齐雁锦站在一旁静静打量着这架连发迅雷铳，也改用拉丁语和赵之琦对谈：“这东西会放到战场上吗？”

“谁知道呢？”赵之琦耸耸肩，脸上的表情忽然变得怪异起来，“刑部萧尚书的确曾向圣上如此建议，可是你懂的，圣上更喜欢把银子堆在库房里发霉，而制造这些兵器，偏偏又少不了钱。”

齐雁锦弯着腰，手指慢慢抚摩过迅雷铳冰凉的铳筒，沉吟了片刻才再度开口：“这东西是不错，可惜太大了，不是我想要的。”

赵之琦笑了笑，静候齐雁锦的下文。这时就见齐雁锦从袖中取出了一张折好的图纸，递到赵之琦面前：“这是我参考西洋手铳绘下的图纸，这次带来交给你，我要你替我做出更精巧的来。”

赵之琦展开图纸仔细看了一会儿，忽然吹了一声口哨，由衷赞叹：“牛鼻子你知道吗，我总觉得你这样的人竟然不受重用，只做了道士，可见这世道已经败坏，迟早会出大问题。”

“彼此彼此。”齐雁锦满不在乎地一笑，借着低垂的眼睑遮住自己幽深的目光，只是问赵之琦，“造出我想要的手铳得花费多少钱？你也知道我府上出了事，现在手头并不宽裕。”

“我知道，这事你就别担心了，”这时赵之琦弹了弹手中的图纸，挑起唇角邪笑了一下，“我和我爹不一样，他是个死脑筋，为了给京营研制火铳，甘愿自掏腰包，肯把全部的身家都赔进去。而我做东西可是要赚钱的——今年我物色到一个山东的大主顾，他为了海上的生意，决定添置一批火铳对付倭寇，因此辗转找上了我。我会用他的银子做一批火器，再把你这手铳顺带做了，岂不是两全其美？”

“既然如此，便累你多劳了。”齐雁锦笑着谢过赵之琦，忽然又想起一事，“刚才你不是想给我看看你做的东西吗？放在哪儿了？”

这时赵之琦偏又不干了，原本剑眉星目的俊脸忽然挤成一团，扮起鬼脸来：“不给你看了，你画得出这样的图纸，若看见我做的那些骗钱玩意儿，一准得笑话我！”

齐雁锦没好气地嗤笑了一声，拿自己这个神经兮兮的朋友没办法，只好随他耍赖去了。

作者有话要说：

☆、第二十一章 眼前亏

自从小羊羔住进了毓凤宫，朱蕴娆便时刻与之形影不离。她自制了一根羊鞭，每天撵着小羊在花园里一圈圈地溜达。宫中侍女们避之唯恐不及，只有小内监们偶尔还跟在她身后，殷勤地帮她扫扫羊粪。

眼看着小羊羔一天天地长大，庭园中的杂草显然已经不够啃。朱蕴娆琢磨着得向父王讨一些草料，哪知想法还没付诸行动，这天午后却碰上了前来毓凤宫找她麻烦的人。

朱蕴娆一动不动地坐在秋千上，望见王妃派来的女史领着一群手下向自己走来，立刻惴惴不安地皱起眉：“你又来做什么？”

女史的脸色本已很不好看，在听了朱蕴娆不大恭敬的开场白后，紧抿的唇角顿时下撇得更厉害：“小姐，奴婢听说你端午那天，又做了一些很不尊重的事。”

朱蕴娆心中一惊，好在这次终于学乖了，只是望着女史装起了糊涂：“你在说什么，我听不明白。”

“有宫女在石舫里捡到了这个，”女史见朱蕴娆装傻充愣，便冷笑着从袖中取出一支小金簪，递到朱蕴娆眼前问，“这是小姐的东西吧？”

朱蕴娆一看见女史手里的金簪，心中便渐渐浮起疑窦：“这簪子的确是我的，端午那天我也戴过。可是晚上卸妆的时候就摘下来了，一支也没丢，又怎么会掉在石舫那里？”

当天她明明拾起了所有的金簪，事后还仔细数过，又怎么可能会弄错？

“到底丢没丢，还是请插戴宫女过来认一认才好，”女史瞥了朱蕴娆一眼，见她皱眉不语，口气越发严厉起来，“兹事体大，楚王府可不是藏污纳垢的地方，这事必须得查个水落石出。”

女史奉的是王妃旨命，她一发令，整座毓凤宫里自然无人胆敢违抗。很快负责替朱蕴娆插戴首饰的宫女便战战兢兢赶了过来，跪在地上看了一眼女史手里的金簪子，立即低头答道：“这石榴簪子的确是毓凤宫的，一套九支，端午那天奴婢服侍小姐戴上，当晚只摘下八支来，独缺了一支，想来就是女史手中这枚了。”

朱蕴娆闻言立刻蹙起眉，恼火地盯着那宫女质问：“你撒谎，既然我弄丢了簪子，那天晚上你怎么不说？”

那宫女低着头答道：“奴婢记得当时对小姐说过，只是小姐没有留意。”

这人明明就在撒谎！若是平时，她的确有可能不把宫女的话放在心上，可是那天因为心虚，到晚上宫女替自己摘脱首饰的时候，她特意仔细留心过，就怕弄丢或者碰坏一件东西。朱蕴娆咬着嘴唇不说话，心里明白这是有人在陷害自己，脸色不禁也一点点起了变化：“那天过节，谁不是满头的金簪子？就是落了一两支，也不是什么稀奇的事。”

女史鄙夷地扫了她一眼，冷笑道：“若只是弄丢了一两支金簪子，那也不算什么。偏偏就有人看见你从石舫里走出来，后面还跟着一个男人。你倒说说，什么事能让你丢了簪子都不知道？”

朱蕴娆一时脸色煞白，低头盯着在自己脚边啃草的小羊，咬着嘴唇没有说话。

“奴婢有一句话奉劝小姐，这楚王府虽大，一举一动却难逃他人耳目。如今不光有丢金簪这一件事，就说小姐几次三番夜半离宫，有时天快亮才回来，这些可都不假吧？”这时女史紧盯着朱蕴娆，咄咄逼人地追问，“你最好老实招认，跟你在一起的那个男人是谁？”

朱蕴娆闻言心中一动，心想那个臭道士身上穿着道袍，如果端午那天真有人见到自己和他在一起，又岂会认不出他来？又或者女史故意问得虚虚实实，只是为了诓她说出更多的话。

于是朱蕴娆暗暗在心里打定主意，什么都不说，倒要看看女史还能编派出什么来：“你从头到尾说得跟亲眼看见一样，那个男人是谁，还用得着问我？”

女史最见不得朱蕴娆这种刁横的态度，便有心杀杀她的威风，让她吃点苦头：“小姐，这种事情，从来都是做女人的吃亏。你不肯说，可就要受罪了。”

朱蕴娆依旧冷着脸没有说话，这时女史便突然开口，指示站在自己身后的内监道：“来人啊，把小姐请进宫去。”

“放开我，”朱蕴娆被几名内监抓住双臂，立刻怒不可遏地挣扎起来，“我做过什么，与你们有何相干？你到底想干什么？”

女史站在一旁看着朱蕴娆做困兽之斗，冷冷道：“小姐既然不肯说实话，那就只有请稳婆给你验身了。若查明奸情属实，你就等候王爷发落吧。”

朱蕴娆瞬间如遭雷殛，仿佛脑袋被人一刀劈开，又从头顶往下灌了一瓢冰碴水，冻得她从头到脚都没了知觉。

“放开我！”拉扯推搡之间，毓凤宫的朱漆大门迫近眼前，一股前所未有的屈辱和恐惧拉回了朱蕴娆的神智，她忽然凄厉地尖叫了一声，张嘴咬住内监紧抓着自己的手，然而瞬间却有更多只手扑向她，推推搡搡地将她拽进了那扇幽暗的大门。

这时两名稳婆拎来盛着草木灰的净桶，将桶里的草木灰铺匀，随后走到朱蕴娆身边替她解开里衣，就要把她往净桶上按。

宫中老法给闺女验身，便是让女子坐在铺了草木灰的净桶上，将一根灯草送进女子的鼻孔，逗她打喷嚏。据说女子若破了身子，在打喷嚏之后净桶里的草木灰会有被吹动的痕迹，反之若草木灰纹丝不动，便是处子。

朱蕴娆又羞又恨，瞬间犯起牛脾气，伸腿一脚踢翻了净桶。桶里松软的草木灰顿时撒了一地，被吹得满殿都是灰尘，慌得那两个稳婆叫苦不迭。

女史看着两个稳婆手忙脚乱的窘态，不禁火冒三丈地厉声喝道：“贱婢越老越糊涂，她踢了净桶，你们还不会动手验了？”

她这一句话让朱蕴娆瞬间目眦欲裂，硬撑的倔强终于再也绷不住，大颗的泪珠从眼中一滴一滴地涌出来，打湿了她惨白的脸颊。

她被几名内监强按在床榻上，五六个宫女抱住她蹬动不休的腿，强行褪去了她的里衣。

当双腿被稳婆分开的一瞬间，朱蕴娆蓦然哭泣了一声，泪眼朦胧地望着女史哀求：“我不躲了……让这些人出去……”

女史眼中闪过一道幸灾乐祸的寒光，却面无表情地回绝：“小姐不肯留物证，我就只好替你留人证了。”

朱蕴娆的心瞬间坠入冰寒的谷底，意识到此时此地根本没人会怜悯自己，只能绝望地任人摆布。羞辱的查验就像凌迟，揪着她的心千刀万剐，直到体无完肤、鲜血淋漓。