他孩童时曾进过御花园，但当时的景致早忘得一干二净，如今重新看来，觉得十分新奇，心中暗暗赞叹，到底是皇帝家的园子，一花一木乃至一根草看起来都比一般的珍贵，而且似乎都大有讲究。

不远处的一块假山石下，有一丛雪白，洛章晟眯着眼睛望了望，不知那是否就是……

他身边坐的礼部尚书的公子忽然悄悄用手肘撞了他一下。

洛章晟慌忙敛回神，听见上首的宋韵知正声音中含着笑意道：“……章晟兴许是见御花园中景致太好，一时走了神，请圣上莫怪。”

洛章晟方才知道刚才大概是皇上说了什么话自己没听到，不由惊出了一身冷汗，连忙伏倒在地道：“微臣曾听闻，御花园中此时节有白芍药盛开，国色天香，今日蒙圣上隆恩得赴御宴，忍不住寻觅之，御前失仪，罪该万死，请皇上恕罪！”

上首远远飘来了一句圣音：“并非大错，无需惶恐。”

洛章晟战战兢兢地爬起来，少顷之后，皇上出了一题，命在座的诸人各以春日景色为题，作画一幅，夺魁者可折御花园中的鲜花一枝。

洛章晟心道，果然，招自己这些人进宫，就是为了衬托宋状元等三人才学高远的。但，如果夺魁的话，可折鲜花一枝……洛章晟的目光忍不住又飘向假山石下的那丛白，不觉想起那晚秋韶有些寂寥的神情，他的胸中忽而油然起了一股奋发之意。

内侍们捧着纸砚笔墨与颜料，陈铺于一张张小几上，洛章晟站在最末的案几旁，抚平画纸，挽袖研磨。

跟着秋韶学了那么久的画，他还是只有梨花画得最好，他提笔沾墨，想起一首写梨花的旧诗，“闲洒阶边草，轻随箔外风。黄莺弄不足，衔入未央宫。”梨花最轻盈，最随意，闲洒入草，轻随和风，斜勾一两枝花枝，随手点几点花瓣足矣，或者再添一只衔花而去的黄莺，便是暖春之中，一处风景。

众人的画作完成后，都由内侍呈到皇帝面前，有皇帝御览，评定高低。

少顷之后，洛章晟远远地听见皇上开了御口：“众卿之画都甚好，各有千秋。但洛章晟所画的梨花图，似乎别有一番清淡之趣。”

洛章晟听见这几句，心中擂鼓一样狂跳起来，又听见皇上道：“这幅梨花图，画得花是花，枝是枝，除了花和花枝之外，居然还有一只鸟，也画得活灵活现，让朕甚是欣喜。且又迎合唐人诗中之意。虽与宋卿等人的画作相较，笔工仍嫌粗糙，但胜在纯朴别致。今日画作中，以这幅梨花图为胜吧。”

洛章晟几乎不能置信，直到身边的礼部尚书家公子又偷偷推了他一把，这才慌忙伏身谢恩。

只听见皇上又道：“洛卿既夺魁首，如若觉得一枝鲜花之赏简薄，朕也可以另赐你珍玩字画，或者金银封赏。”

洛章晟急忙叩首道：“多谢圣上，微臣只愿折一枝御花园中的白芍药足矣。”

洛章晟稀里糊涂以梨花图在御宴上夺魁，捧着白芍药回了家。洛左相像一棵开了花的老桃树，喜得直哆嗦，将白芍药供进了一只鎏金大花瓶中，洛章晟费了半天口舌，才哄得老头子松口，将白芍药捧进自己房中。

洛左相又教导儿子：“今天在御宴上，你虽然做得稍微像个样儿，但比之宋家的儿子，还是差了很多。从今之后要努力上进，不许再四处鬼混，蹉跎年华。明日乃祥王殿下的忌日，圣上下旨做场大法会，五台山的几位高僧也已到了，为父即刻就要进宫，待明日法会完毕方归，你自在家中，感念圣上恩德，发奋用功。”

洛章晟愕然抬头：“大法会？难道是超度亡魂